Герпетологи уличили три вида змей в потрошении лягушек и жаб
Герпетологи описали необычное охотничье поведение змей из рода Oligodon. Эти рептилии убивают лягушек и жаб, а затем, проделав зубами отверстие в брюхе жертвы, выедают ее внутренние органы. Впервые такой способ кормления был отмечен прошлой осенью у O. fasciolatus, а теперь список пополнили его близкие родственники О. formosanus и O. ocellatus. Наблюдения за ними описаны в двух статьях для журнала Herpetozoa. Возможно, змеям пришлось научиться потрошить амфибий, чтобы избежать их ядовитой или просто неприятной на вкус слизи, с помощью которой они защищаются от хищников.
Большинство змей глотают жертв целиком. Тем не менее, некоторые из них научились разделывать добычу. Например, змеи из родов Fordonia и Gerarda отрывают и проглатывают ноги крабов, а виды, питающиеся улитками, вытаскивают их тела из раковин. В прошлом году команда исследователей во главе с датским герпетологом Хенриком Брингсё (Henrik Bringsøe) описала еще более необычный пример кормового поведения змей. Оказалось, что олигодоны Oligodon fasciolatus, обитающие в Юго-Восточной Азии неядовитые представители семейства ужеобразных (Colubridae), могут потрошить чернорубцовых жаб (Duttaphrynus melanostictus).
Специалисты трижды наблюдали, как с помощью увеличенных задних зубов на верхней челюсти олигодоны проделывают отверстие в жабьем брюхе и засовывают внутрь голову, после чего вытаскивают внутренние органы и проглатывают их. По мнению специалистов, такое поведение позволяет змеям поедать амфибий, не опасаясь яда, который содержится в кожных железах у них за ушами и на спине. Впрочем, более мелкую особь чернорубцовой жабы олигодон на глазах ученых проглотил целиком.
Поскольку род олигодонов включает более восьмидесяти видов, Брингсё и его коллеги предположили, что привычка потрошить амфибий может быть характерна не только для O. fasciolatus, но и для его родственников. Благодаря четырем новым наблюдениям, которыми с учеными поделились натуралисты-любители из Таиланда, Гонконга и Вьетнама, эту гипотезу удалось подтвердить.
За жестокой охотой на амфибий застали представителей трех видов: О. fasciolatus, для которого такое поведение уже описано, О. formosanus и O. ocellatus. Жертвами змей в трех случаях стали украшенные бычьи лягушки (Kaloula pulchra) из семейства узкоротов (Microhylidae), а в одном — чернорубцовая жаба.
В первом случае О. fasciolatus во время охоты на лягушку проколол ее брюшко зубами, однако в итоге проглотил целиком. Во втором О. formosanus сделал надрез на брюхе жертвы и на двадцать минут погрузил внутрь голову. Учитывая, что при этом змея вращалась вокруг своей оси, возможно, она отрывала куски внутренних органов. При этом попыток проглотить лягушку она не делала. В третьем случае О. formosanus поедал внутренние органы, выпавшие из отверстия в брюхе лягушки. Неясно, убила ли змея амфибию сама или нашла уже мертвую. Наконец, O. ocellatus застали, когда змея погрузила голову в тело чернорубцовой жабы по глаза и, вероятно, ела внутренние органы жертвы. Однако затем она вытащила голову и проглотила добычу целиком.
Украшенные бычьи лягушки, в отличие от жаб, не ядовиты, однако в случае опасности раздуваются и покрываются очень липкой и неприятной на вкус слизью. Возможно, необычная манера охоты олигодонов позволяет им обойти защитные механизмы K. pulchra. Аналогичным образом потрошение жаб помогает избежать яда из их кожи. Впрочем, O. ocellatus в конце концов проглотил ядовитую амфибию целиком, что, по мнению исследователей, указывает на устойчивость этого вида к ее токсинам.
Брингсё предполагает, что основная функция задних зубов олигодонов заключается в том, чтобы вскрывать яйца рептилий, а при охоте на лягушек и жаб они используются лишь время от времени. Он также отмечает, что все три изученных вида относятся к кладе O. cyclurus — и, возможно, другие ее представители тоже потрошат амфибий.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые обнаружили у завезенных на остров Гуам коричневых бойг (Boiga irregularis) неизвестный ранее для змей способ передвижения. Эти рептилии научились взбираться по вертикальным металлическим столбам. Для этого они формируют из своего тела аналог лассо, плотно охватывая опору и оплетая хвостом середину туловища, а затем медленно карабкаются вверх.
Сергей Коленов
Предки этих видов разошлись около 6,7 миллиона лет назад
Бразильские зоологи идентифицировали необычного хищника, который попал в ветеринарную клинику в городе Вакария в 2021 году. Оказалось, что это межродовой гибрид домашней собаки и парагвайской лисицы — видов, предки которых разошлись 6,7 миллиона лет назад. Это первый пример гибридизации между собаками и дикими южноамериканскими псовыми. Как отмечается в статье для журнала Animals, скрещивание домашних собак с парагвайскими лисицами не сулит последним ничего хорошего: проникновение собачьих генов в дикую популяцию вида снизит ее приспособленность. Два года назад ветеринары из бразильского города Вакария в штате Риу-Гранди-ду-Сул встретились с очень необычным пациентом. В ветеринарную клинику Федерального университета штата поступила самка хищника из семейства псовых, которая была сбита автомобилем. Врачам так и не удалось определить его видовую принадлежность. В Риу-Гранди-ду-Сул обитает четыре вида диких псовых из клады Cerdocyonina: кустарниковая собака (Speothos venaticus), гривистый волк (Chrysocyon brachyurus), майконг (Cerdocyon thous) и парагвайская лисица (Lycalopex gymnocercus) (которая не родственна лисицам из рода Vulpes). На двух первых зверь из Вакарии не похож совсем, а двух последних напоминает формой тела, но отличается от них очень темной окраской с редкими белыми волосками. Благодаря лечению животное пошло на поправку и полностью выздоровело. Более того, если изначально самка вела себя по отношению к людям настороженно, то с течением времени постепенно начала им доверять. После выздоровления зверя перевели в природоохранный центр в городе Санта-Мария, где он в прошлом году скончался по неизвестным причинам. Команда зоологов под руководством Рафаэля Кречмера (Rafael Kretschmer) из Федерального университета в Пелотасе предположила, что странное животное из Вакарии может быть гибридом домашней собаки (Canis (lupus) familiaris) и одного из местных видов диких псовых. Чтобы проверить эту идею, исследователи еще при жизни самки взяли у нее образцы кожи и крови, провели молекулярно-генетический анализ и сравнили полученные результаты с данными о гривистых волках, майконгах и парагвайских лисицах. Кустарниковых собак в выборку не включили — хотя этот вид и встречается в штате Риу-Гранди-ду-Сул, в окрестностях Вакарии он отсутствует. Кречмер с соавторами выяснили, что у загадочного хищника 76 хромосом. Это соответствовало предположению о том, что он является гибридом первого поколения между домашней собакой (у нее 78 хромосом) и майконгом или парагвайской лисицей (у них по 74 хромосомы). Анализ участка митохондриального гена цитохромоксидазы I показал, что матерью самки была парагвайская лисица. А на четырех фрагментах ядерной ДНК исследователи обнаружили несколько участков, где одно азотистое основания из пары было унаследовано от домашней собаки, а второе — от парагвайской лисицы. Таким образом, хищник, который поступил в ветеринарную клинику Вакарии, был гибридом между самцом домашней собаки и самкой парагвайской лисицы. От отца зверь унаследовал темную окраску: по крайней мере среди 1112 изображений парагвайских лисиц из базы данных iNaturalist исследователи не обнаружили ни одного, где была бы запечатлена особь с таким же темным мехом. По словам Кречмера и его коллег, это первый пример гибридизации домашних собак с дикими южноамериканскими псовыми. Ранее были известны лишь гибриды собак с представителями того же рода, например, волками (Canis lupus), койотами (C. latrans) и обыкновенными шакалами (C. aureus). Домашняя собака и парагвайская лисица относятся к разным родам, а их предки разошлись около 6,7 миллиона лет назад. Тем не менее, это не помешало скрещиванию двух видов и появлению жизнеспособного потомства. Возможно, гибридная самка и сама смогла бы родить детенышей от одного из родительских видов, однако во время лечения ее стерилизовали. Кроме того, авторы не исключают, что в природе живут и другие гибриды между домашними собаками и парагвайскими лисицами. Скорее всего, появление необычного гибрида по крайней мере отчасти связано с человеческой деятельностью. Большинство природных экосистем в штате Риу-Гранди-ду-Сул заменены пахотными землями и пастбищами. Парагвайские лисицы неплохо приспособились к жизни в таких условиях — однако по соседству с людьми они чаще встречаются с собаками, что повышает вероятность гибридизации между двумя этими видами. В результате в популяцию лисиц попадают собачьи гены, которые снижают их приспособленность. В качестве примера можно привести гены темной окраски, делающие гибридных животных более заметными для хищников и добычи. Кроме того, тесное общение диких южноамериканских псовых с домашними собаками может привести к тому, что они начнут заражаться собачьими болезнями и паразитами. Если вам интересны дикие псовые, пройдите наш тест «Десять шакалов из десяти». В нем нужно по фотографиям отличить шакалов от других представителей семейства. По мере прохождения теста вопросы становятся сложнее, а изображения — шакальнее.