Новозеландцы обманули хорьков и кошек птичьим запахом и защитили редких куликов
Специалисты по охране природы из Новой Зеландии разработали остроумный способ защитить местных птиц от завезенных млекопитающих. За месяц до начала размножения трех редких видов куликов в местах их гнездования разместили метки с птичьим запахом. Запах привлек интерес хорьков и бродячих кошек — однако, не найдя желанных яиц и птенцов, они связали его с отсутствием пищи и постепенно перестали посещать обработанные участки. В результате выживаемость кладок куликов выросла в 1,7 раза. Как отмечается в статье для журнала Science Advances, этот обманчиво простой трюк может широко использоваться для охраны редких птиц без масштабного вмешательства в жизнь животных.
Новая Зеландия — родина множества необычных птиц, многие из которых не встречаются больше нигде в мире. К сожалению, значительная часть пернатых эндемиков архипелага вымерла после его колонизации полинезийцами и европейцами, а многие выжившие виды находятся под угрозой исчезновения. Основную опасность для их существования представляют завезенные млекопитающие, такие как крысы, горностаи и одичавшие кошки.
Правительство Новой Зеландии предпринимает активные меры по борьбе с чужеродными млекопитающими и планирует полностью избавить от них страну к 2050 году. Однако пока до осуществления этой цели очень далеко, так что для защиты редких новозеландских птиц и других эндемичных животных приходится применять меры на локальном уровне. Например, специалисты огораживают отдельные территории заборами, а затем уничтожают все хищников внутри них, создавая небольшие заповедники для аборигенной фауны.
Команда исследователей во главе с Грантом Норбери (Grant L. Norbury) из Исследовательского института Манааки-Фенуа разработала альтернативный подход к решению проблемы: не убивать чужеродных млекопитающих, а обмануть их. Ученые предложили защищать птичьи колонии, обрабатывая места их размещения сильным запахом перед началом сезона размножения. Привлеченные хищники не найдут яиц и птенцов (поскольку для них еще слишком рано), свяжут запах с отсутствием пищи и в течение несколько месяцев будут избегать данного участка. Это позволит птицам спокойно вывести потомство.
Чтобы проверить данную идею на практике, Норбери и его коллеги отправились в бассейн Маккензи в центральной части Южного острова Новой Зеландии. На местных многорукавных реках гнездится три эндемичных вида куликов, которые в той или иной степени страдают от завезенных хищников: двухполосый зуек (Charadrius bicinctus), кривоклювый зуек (Anarhynchus frontalis) и новозеландский кулик-сорока (Haematopus finschi). Их кладки и птенцов здесь чаще всего поедают ежи (Erinaceus europaeus) и хорьки (Mustela putorius furo), а также, реже, горностаи (Mustela erminea), одичавшие кошки (Felis catus) и крысы (Rattus).
В августе 2016 года авторы выбрали четыре участка гнездования куликов и начали обрабатывать два из них экстрактами запахов чаек, перепелов и кур (два других участка служили в качестве контроля). Запахи наносили в среднем на 379 точек на каждом участке. Процедуру начали в среднем за 36 дней до начала сезона размножения и продолжали в среднем в течение 52 дней после его старта. В 2017 году эксперимент повторили, поменяв контрольные и экспериментальные участки между собой. Чтобы отследить эффективность методики, авторы отслеживали поведение млекопитающих с помощью автоматических камер, а также подсчитывали выживаемость кладок куликов.
Хорьки и кошки проявляли значительный интерес к запаховым меткам в первые дни после их размещения, однако, не обнаружив около них пищи, начинали их игнорировать спустя 12-18 дней. В результате к старту сезона размножения куликов активность этих хищников около их гнезд сократилась до пяти-девяти процентов от изначальной. Именно такой реакции ожидали исследователи. Пик интереса ежей к запаховым меткам, напротив, был зафиксирован через 18 дней после начала размножения птиц, после чего снижался. Авторы связывают это с тем, что ежи начинали выходить из спячки лишь через 11-28 дней после начала процедуры (именно тогда их впервые отмечали около меток).
Расчеты показали, что обман хищников с помощью запахов увеличивает выживаемость кладок обоих видов зуйков в 1,7 раза и повышает вероятность успешного вылупления птенцов более чем вдвое. У куликов-сорок в результате обработки запахом выживаемость кладок также выросла в 1,7 раза, а вероятность вылупления птенцов — в три раза. По оценке авторов, если условную популяцию зуйков из тысячи птиц защищать с помощью запаховой обработки на протяжении 25 лет, она вырастет на 743 особи, а без обработки сократится.
Результаты исследования демонстрируют, что млекопитающих можно сравнительно легко обманывать с помощью запаховой дезинформации. Такой метод можно использовать для защиты мест гнездования редких птиц без значительного вмешательства в жизнь животных.
Китайские специалисты по охране природы также использовали дезинформацию для защиты редких птиц. Правда, обманывали они не хищников, а самих пернатых — китайских крачек (Thalasseus bernsteini). Орнитологи разместили на нескольких необитаемых островках в Восточно-Китайском море фальшивые колонии из пластиковых птиц и проигрывали их голоса. Так они привлекли на гнездование хохлатых крачек, среди которых поселились и намного более редкие китайские.
Сергей Коленов
Они повлияли на выбор материала и размер барабанных палочек
Самцы черных какаду при изготовлении музыкальных инструментов, с помощью которых они барабанят по стволам деревьев, выбирают их материал и размеры в зависимости от индивидуальных предпочтений. Орнитологи выяснили, что некоторые представители этого вида создают барабанные палочки только из веток, а другие также используют твердые оболочки плодов. Кроме того, ученые выявили индивидуальные различия в размерах барабанных палочек. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B. Черные какаду (Probosciger aterrimus) выработали необычный способ общения с сородичами. Самцы этих попугаев из популяции, обитающей на австралийском полуострове Кейп-Йорк, во время брачных демонстраций берут в левую лапу ветку или твердую оболочку плода гревиллеи Grevillea glauca и ритмично ударяют ими по стволу дерева (хотя нередко они просто бьют по стволу лапой). Так они производят громкий звук, с помощью которого обозначают границы территории и привлекают самок. Ритм этого звука у каждого самца индивидуален. А чтобы музыкальными инструментами было удобнее пользоваться, какаду обкусывают ветки до примерно 20-сантиметровой длины и удаляют с них листья и придают оболочкам плодов определенную форму. Как правило, на территории самцов есть несколько деревьев для демонстраций — и они переносят барабанные палочки между ними. https://youtu.be/2_wh3liNT_o Команда орнитологов под руководством Роберта Хейнсона (Robert Heinsohn) из Австралийского национального университета решила больше узнать о том, как черные какаду создают музыкальные инструменты из веток и плодов. Для этого исследователи отправились в национальный парк Кутини-Пайяму, расположенный на полуострове Кейп-Йорк. В 2013–2015 годах они собрали около демонстрационных деревьев какаду, расположенных в парке и его окрестностях, 256 музыкальных инструментов этих птиц: 227 из них были сделаны из веток и 29 — из оболочек плодов. Средняя длина барабанных палочек из веток составила 208,6 миллиметра, ширина — 12,8 миллиметра, а масса — 15,8 грамма. Средняя хорда палочек (то есть кратчайшее расстояния между концами палочки) равна 209,6 миллиметра, кривизна (вычисленная путем деления длины палочки на ее хорду) — 1,02, а количество сучков, оставшихся после удаления второстепенных веточек — 2,2. Музыкальные инструменты их оболочек плодов имели средние размеры 39,1 миллиметра на 41 миллиметр на 33,9 миллиметра. На следующем этапе Хейнсон и его коллеги оценили индивидуальные предпочтения какаду при выборе материала для музыкальных инструментов и их обработке. Чем больше инструментов авторы находили под демонстрационным деревом, тем выше была вероятность, что среди них окажется оболочка плода. Кроме того, выяснилось, что самцы чаще используют инструменты из оболочек плодов вместе с барабанными палочками из веток, если их соседи пользуются только барабанными палочками. При этом, хотя многие самцы барабанили только ветками, ни один из тринадцати самцов, под деревом которого исследователи нашли больше шести инструментов, не барабанил только оболочками плодов. Лишь у одной особи из четырнадцати инструментов, найденных под демонстрационным деревом, тринадцать были сделаны из оболочек плодов. В целом анализ продемонстрировал, что предпочтения самцов при выборе материала для инструментов распределены не случайным образом. Ограничив выборку двенадцатью самцами, под деревьями которых были найдены более шести инструментов (особь, отдававшую предпочтение оболочкам плодов, из этого анализа исключили), Хейнсон с соавторами установил, что длина и хорда барабанных палочек заметно отличаются от особи к особи. Похожие закономерности были выявлены для музыкальных инструментов, использовавшихся какаду в течение одного сезона, причем в данном случае к различиям в длине и хорде добавились различия в ширине и массе. Результаты исследования демонстрируют, что у самцов черных какаду есть индивидуальные предпочтения при выборе материала для изготовления музыкальных инструментов. Кроме того, разные особи предпочитают барабанные палочки разного размера и формы. Авторы подчеркивают, что ветки деревьев и плоды гревиллей, подходящие для изготовления музыкальных инструментов, встречаются в парке Кутини-Пайяму в изобилии. Таким образом, индивидуальные различия в предпочтениях какаду нельзя объяснить дефицитом материалов. Зоологам уже известны примеры видов, представители которых демонстрируют индивидуальные предпочтения при выборе материала для инструментов и их изготовлении. Например, новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) из разных популяций создают крючки и колючки из разных видов растений. Однако черные какаду стали первым примером такой индивидуальной изменчивости при изготовлении инструментов, не связанных с добычей пищи. Возможно, различия в предпочтениях какаду связаны с тем, что у каждого самца есть свой индивидуальный стиль барабанного боя. При этом молодые птицы, скорее всего, формируют эти предпочтения, наблюдая за барабанящими отцами. Ранее орнитологи выяснили, что танимбарские какаду (Cacatua goffiniana), которые обитают на востоке Индонезии, создают из дерева три разных типа инструментов и используют их, чтобы извлечь содержимое из-под оболочки семян церберы. Толстый тупой клин позволяет расширить щель во внешнем слое, маленький острый «нож» — разрезать лежащую ниже тонкую оболочку, а «ложкой» птица извлекает кусочки семени. Орнитологи, описавшие данное поведение, предполагают, что это самый сложный пример использования инструментов среди всех животных, у которых нет рук.