Нетопыри-карлики продемонстрировали самоубийственное влечение к ветрякам

Нетопырей-карликов, одних из самых мелких и многочисленных летучих мышей Европы, привлекают ветряки. Как показало исследование, проведенное в Великобритании, около ветряных ферм эти рукокрылые на тридцать семь процентов более активны, чем на контрольных точках, что существенно повышает риск смертельных столкновений с лопастями. Для сравнения, их родственники, малые нетопыри, особого интереса к ветрякам не проявляют. Результаты исследования, опубликованные в статье для журнала Scientific Reports, свидетельствуют, что ветроэлектростанции могут оказывать выборочное влияние на отдельные виды рукокрылых.

Переход на возобновляемые источники энергии остается главной надеждой человечества на замедление климатических изменений. Неудивительно, что по всему миру, особенно в Европе, появляется все больше солнечных и ветряных электростанций. К сожалению, подобные конструкции и сами могут стать причиной экологических проблем. Например, под шум ветряков хуже спится, а птицы нередко погибают, столкнувшись с их лопастями.

Ветроэлектростанции опасны и для рукокрылых. Однако не все виды этих млекопитающих одинаково уязвимы перед этой угрозой. Например, в Северной Америке сорок процентов всех летучих мышей, погибших на ветряках, составляют серые волосатохвосты (Lasiurus cinereus). Зоологи опасаются, что дальнейшее развитие электроэнергетики может погубить целые популяции этого вида.

Команда специалистов во главе с Фионой Мэтьюс (Fiona Mathews) из Эксетерского университета решила оценить влияние ветряков на разные виды европейских рукокрылых. В 2011-2013 годах исследователи изучили активность летучих мышей в окрестностях 23 британских ветряных станций, а также на контрольных участках вдали от них. Для этого они записывали их ультразвуковые сигналы за полчаса до рассвета и через полчаса после заката, а затем определяли, какой конкретно вид их издал. Сбор данных проводился с июля по октябрь — именно в этот период рукокрылые чаще всего сталкиваются с ветряками.

За время исследования авторы записали 43196 сигналов летучих мышей. Подавляющее большинство из них принадлежали нетопырям-карликам (Pipistrellus pipistrellus) (66 процента) и малым нетопырям (P. pygmaeus) (25 процентов). Доля сигналов малых нетопырей около ветряных ферм составила всего 19 процентов, в то время как на контрольных участках — 38 процентов. Однако активность нетопырей-карликов рядом с ветряками оказалась выше: здесь доля их сигналов достигла 74 процентов по сравнению с 47 процентами на контрольных участках.

По расчетам Мэтьюс и ее коллег, в среднем за ночь нетопыри-карлики совершают рядом с ветряками на тридцать семь процентов пролетов больше, чем на контрольных точках. Их могут интересовать как сами турбины, так и собравшиеся вокруг них насекомые. Для сравнения, малые нетопыри летают около ветряков примерно так же часто, как и вдали от них.

Авторы полагают, что нетопыри-карлики либо собираются около ветряков в более значительных количествах, либо проводят около них больше времени (дизайн исследования не позволяет различить две этих гипотезы). В результате риск смертельных столкновений повышается. Это может объяснять, почему нетопыри-карлики чаще других европейских летучих мышей гибнут на ветряках (по некоторым оценкам, представители этого вида составляют более пятидесяти процентов потерь всех рукокрылых на ветроэлектростанциях).

Правда, остается неясным, почему нетопырей-карликов ветряные фермы привлекают, а малых нетопырей оставляют равнодушными. Следует отметить, что нетопыри-карлики относятся к числу самых многочисленных европейских летучих мышей, но как на них отразится развитие ветроэнергетики, пока неясно.

Обычно перед строительством ветряных ферм в Европе специалисты проводят оценку численности и видового разнообразия рукокрылых, чтобы выбрать место, где летучих мышей меньше, а значит, и электростанции нанесут им меньше вреда. Однако результаты Мэтьюс и ее коллег свидетельствуют, что этого недостаточно, поскольку турбины способны менять поведение рукокрылых и привлекать отдельные их виды. Чтобы сократить их гибель, необходимы дополнительные меры, например, замедление работы ветряков в период максимального риска. 

Скандинавские исследователи обнаружили простой способ уменьшить гибель птиц на ветряках. Оказалось, что если покрасить одну из лопастей в черный цвет, число столкновений с птицами сокращается на 70 процентов. Правда, анализ проводился всего на восьми ветряках, расположенных в одной точке, так что его результаты пока преждевременно экстраполировать на весь мир.

Сергей Коленов