Прототип Starship SN11 взорвался перед посадкой
Прототип Starship SN11 совершил высотный испытательный полет. Несмотря на густой туман в районе запуска, ракета взлетела на десять километров, как и планировалось. Затем прототип выключил двигатели и спустился, но взорвался в воздухе сразу после перезапуска двигателей для посадки. Трансляция испытаний велась на YouTube-канале SpaceX.
SpaceX продолжает разработку и испытания сверхтяжелой ракеты Starship. По задумке Илона Маска, эта система сможет доставлять на орбиту более сотни тонн полезной нагрузки за небольшую цену, поскольку обе ступени будут многоразовыми. Кроме того, компания планирует дозаправлять запущенные на орбиту ракеты с помощью модифицированной версии Staship, которая за несколько рейсов вновь заполнит баки для полета к Луне, Марсу или другим планетам Солнечной системы.
Высотные летные испытания прототипов Starship проходят с переменным успехом. Первая попытка была близка к удаче: ракета взлетела на двенадцать километров, спустилась обратно к стартовой площадке и начала тормозной маневр, но из-за недостатков топливной системы ей не хватило тяги, и прототип разбился. Сесть удалось лишь SN10, но спустя несколько минут после приземления все равно случился взрыв.
Испытания SN11 проходили при почти нулевой видимости из-за густого тумана. В официальной трансляции SpaceX едва угадывались очертания ракеты на стартовом столе, но это не должно было помешать полету, поскольку ракета в основном ориентируется в пространстве по датчикам, которые работают в радиодиапазоне. Взлет прошел в штатном режиме, ракета достигла десятикилометровой высоты, выключила двигатели и начала управляемый спуск с помощью аэродинамических рулей. Однако в 5:49 полетного времени, спустя несколько мгновений после перезапуска двигателей, официальная трансляция замерла, и через некоторое время в эфире с посадочной площадки наблюдатели увидели падающие с неба металлические фрагменты. Компания объявила о взрыве ракеты, причины которого пока неизвестны. Илон Маск в Твиттере сообщил, что один из двигателей не вышел на штатный режим при посадке, но само по себе это не должно было стать критичным. Более подробную информацию инженеры планируют получить при изучении обломков.
Испытания нижней ступени этой системы, Superheavy, пока не проводились, она находится на завершающем этапе сборки. Компания заявила, что для ускорения перезапуска попробует сажать ступень не на площадку, а в ловушку башни обслуживания. Кроме того, недавно NASA поручило SpaceX запуск двух первых модулей будущей окололунной станции Gateway с помощью ракеты Falcon Heavy.
Василий Зайцев
Starship стал еще выше за счет промежуточного отсека для «горячей» расстыковки
5 сентября на космодроме Starbase в Техасе SpaceX произвела установку прототипа корабля Starship S25 на вершину ускорителя Super Heavy B9, сообщается в твиттере компании. Оба прототипа будут участвовать во втором испытательном полете ракеты Starship, который, как ожидается, состоится в ближайшее время. По словам Илона Маска, сейчас компания ожидает разрешения на запуск от Федерального управления гражданской авиации США. После первого запуска 120-метровой ракеты Starship, который состоялся в апреле этого года и закончился взрывом (читайте об этом в нашем материале «Она рванула»), компания провела серьезную модернизацию стартовой инфраструктуры. Чтобы избежать разброса камней и образования под стартовым столом огромного кратера от работающих двигателей первой ступени, как это произошло при первом запуске, под ним установили стальную пластину со множеством отверстий, через которые распыляется большой объем воды. Работа системы напоминает направленный вверх и в стороны гигантский душ. Ракета также претерпела модернизацию — в конструкцию ускорителя Super Heavy B9 внесено более тысячи изменений в сравнении с предшественником B7. Самым существенным изменением стал установленный на вершине ускорителя промежуточный отсек для расстыковки ступеней по «горячей» схеме, которая предполагает запуск двигателей второй ступени в момент, когда она еще не отделилась от первой. Внутри отсека находится тепловой экран, который вместе с перфорированными боковыми стенками призван защитить ускоритель, отводя раскаленные газы наружу. 5 сентября на космодроме Starbase в Техасе прототип корабля Starship S25 был установлен на вершину уже находящегося на стартовом столе ускорителя Super Heavy B9 с помощью крана, прозванного «Mechazilla». За счет промежуточного отсека, установленного между ускорителем и кораблем, ракета стала выше на пару метров, побив собственный 120-метровый рекорд. По словам Илона Маска, Starship готов к запуску, однако необходимо дождаться разрешения от Федерального управления по гражданской авиации США (FAA). Ранее SpaceX уже получила лицензию на связь со Starship от Федеральной комиссии по связи (FCC), которая будет действовать с 7 сентября 2023 года по 23 февраля 2024 года. Кроме этого были проведены огневые испытания прототипов корабля и ускорителя. Таким образом SpaceX завершила основные этапы подготовки ко второй попытке запуска Starship на орбиту.