Животноводство в бедных странах перестали считать угрозой для климата
Животноводство в Африке и Южной Америке не слишком опасно с точки зрения выбросов парниковых газов, главный фактор его влияния на окружающую среду — деградация земель. При этом уменьшение количества мясных продуктов в рационе или полный отказ от них во всем мире вряд ли приведет к решению климатической проблемы, наиболее перспективный способ снизить выбросы — это повсеместное введение методов устойчивого животноводства. К таким выводам пришли ученые, проанализировав публикации по животноводству за последние 70 лет и опросив 260 экспертов в этой области по всему миру. Статья опубликована в журнале Environmental Research Letters.
Мясная диета впервые начала подвергаться критике в контексте воздействия на климат в 2006 году, когда был опубликован знаменитый доклад ФАО «Длинная тень домашнего скота». Его авторы отмечали, что животноводство вносит большой вклад в выбросы парниковых газов, приводит к неустойчивому землепользованию, деградации земель и потере биоразнообразия. Однако их оценки опирались преимущественно на промышленное животноводство, актуальное для развитых стран, и игнорировали положительную роль, которую играет эта отрасль сельского хозяйства в странах с низким и средним уровнем дохода в Африке, Южной Америке и Юго-Восточной Азии.
Ученые под руководством Бирты Пол (Birthe K Paul) из Международного центра тропического земледелия в Кении решили выяснить, насколько климатическая критика животноводства справедлива для стран со средним и низким уровнем дохода. Для этого они проанализировали научные статьи в базе Web of Science, посвященные животноводству, c 1948 по 2018 годы, и провели экспертный опрос с участием 260 экспертов в этой области, работающих в различных регионах мира.
Оказалось, что животноводство в развивающихся странах остается малоизученным по сравнению с развитыми странами. Например, Африку затронуло лишь 12,7 процента публикаций с 1948 года, но на этом материке проживает 32 процента мировой популяции коз, 27 процентов овец и 20 процентов крупного рогатого скота. Также 8 из 10 ведущих исследовательских организаций, изучающих вопросы животноводства, расположены в США, Франции, Великобритании и Нидерландах, и лишь две имеют штаб-квартиры в Африке.
Опрос ученых, которые проводят исследования в Америке, Европе, Африке, Азии и Океании, показал, что животноводство в этих регионах разными путями влияет на окружающую среду. Например, в Европе эксперты назвали главным фактором такого воздействия выбросы парниковых газов, а на второе место поставили загрязнение воды. В Африке и Южной Америке же ведущим фактором оказалась деградация земель. Также 63 процента опрошенных экспертов заявили, что наиболее перспективный метод снижения воздействия животноводства на окружающую среду — вовсе не отказ и уменьшение количества мясных продуктов в рационе, а повсеместное внедрение устойчивых методов животноводства. Среди них ученые перечислили управляемый выпас, улучшение кормов (то есть отказ от импорта кормов, использование которых неизбежно приводит к нарушению биогеохимических циклов питательных элементов), а также создание и поддержание лесопастбищных систем.
Ранее ученые выяснили, как изменятся цены на сельскохозяйственную продукцию в Германии, если заложить в их стоимость климатические экстерналии, то есть учитывать воздействие на климат из-за выбросов углекислого газа на всех этапах производства. Оказалось, что органические овощи подорожают всего лишь на шесть процентов, а неорганическое мясо — на 146 процентов.
Марина Попова
Вокруг нор этих хищников растения выше и гуще
Канадские ученые подтвердили, что песцы являются экосистемными инженерами. Анализ спутниковых снимков показал, что вокруг нор этих хищников формируются участки с повышенной продуктивностью растений. Они возникают за счет того, что песцы удобряют и разрыхляют почву. Как отмечается в статье для журнала Ecosystems, о существовании песцовых садов известно уже давно — однако с помощью снимков из космоса удалось развеять последние сомнения в том, что они реальны. Некоторые животные оказывают значительное влияние на окружающую среду вокруг себя. Например, крупные травоядные поддерживают существование равнин, не давая им зарастать деревьями и кустарниками, бобры строят запруды, а австралийские вараны роют норы, в которых селятся десятки видов позвоночных. Таких животных называют экосистемными инженерами. Песцы (Vulpes lagopus) тоже относятся к их числу. Зоологи давно заметили, что вокруг нор этих хищников растительность гуще и выше, чем в остальной тундре. Такие участки называют песцовыми садами. Они возникают благодаря тому, что песцы обогащают почву вокруг своих убежищ питательными веществами из мочи, помета и остатков пищи и разрыхляют ее во время рытья нор. В результате здесь формируются особенно благоприятные условия для роста растений. При этом убежища песцов нередко используются многими поколениями этих животных на протяжении сотен лет, что усиливает их влияние на экосистему. Команда специалистов под руководством Шона Джонсона-Байса (Sean M. Johnson-Bice) из Университета Манитобы решила подробнее изучить песцовые сады с помощью изображений со спутниковых снимков. В частности, исследователи хотели проверить, действительно ли песцы повышают продуктивность растений или просто селятся на участках, где она уже высока. Авторы сосредоточили внимание на территории площадью 1200 квадратных километров в канадском национальном парке Вапуск, которая находится на западном берегу Гудзонова залива. Здесь расположены 84 норы песцов. Проанализировав спутниковые снимки региона, Джонсон-Байс и его соавторы пришли к выводу, что песцы предпочитают рыть норы в лишенной растительности или покрытой травянистой растительностью местности на возвышенностях у побережья. А вот заболоченных участков они избегают. На следующем этапе исследователи сравнили продуктивность растительности в 84 песцовых садах; на 84 идеально подходящих для песцов, но не заселенных ими участках тундры (далее — референсных); а также на 84 случайных участках тундры. Для этого они рассчитали вегетационный индекс данных участков по снимкам, сделанным в течение вегетационного периода с середины июня по конец сентября 2019-2021 годов. В результате выяснилось, что максимальная продуктивность растительности вокруг песцовых нор достоверно выше, чем на референсных участках, которые хорошо подходят этим хищникам, но не заселены ими. Интересно, что на случайных участках тундры максимальная продуктивность также оказалась выше, чем на референсных. Авторы объясняют данную закономерность тем, что песцы выбирают для жилищ низкопродуктивные территории. Продуктивность в песцовых садах была выше, чем на референсных участках, на протяжении почти всего вегетационного сезона. Хотя участки вокруг нор песцов не становились зелеными раньше и не оставались зелеными дольше, чем референсные участки, весной растительность здесь, судя по всему, развивалась с более высокой скоростью. Авторы также подтвердили, что продуктивность растений в пределах 20 метров от песцовых нор выше средней продуктивности растений в пределах 250 метров от них. На референсных и случайных участках эта закономерность не наблюдалась. При этом связи между продуктивностью растительности вокруг логова и репродуктивным успехом живущих в нем песцов в 2011-2021 году выявить не удалось. Результаты исследования демонстрируют, что песцы не селятся на участках с пышной растительностью, а повышают продуктивность растительности вокруг своих нор. Таким образом, их можно с уверенностью называть экосистемными инженерами. Поскольку эти хищники поколениями используют одни и те же норы, эффект от их деятельности накапливается с годами. Благодаря этому высокопродуктивные участки вокруг песцовых нор сохраняются независимо от того, насколько высок репродуктивный успех их хозяев в течение нескольких лет. В будущем авторы надеются выяснить, как быстро песцовые сады возникают вокруг новых нор и как быстро исчезают после того, как нора покинута. Песцы — коренные обитатели тундр. А вот канадские бобры (Castor canadensis) расселились сюда недавно благодаря климатическим изменениям — и уже начали преобразовывать местные экосистемы. Ученые обнаружили, что на северо-западе Аляски вблизи водоемов, в которых замечены следы деятельности бобров, на 51 процент больше точек эмиссии метана, чем возле водоемов, которые они не трогали. Это может свидетельствовать о деградации многолетней мерзлоты из-за подтопления.