Излучение от томографа помогло при болезни Альцгеймера
Малые дозы ионизирующего излучения могут быть эффективны в терапии болезни Альцгеймера, установили канадские ученые. Они провели пилотное исследование, в ходе которого пациенты в тяжелой стадии болезни получили три последовательных сеанса компьютерной томографии. В результате были отмечены заметные улучшения когнитивных способностей больных. Работа опубликована в Journal of Alzheimer’s Disease.
Болезнь Альцгеймера — нейродегенеративное заболевание, наиболее распространенная форма прогрессирующей деменции, на нее приходится 60-70 процентов всех случаев. Развитие заболевания приводит к постепенной потере базовых навыков мышления, памяти, речи, меняется характер и настроение. Существует несколько гипотез возникновения Альцгеймера, но единого мнения врачи не имеют. Методы терапии на сегодняшний день направлены на облегчение симптомов и улучшение качества жизни больных, но не способны излечить болезнь. Подробнее о существующих на данный момент лекарственных препаратах можно прочитать в нашем материале «В мире сложных решений: почему у нас нет нового лекарства от болезни Альцгеймера».
В 2015 году 81-летней пациентке хосписа в тяжелой стадии заболевания были проведены две плановые компьютерные томографии, чтобы отследить неврологические ухудшения. Через два дня после первого сеанса врач заметил значительные улучшения состояния больной. Пациентка, которая до этого была полностью неподвижна и не реагировала на окружение, заговорила, сама поела и попыталась встать. Улучшения были настолько существенными, что спустя несколько месяцев, пациентка была выписана из хосписа в дом престарелых. Многочисленные неврологические расстройства, в том числе болезнь Альцгеймера частично вызваны окислительным стрессом, который повреждает клетки мозга. Исследователи предположили, что небольшие дозы радиации стимулировали естественные защитные процессы организма.
Основываясь на этом случае, Джерри Каттлер (Jerry Cuttler) из исследовательской и учебной больницы для пожилых людей Baycrest Health Sciences и его коллеги решили проверить, будет ли терапия малыми дозами радиации иметь такой же эффект и с другими больными. Они провели пилотное исследование, в котором приняло участие 4 человека. Все испытуемые пациенты Baycrest Health Sciences в возрасте от 81 года до 90 лет с запущенной деменцией (Краткая шкала психического статуса (MMSE) <12), трое мужчин и одна женщина. Все больные на момент исследования были клинически стабильны в течение трех месяцев, ни один из участников не получал экспериментального лечения. Данные о взаимодействии пациентов с членами семьи были получены путем устных и письменных запросов, а также с помощью тщательного наблюдения во время посещений.
Четыре пациента получили три последовательных сеанса компьютерной томографии с интервалом в две недели для каждого. Наблюдались и фиксировались качественные изменения в общении и поведении с близкими родственниками. Количественные показатели когнитивных функций и поведения измерялись до и после томографии. В исследовании использовались три количественных показателя результатов для оценки нейрокогнитивных способностей, поведенческих симптомов и функциональных способностей. Тест Severe Impairment Battery (SIB) был выбран для измерения когнитивных функций как единственный доступный инструмент, предназначенный для характеристики нейропсихологического профиля пациентов с тяжелым слабоумием. Шкала физического возбуждения Коэна-Мэнсфилда (CMAI) была применена для измерения поведенческих симптомов деменции и Шкала функциональной оценки и изменения болезни Альцгеймера (ADFACS) — для оценки функциональных возможностей.
У трех из четырех пациентов были отмечены значительные улучшения когнитивных способностей. У одного испытуемого изменений не было. Два пациента, которые до этого нуждались в полной опеке, смогли сами принимать пищу и выполнять простые словесные команды. Были отмечены улучшения памяти и уменьшение агрессии. Качественные данные (описания, фотографии и видео) от ближайших родственников и других лиц свидетельствуют о значительном улучшении когнитивных функций и поведения. Никаких признаков ухудшения после КТ-терапии не было ни в одном из случаев. Но значительных улучшений по трем количественным показателям не наблюдалось.
Пилотное исследование показало, что низкодозное ионизирующее излучение может быть многообещающим методом терапии болезни Альцгеймера. Авторы работы отмечают, что эксперимент был ограничен небольшим размером выборки, отсутствием улучшений количественных показателей, отсутствием биологических маркеров и группы плацебо. Каттлер с коллегами указывают на необходимость дальнейших исследований, включающих двойные слепые плацебо-контролируемые испытания.
Недавно американские биологи смогли снизить количество тау-белка, участвующего в развитии болезни Альцгеймера, у мышей с помощью направленной генной терапии. Способ оказался эффективен для восстановления развития отростков нейронов и не показал побочных эффектов ни на молекулярном, ни на тканевом уровне.
Эти данные важны для понимания эволюции коммуникации и речи
Исследовательницы из Великобритании изучили, насколько хорошо люди понимают жесты других гоминид. Они создали онлайн-игру, в которой люди смотрели видео с распространенными жестами шимпанзе и бонобо и выбирали возможное значение этих жестов из предложенных вариантов. Анализ данных 5656 участников показал, что люди хорошо распознают обезьяньи жесты. Эти результаты важны для понимания эволюции коммуникации и речи. Исследование опубликовано в PLOS Biology. Человеческий язык нужен не только затем, чтобы передавать информацию, но и чтобы передавать смысл. Мы используем язык преднамеренно, в отличие от вокализаций других животных, которые нередко являются просто реакцией на какой-то определенный стимул вроде близости хищника или пищи — и не важно, есть вокруг сородичи, или нет. Мы можем выбирать, говорить или не говорить что-то, как и когда это делать. Однако, по мнению ученых, было бы ошибкой полагать, что такая сложная форма коммуникации появилась у человека ни с того ни с сего. Все остальные гоминиды — орангутаны, гориллы, шимпанзе и бонобо — говорить как люди не могут, но используют звуки и жесты примерно схожим образом. Они также ориентируются на адресата и перестают демонстрировать жест, когда другая обезьяна делает то, что от нее хотят. Сейчас идентифицировано более 80 жестов гоминид, часть из которых у разных видов — общие. Люди, несмотря на близкое родство с шимпанзе и бонобо, жесты обезьян использовать, судя по всему, перестали. Но, возможно, мы просто слишком замаскировали это: тот факт, что мы жестикулируем ничуть не меньше в совершенно разных контекстах, может усложнять поиск нужных жестов в нашем репертуаре. Также недавнее исследование показало, что дети, которые еще не умеют говорить, могут использовать около 50 жестов из репертуара обезьян. Возможно, жесты других гоминид все еще доступны нам — хотя бы отчасти. Исследовательницы из Лаборатории диких умов (Wild Minds Lab) Сент-Эндрюсского Университета Кирсти Грэхэм (Kirsty Graham) и Кэтрин Хобейтер (Catherine Hobaiter) с помощью компьютерной игры проверили, как люди понимают самые распространенные жесты шимпанзе (Pan troglodytes) и бонобо (Pan paniscus). Ученые проанализировали данные 5656 участников, которые посмотрели 20 коротких видео, где обезьяна показывает какой-либо жест, и выбрали значение этого жеста из четырех предложенных вариантов. Участников случайным образом разделили на две группы: одна смотрела только видео с жестами, другая видела также краткое описание контекста — всего по одной строке. Каждое видео сопровождалось простой иллюстрацией жеста, которая помогала понять, что происходит на видео (неопытный зритель не всегда определяет это с первого раза) — примеры таких иллюстраций можно посмотреть здесь. Всего было 40 видео с жестами шимпанзе и бонобо, и каждая группа увидела по 20. Исследователи выбрали 10 наиболее распространенных типов жестов, значение которых было уже известно как у шимпанзе, так и у бонобо. У большинства (13 штук) жестов было одно значение, а у 4 типов жестов шимпанзе и 3 типов жестов бонобо — несколько. Исследователи определили главное (более частое) и дополнительное значение — оба эти значения предлагались среди вариантов. Так, например, жест «сильный громкий скрежет» (на видео обезьяна чешет себе бок) используется для инициирования груминга, в то время как «встряхивание объекта» (на видео обезьяна трясет ветви деревьев) — как для груминга, так и для совокупления. https://youtu.be/PWujWiRNV-A Бонобо трясет ветку дерева — такой жест обезьяны обычно используют как призыв к совокуплению Видео с разными жестами можно посмотреть на ютуб-канале Great Ape Dictionary, там есть большой плейлист с примерами жестов бонобо. А можно попробовать испытать себя и пройти ту самую игру, где нужно угадывать значения жестов — доступ к ней открыт, а данные не собираются (игра на английском). Участники исследования правильно распознавали значение жестов более чем в 50 процентах случаев — и такой результат нельзя объяснить случайным угадыванием (тогда процент был бы около 25). Если участникам предлагали краткое описание к видео, они чуть лучше распознавали жесты — но разница была совсем небольшой. Так, значение жеста «поднятие руки» участники определили верно почти в 90 процентах случаев: у шимпанзе он означает просьбу еды, а у бонобо — просьбу о грумминге, реже — просьбу нести его. Еще три жеста, включая «демонстрацию гениталий», которая у обоих видов означает призыв к сексу или к тому, чтобы быть дружелюбным, участники верно поняли в 75 процентах случаев. Единственным жестом, значение которого люди понять не смогли, было то самое «встряхивание объекта». Его основное значение и у шимпанзе, и у бонобо действительно неочевидное — приглашение к сексу; еще иногда шимпанзе используют его как сигнал «отойди от меня», а бонобо — как просьбу о грумминге. Возможно, нам просто хватает ума и сходства с другими приматами, чтобы понять, что они хотят сказать. Однако авторы полагают, что способность понимать жесты гоминид могла достаться нам от наших предков, которые их использовали. Тогда эти жесты могут быть частью эволюционно древнего общего словаря приматов — что очень вероятно в контексте формирования человеческой речи. Впрочем, и вокальные сигналы нечеловеческих приматов не так уж примитивны и могут рассказать нам что-то о формировании человеческой речи. А еще обезьяны могут учиться друг у друга новым формам вокализации или даже жестов.