Австралийскую одиночную пчелу переоткрыли спустя сто лет
Австралийский энтомолог переоткрыл одиночную пчелу Pharohylaeus lactiferus, которую в последний раз видели в природе в 1923 году. Открытие было сделано во время мониторинга численности и разнообразия пчел в штате Квинсленд. Как отмечается в статье для журнала The Journal of Hymenoptera Research, «потерянная» пчела оказалась редким видом, однако пока неясно, виноват ли в этом человек или же численность вида невелика из-за его узкой пищевой специализации.
В мире существует около двадцати тысяч видов пчел. К сожалению, человеческая деятельность серьезно угрожает этому разнообразию: чрезмерное использование пестицидов, интенсивное развитие сельского хозяйства и разрушение природных экосистем привели к тому, что численность многих видов пчел сократилась. Некоторые из них, вероятно, полностью исчезли. Об этом свидетельствуют недавние оценки, согласно которым примерно четверть известных видов пчел не попадались на глаза ученым начиная с 1990 года.
Иногда, впрочем, «потерянных» пчел удается найти. Например, в начале 2019 года в Индонезии впервые за 38 лет обнаружили гигантскую пчелу Уоллеса (Megachile pluto), крупнейшую из современных. Энтомолог Джеймс Дори (James B. Dorey) из Университета Флиндерса решил выяснить судьбу еще одного редкого вида пчел — Pharohylaeus lactiferus из семейства коллетид (Colletidae). Эти одиночные насекомые обитают исключительно в австралийском Квинсленде, достигают длины тела около одного сантиметра и отличаются черной окраской с характерными белыми отметинами на голове.
Ученые встречали P. lactiferus всего трижды: в 1900, 1910 и 1923 годах. За это время были собраны шесть экземпляров. После этого сведений об этом виде не поступало — и, учитывая, с какой скоростью в Австралии исчезают естественные экосистемы, он вполне мог вымереть. Интересно, что второй вид рода, P. papuaensis с Новой Гвинеи, известен всего по двум самкам, пойманным в 1982 году.
Поскольку места предыдущих находок P. lactiferus не были точно задокументированы, Дори не мог просто отправиться туда и попытаться найти «потерянных» пчел. Вместо этого ему пришлось тщательно проанализировать образцы, собранные в 2018-2019 годах во время мониторинга численности и разнообразия насекомых на 245 участках в штатах Квинсленд и Новый Южный Уэльс.
Первую за почти сто лет P. lactiferus исследователь поймал в окрестностях квинслендского заповедника Халлоранс-Хилл. Это была самка. После этого Дори провел более интенсивные поиски и обнаружил пять самцов этого вида. В ходе последующих работ он встретил еще несколько P. lactiferus разного пола, часть из которых заколлектировал. В общей сложности ученый обнаружил во влажных тропических и субтропических лесах Квинсленда три популяции вида.
Таким образом, «потерянная» пчела вовсе не вымерла, а продолжает жить на северо-востоке Австралии. Тем не менее, несмотря на интенсивные поиски, встречи с ней были немногочисленными. Дори полагает, что, возможно, P. lactiferus — от природы немногочисленный вид. Его низкое обилие которого может быть связано с узкой специализацией на кормлении нектаром и пыльцой стенокарпуса выемчатого (Stenocarpus sinuatus) и брахихитона кленолистного (Brachychiton acerifolius) — двух видов деревьев, распространенных на восточном побережье Австралии. Именно на них Дори отмечал кормящихся особей P. lactiferus. Интересно, что цветки у обоих этих деревьев ярко-красные — обычно такие опыляют птицы, а не пчелы.
По словам ученого, пока сложно сказать, нуждается ли P. lactiferus в срочной охране. С одной стороны, низкая численность этого вида может быть естественной, то есть связанной с его узкой экологической нишей, а не деятельностью человека. Кроме того, эти пчелы кормятся на высоте до тринадцати метров, что затрудняет их отлов — возможно, именно поэтому энтомологи не находили их так долго (кроме того, ученые могли игнорировать растения с красными цветами при мониторинге перепончатокрылых, ведь обычно их опыляют птицы). Однако, с другой стороны, тропические леса Квинсленда сильно страдают от расчистки под нужды сельского хозяйства и участившихся пожаров. Это может поставить под угрозу будущее «воскресшей» пчелы. Чтобы уточнить природоохранный статус P. lactiferus, Дори предлагает провести более интенсивный мониторинг численности вида и реконструировать его демографию с помощью генетического анализа.
Ранее мы рассказывали о другом открытии Джеймса Дори. Вместе с коллегами он выяснил, что четыре вида австралийских пчел кормятся в сумерках и ночью. До этого у специалистов не было твердых доказательств, что какие-либо из австралийских видов пчел опыляют растения при низкой освещенности.
Сергей Коленов
Также ученые опасаются утраты общественного интереса к охране волков
Численность волков в США растет благодаря охране, но впереди их ждут новые трудности. В статье для журнала BioScience зоологи отмечают, что по мере того как эти хищники восстанавливают ареал, они все чаще будут селиться рядом с людьми. Здесь они рискуют заразиться собачьими болезнями или оказаться втянутыми в конфликт с фермерами из-за нападений на скот. При этом ученые пока не могут точно спрогнозировать распространение волков, интерес общественности к их охране не гарантирован, а решения о регуляции численности этих хищников все чаще принимаются без опоры на научные данные. Обыкновенных волков (Canis lupus) в США почти полностью истребили к середине прошлого века. Около пятидесяти лет назад во всех американских штатах не считая Аляски оставалось примерно 750 представителей этого вида, которые жили на севере Миннесоты и на острове Айл-Ройал в Мичигане. Однако за последние десятилетия отношение американцев к волкам изменилось. Теперь этих хищников считают необходимой частью экосистем, охраняют и помогают им вернуться в места, где они когда-то обитали и откуда исчезли по вине человека. В результате численность волков в континентальных штатах значительно выросла и несколько лет назад превысила 6000 особей. Впрочем, увеличение популяций волков в США сулит им новые трудности. Например, по прогнозам специалистов, по мере восстановления ареала эти хищники начнут селиться на землях, занятых людьми, что чревато конфликтами между двумя видами. В результате будут все чаще раздаваться призывы сократить численность волков или полностью истребить их. Нечто подобное сейчас происходит в Германии, где после нападений волков на скот избиратели активнее голосуют за правую партию «Альтернатива для Германии», в программу которой входит отстрел этих хищников. Зоолог Дэвид Осбанд (David E Ausband) из Университета Айдахо и его коллега Дэвид Мек (L David Mech) из Университета Миннесоты рассмотрели основные сложности, с которыми волки и их защитники могут столкнуться в США в ближайшие годы. Их разделили на научные и общественные. В первую категорию исследователи включили три проблемы. Первая из них — недостаточная точность моделей, предсказывающих расширение ареала волков. Дело в том, что порой эти хищники избегают мест, которые, по оценкам зоологов, должны хорошо им подходить. Кроме того, остается неясным, как на их расселении скажутся природные и созданные людьми барьеры. Таким образом, пока невозможно точно предсказать, как ареал волков изменится в краткосрочной перспективе, что ограничивает разработку мер по их охране. Второй проблемой Осбанд и Мек называют гибридизацию волков с домашними собаками (Canis familiis). Она будет особенно часто происходить в тех местах, где эти хищники поселятся рядом с людьми. При этом наибольшую угрозу приток собачьих генов несет для небольших и генетически бедных популяций волков. Кроме того, от собак волки могут заразиться опасными инфекциями, способными сократить их численность и снизить генетическое разнообразие. Наконец, третья проблема — это нападения волков на скот. Чтобы фермеры согласились сосуществовать с этими хищниками, нужно разработать меры, которые позволят снизить частоту таких атак. Необходимо также задуматься о компенсациях владельцам скота, погибшего по вине волков. Полезным инструментом для защитников волков могла бы стать карта районов, где нападения хищников на домашних животных наиболее вероятны. Основных общественных проблем, связанных с восстановлением численности волков, тоже три. Первая из них — это поиск сбалансированного подхода к управлению их популяциями. Власти некоторых штатов время от времени открывают охоту на волков, чтобы удовлетворить людей, обеспокоенных влиянием этих хищников на скот и диких копытных. По словам Осбанда и Мека, отдельная волчья популяция способна выдержать отстрел или отлов примерно трети особей в год, если она одновременно не сталкивается с нехваткой добычи или вспышками болезней. При этом к регулированию небольших и изолированных популяций следует подходить с большей осторожностью. Впрочем, авторы признают, что дискуссии об отстреле волков в значительной степени основаны на идеологических установках. Многих противников этих хищников умеренные квоты на их отстрел не удовлетворят. Сегодня общественность во многих штатах стоит на стороне волков. Например, жители Колорадо три года назад проголосовали за их реинтродукцию в западную часть штата. Однако Осбанд и Мек предупреждают, что по мере роста численности волков интерес к их охране и терпимость к ним могут снизиться. Более того, не исключено, что быстрое увеличение некоторых популяций этих хищников даже настроит общественность против них. Это вторая из общественных проблем, выделенных авторами. Третья же связана с тем, что в последние годы ученые теряют решающий голос в вопросе управления популяциями волков в США. Например, в Висконсине несколько лет назад открыть охоту на этих хищников потребовал суд, а в Айдахо и Монтане соответствующие решения приняли местные законодательные органы. В таких условиях обеспечить долгосрочное благополучие вида непросто, поэтому Осбанд и Мек рекомендуют наладить диалог между сторонниками и противниками волков и не допускать ситуаций, в которых решения о судьбе этих хищников принимаются без учета научных данных законодательными и судебным путем или в результате голосования. Ранее мы рассказывали о том, как один нидерландский волк начал регулярно выходить к посетителям национального парка Де-Хоге-Велюве. Чтобы научить хищника держаться от людей подальше, власти разрешили сотрудникам правоохранительных органов стрелять по нему шариками для пейнтбола, которые напугают его, но не причинят вреда.