Веероносцы и шмелевидки из Евразии помогут новозеландцам в борьбе с инвазивными осами
Управление по охране окружающей среды Новой Зеландии разрешило ввезти в страну и выпустить в дикую природу два вида насекомых из Евразии: жука веероносца парадоксального и муху шмелевидку воздушную. Оба они паразитируют в гнездах ос, которые были завезены на архипелаг в середине XX века, быстро размножились и стали наносить вред местным экосистемам и экономике. Специалисты надеются, что появление естественных врагов поможет сократить осиные популяции. При этом в своем официальном заявлении Управление подчеркивает, что для аборигенной флоры и фауны веероносцы и шмелевидки совершенно безопасны.
Экосистемам Новой Зеландии угрожает множество завезенных людьми чужеродных видов, от крыс и одичавших кошек до огненных муравьев (Solenopsis invicta). Не последнее место в этом списке занимают два вида ос родом из Евразии, обыкновенная (Vespula vulgaris) и германская (V. germanica). В Новую Зеландию они попали в 1940 и 1970 годах соответственно.
На архипелаге у этих насекомых не оказалось врагов и серьезных конкурентов, поэтому их численность быстро выросла. Кроме того, их процветанию способствует мягкий местный климат. Особенно велика численность ос в нотофаговых лесах на севере Южного острова. По оценкам специалистов, здесь на каждый гектар приходится до тридцати их гнезд, некоторые из которых достигают гигантских размеров. Это самая высокая плотность ос в мире.
Распространение инвазивных ос наносит серьезный ущерб аборигенной новозеландской фауне. V. vulgaris и V. germanica охотятся на местных беспозвоночных, а также поедают медвяную падь — сладкие и высококалорийные выделения насекомых из семейства кокцид (Coccoidea), которые составляют важную часть рациона многих эндемичных видов, включая крупных попугаев кака (Nestor meridionalis). Осы также вредят новозеландской экономике, убивая медоносных пчел. В общей сложности борьба с этими захватчиками обходится правительству в 133 миллиона долларов в год.
В попытке справиться с опасными захватчиками руководство региона Тасман на северо-западе Южного острова Новой Зеландии решило заручиться поддержкой их естественных врагов из Евразии. Речь о жуке веероносце парадоксальном (Metoecus paradoxus) и мухе шмелевидке воздушной (Volucella inanis) (относится к семейству журчалок (Syrphidae)). Оба этих вида паразитируют в осиных гнездах: личинки жуков поедают личинок ос изнутри (то есть относятся к паразитоидам), а личинки мух прикрепляются к поверхности их тела и высасывают соки (являются эктопаразитами).
В настоящее время в Новой Зеландии нет ни веероносцев, ни шмелевидок — и, возможно, это одна из причин, почему инвазивным осам живется здесь так вольготно. Специалисты предполагают, что, если привезти этих паразитов на архипелаг и выпустить в достаточном количестве, они заметно сократят численность ос и немного облегчат жизнь страдающей от них аборигенной фауны.
Идея привезти и выпустить в природу хищников или паразитов, чтобы регулировать численность инвазивных видов или просто вредителей, кажется логичной. Тем не менее, нередко подобные проекты только ухудшают ситуацию. Например, когда в Австралию завезли южноамериканских жаб-ага (Rhinella marina) для борьбы с вредителями сахарного тростника, ядовитые амфибии быстро расплодились, а местные хищники, которые пытались на них охотиться, начали массово погибать. А североамериканская улитка Euglandina rosea, которую в 1950 годах привезли на Гавайи, чтобы справиться с нашествием гигантских ахатин (Achatina fulica), вместо этого съела большинство эндемичных улиток архипелага.
План борьбы с новозеландскими осами, впрочем, более продуманный. Специалисты из Управления по охране окружающей среды (Environmental Protection Authority) тщательно изучили предложение властей региона Тасман и пришли к выводу, что веероносцы и шмелевидки не способны нанести вред каким-либо аборигенным видам, поскольку узко специализированы к паразитированию на осах. В результате этих исследований и консультаций с общественностью было принято решение разрешить импорт и выпуск в природу этих насекомых.
Никто не ожидает, что завезенные жуки и мухи смогут в одиночку уничтожить всех инвазивных ос Новой Зеландии. Однако эта мера должна повысить эффективность других подходов. Особенно полезной она будет для борьбы с осиными колониями, которые расположены в труднодоступных местах.
Завезенные в Австралию латиноамериканские одиночные осы Pachodynerus nasidens пока не замечены за нанесением ущерба местной фауне. Однако они оказались угрозой для авиабезопасности. Исследование в Брисбенском аэропорту показало, что эти насекомые активно строят гнезда в приемниках воздушного давления на фюзеляже, что может привести к катастрофе.
Сергей Коленов
Они жили на территории Франции около 150 миллионов лет назад
Палеонтологи подтвердили, что по крайней мере два современных семейства морских пауков, причудливых беспозвоночных из типа хелицеровых, появились уже в середине юрского периода. К такому выводу ученые пришли, проанализировав строение тела трех их видов, которые жили около 150 миллионов лет назад на территории современной Франции. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Papers in Palaeontology. Морскими пауками (Pycnogonida) называют необычную группу беспозвоночных, которая включает более тысячи видов, обитающих в морях и океанах всего мира от прибрежных вод до ультраабиссали. Зоологи относят этих существ к отдельному классу в типе хелицеровых (Chelicerata); таким образом, с настоящими пауками их связывает лишь отдаленное родство. Анатомия морских пауков по-настоящему причудлива: например, внутрь их конечностей заходят выросты кишечника, которые, вероятно, играют роль в кровообращении. А недавно зоологи выяснили, что морские пауки — единственные членистоногие, которые регенерируют не только конечности, но и части туловища. Ученые пока мало знают о том, как морские пауки приобрели столь причудливое строение тела. Во многом это связано с тем, что в палеонтологической летописи эти существа представлены скудно. Возраст древнейших остатков морских пауков составляет 400-425 миллионов лет (что соответствует девону и силуру). К этой же группе некоторые авторы приписывают несколько ископаемых возрастом 450-500 миллионов лет (ордовик-кембрий). Однако после девона окаменелости морских пауков исчезают из палеонтологической летописи на 250 миллионов лет, вплоть до юры. К этому периоду относятся окаменелости нескольких видов морских пауков из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон во Франции (их возраст составляет 160 миллионов лет) и с Зольнхофенского местонахождения в Южной Германии (150 миллионов лет). Команда палеонтологов под руководством Ромена Сабру (Romain Sabroux) из Бристольского университета решила подробнее изучить остатки морских пауков из юрского периода. По словам авторов, эти ископаемые особенно важны для истории группы. Дело в том, что юрские морские пауки в целом очень похожи на современных, поэтому специалисты относят их к отряду Pantopoda, который объединяет всех ныне живущих морских пауков. Однако более ранние представители класса выглядели иначе: в частности, они обладали кольцеобразными структурами у основания конечностей и удлиненными сегментированными опистосомами. Предполагается, что они не принадлежали к отряду Pantopoda. Сабру и его соавторы сосредоточили внимание на 14 доступных для исследования экземплярах морских пауков из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон, которые сохранились лучше тех, что были обнаружены на местонахождении Зольнхофен. Они принадлежат к трем видам: Palaeoendeis elmii, Palaeopycnogonides gracilis и Colossopantopodus boissinensis. Исследователи проанализировали ископаемые с помощью многоугловой теневой фотосъемки и рентгеновской компьютерной микротомографии. В результате им удалось больше узнать об их анатомических особенностях, например, исследовать строение нижней части тела у голотипа P. elmii и паратипа P. gracilis. Кроме того, авторы обнаружили новую окаменелость морского паука, которая была скрыта внутри известняковой плиты, содержащей один из исследованных экземпляров. Ее предварительно отнесли к виду P. gracilis. Исследователи не нашли у экземпляров из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон черт строения, которые были характерны для морских пауков из ордовика и девона. Это значит, что с точки зрения анатомии юрских представителей данной группы можно отнести к современному отряду Pantopoda. Кроме того, авторы уточнили систематическое положение морских пауков из Ла-Вульт-сюр-Рон до уровня семейств. Вид P. elmii они отнесли к современному семейству Endeidae, а C. boissinensis — к другому современному семейству, Colossendeidae. Эти результаты согласуются с предыдущими предположениями палеонтологов. Однако P. gracilis авторы решили выделить в новое семейство Palaeopycnogonididae. Полученные результаты свидетельствуют, что по крайней мере два ныне живущих семейства морских пауков появились уже в середине юрского периода. Ранее мы рассказывали о том, как палеонтологи нашли предполагаемых предков тихоходок. Ими оказались беспозвоночные из группы Luolishaniidae, которые жили на земле в кембрийском периоде. Эти существа напоминали современных тихоходок строением ротового аппарата и конечностей. Однако в телах луолишаниид было больше сегментов, а конечности были длиннее. Таким образом, тихоходки в процессе эволюции становились все более мелкими, из-за чего им пришлось пожертвовать частью сегментов тела и длинными конечностями.