Муссонные засухи в Индии связали с похолоданиями над Северной Атлантикой

Ученые указали на возможную связь между засухами в Индии и похолоданиями над Северной Атлантикой. В средних широтах образуются сильные циклоны, которые взаимодействуют с ветрами в верхних слоях атмосферы и приводят к возникновению волны Кроссби. Эта волна движется в сторону Южной Азии и накрывает Индию, сдвигая выпадение осадков. Статья опубликована в журнале Science.

В летний период муссоны приносят на территорию Индии и ближайших к ней восточных соседей осадки, от которых зависят сельское хозяйство и благосостояние одной шестой части населения планеты. Иногда механизм образования муссонов дает сбой, и это приводит к экстремальным климатическим явлениям — наводнениям и засухам. 

За последнее столетие Индия испытала 23 засухи, 13 из которых удалось связать с влиянием Эль-Ниньо, сильно прогревающего центральную и восточную часть Тихого океана (они получили название EN + Dr). Остальные 10 засух произошли при нормальных температурах морской поверхности, поэтому Эль-Ниньо не мог быть их причиной. Такие засухи назвали NEN + Dr, и до последнего времени их возникновение оставалось непредсказуемым.

Ученые под руководством Притама Джоти Боры (Pritam Jyoti Borah) из Центра наук об атмосфере и океане Индийской Академии Наук исследовали засухи EN + Dr и NEN + Dr, чтобы установить причины возникновения последних. Они обнаружили, что обе категории засух неотличимы (р = 0,09) в их финальных сезонных состояниях зимой — им сопутствуют повышенные температуры морской поверхности в экваториальной части Тихого океана. Поэтому авторы исследования сконцентрировались на изучении засух в межсезонье, то есть во время летних периодов.

Оказалось, что засухи EN + Dr и NEN + Dr летом возникают в разных условиях и разные промежутки времени. EN + Dr появляются в середине июня и продолжаются до начала августа, их сопровождают длительные отрицательные аномалии осадков, начавшиеся еще в сезоне и нарастающие к лету. NEN + Dr возникают в середине августа и продолжаются до конца месяца, аномалии осадков в таких случаях более интенсивные и скоротечные — они проявляются только в межсезонье.

Авторы исследования обнаружили, что засухи NEN + Dr совпадают по времени с резкими похолоданиями и сильной циклонической циркуляцией в другой части планеты — в районе Северной Атлантики. Этот циклон взаимодействует с ветрами в верхних слоях атмосферы, что приводит к образованию волны Россби, которая движется из средних широт в сторону Восточной Азии и накрывает Индию, нарушая сезон дождей. Ученые отметили, что полученные данные помогут лучше предсказывать наступление засух в этом регионе.

Засухи оказывают серьезное влияние не только на сельское хозяйство, но и на состояние природных экосистем. Недавно ученые сделали прогноз, согласно которому обширные засухи уже в ближайшие десятилетия приведут к замене древесных видов в лесах, а иногда и к временным потерям растительного покрова.

Марина Попова