Веероносцы и шмелевидки из Евразии помогут новозеландцам в борьбе с инвазивными осами

Управление по охране окружающей среды Новой Зеландии разрешило ввезти в страну и выпустить в дикую природу два вида насекомых из Евразии: жука веероносца парадоксального и муху шмелевидку воздушную. Оба они паразитируют в гнездах ос, которые были завезены на архипелаг в середине XX века, быстро размножились и стали наносить вред местным экосистемам и экономике. Специалисты надеются, что появление естественных врагов поможет сократить осиные популяции. При этом в своем официальном заявлении Управление подчеркивает, что для аборигенной флоры и фауны веероносцы и шмелевидки совершенно безопасны.

Экосистемам Новой Зеландии угрожает множество завезенных людьми чужеродных видов, от крыс и одичавших кошек до огненных муравьев (Solenopsis invicta). Не последнее место в этом списке занимают два вида ос родом из Евразии, обыкновенная (Vespula vulgaris) и германская (V. germanica). В Новую Зеландию они попали в 1940 и 1970 годах соответственно.

На архипелаге у этих насекомых не оказалось врагов и серьезных конкурентов, поэтому их численность быстро выросла. Кроме того, их процветанию способствует мягкий местный климат. Особенно велика численность ос в нотофаговых лесах на севере Южного острова. По оценкам специалистов, здесь на каждый гектар приходится до тридцати их гнезд, некоторые из которых достигают гигантских размеров. Это самая высокая плотность ос в мире.  

Распространение инвазивных ос наносит серьезный ущерб аборигенной новозеландской фауне. V. vulgaris и V. germanica охотятся на местных беспозвоночных, а также поедают медвяную падь — сладкие и высококалорийные выделения насекомых из семейства кокцид (Coccoidea), которые составляют важную часть рациона многих эндемичных видов, включая крупных попугаев кака (Nestor meridionalis). Осы также вредят новозеландской экономике, убивая медоносных пчел. В общей сложности борьба с этими захватчиками обходится правительству в 133 миллиона долларов в год.

В попытке справиться с опасными захватчиками руководство региона Тасман на северо-западе Южного острова Новой Зеландии решило заручиться поддержкой их естественных врагов из Евразии. Речь о жуке веероносце парадоксальном (Metoecus paradoxus) и мухе шмелевидке воздушной (Volucella inanis) (относится к семейству журчалок (Syrphidae)). Оба этих вида паразитируют в осиных гнездах: личинки жуков поедают личинок ос изнутри (то есть относятся к паразитоидам), а личинки мух прикрепляются к поверхности их тела и высасывают соки (являются эктопаразитами).

В настоящее время в Новой Зеландии нет ни веероносцев, ни шмелевидок — и, возможно, это одна из причин, почему инвазивным осам живется здесь так вольготно. Специалисты предполагают, что, если привезти этих паразитов на архипелаг и выпустить в достаточном количестве, они заметно сократят численность ос и немного облегчат жизнь страдающей от них аборигенной фауны.

Идея привезти и выпустить в природу хищников или паразитов, чтобы регулировать численность инвазивных видов или просто вредителей, кажется логичной. Тем не менее, нередко подобные проекты только ухудшают ситуацию. Например, когда в Австралию завезли южноамериканских жаб-ага (Rhinella marina) для борьбы с вредителями сахарного тростника, ядовитые амфибии быстро расплодились, а местные хищники, которые пытались на них охотиться, начали массово погибать. А североамериканская улитка Euglandina rosea, которую в 1950 годах привезли на Гавайи, чтобы справиться с нашествием гигантских ахатин (Achatina fulica), вместо этого съела большинство эндемичных улиток архипелага.

План борьбы с новозеландскими осами, впрочем, более продуманный. Специалисты из Управления по охране окружающей среды (Environmental Protection Authority) тщательно изучили предложение властей региона Тасман и пришли к выводу, что веероносцы и шмелевидки не способны нанести вред каким-либо аборигенным видам, поскольку узко специализированы к паразитированию на осах. В результате этих исследований и консультаций с общественностью было принято решение разрешить импорт и выпуск в природу этих насекомых.

Никто не ожидает, что завезенные жуки и мухи смогут в одиночку уничтожить всех инвазивных ос Новой Зеландии. Однако эта мера должна повысить эффективность других подходов. Особенно полезной она будет для борьбы с осиными колониями, которые расположены в труднодоступных местах.

Завезенные в Австралию латиноамериканские одиночные осы Pachodynerus nasidens пока не замечены за нанесением ущерба местной фауне. Однако они оказались угрозой для авиабезопасности. Исследование в Брисбенском аэропорту показало, что эти насекомые активно строят гнезда в приемниках воздушного давления на фюзеляже, что может привести к катастрофе.

Сергей Коленов