Мадагаскарских пауков заподозрили в охоте на лягушек с помощью ловушек из листьев

Мадагаскарские пауки-охотники из рода Damastes, возможно, ловят лягушек с помощью специальных ловушек. Как обнаружили исследователи в ходе работ на северо-востоке острова, эти пауки скрепляют пары листьев с помощью паутины, формируя своеобразный карман. В общей сложности авторы нашли четыре таких конструкции, около одной из которых сидел ее хозяин, поедавший лягушку. Как отмечается в статье для журнала Ecology and Evolution, в жаркие дни амфибии часто прячутся от солнца под листьями, так что пауку достаточно скрепить два листа между собой и затаиться между ними в ожидании, когда жертва сама попадет в ловушку. Впрочем, пока это всего лишь гипотеза: непосредственно процесс охоты увидеть пока не удалось.

Многие виды пауков охотятся с помощью разнообразных сетей и ловушек. Одни из них плетут из паутины классические ловчие сети, другие накрывают жертв своеобразным сачком, растянутым на передних конечностях, а третьим паутина служит в качестве сигнализации, оповещающей о приближении потенциальной добычи. С помощью подобных приспособлений пауки могут ловить не только насекомых и других беспозвоночных, но и мелких позвоночных, например, лягушек.

Команде исследователей, которой руководил Тио Розен Фульжанс (Thio Rosin Fulgence) из Университета Антананариву, возможно, удалось описать новый вид используемых пауками ловушек. Осенью 2017 года они проводили учет птиц на зарастающем лесом и кустарниками рисовом поле на северо-востоке Мадагаскара и обнаружили паука-охотника из рода Damastes (семейство Sparassidae), который поедал мелкую лягушку Heterixalus andrakata из семейства прыгуний (Hyperoliidae). Заметив людей, членистоногий хищник вместе с добычей скрылся в убежище — своеобразном кармане из двух листьев растения Tambourissa sp., скрепленных паутиной.

Это всего лишь второй зафиксированный случай охоты мадагаскарских пауков на амфибий. До этого за подобным заставали лишь местных пауков-бродяг из семейства Pisauridae, которые ловили лягушек Heterixalus tricolor в водоемах в сухом лесу на западе острова. В других регионах мира охота пауков на позвоночных распространена намного шире.

В 2018 году на плантации ванили в той же местности члены команды еще трижды отмечали особей Damastes sp. внутри «карманов» из сплетенных листьев растений Phyllarthron madagascariensis и Cedrela odorata. Во всех трех случаях пауки просто прятались внутри убежищ, а за их охотой понаблюдать не удалось.

Даже без целенаправленных поисков Фульжанс и его коллеги смогли найти четыре кармана, созданных пауками-охотниками. Это свидетельствует, что подобное поведение широко распространено среди них на северо-востоке Мадагаскара. 

Для чего пауки строят конструкции из листьев, пока неясно. Возможно, это всего лишь убежища, в которых они скрываются от врагов. Однако в лесу достаточно других укрытий, так что исследователи склоняются к версии, что сплетенные листья служат ловушками для лягушек. Чтобы защититься от жаркого дневного солнца, эти амфибии нередко прячутся в тени под листьями. Построенный пауком карман должен привлекать их не меньше, чем естественные убежища. Хищнику остается лишь затаиться внутри ловушки и ждать, когда добыча сама придет к нему.

Впрочем, пока это лишь догадка. Чтобы подтвердить ее, необходимо непосредственно понаблюдать за тем, как пауки Damastes sp. с северо-востока Мадагаскара охотятся на лягушек.

Несколько лет назад ученые уличили пауков-скакунчиков в охоте на лягушек и ящериц. Оказалось, что представители вида Phidippus regius, одного из крупнейших в семействе, не прочь полакомится квакшами и анолисами в 1,5-2,5 раза крупнее себя.

Сергей Коленов