В Австралии нашли спрятанный пятикилометровый кратер
Ученые с помощью гравиметрических измерений обнаружили в Западной Австралии крупный метеоритный кратер, спрятанный в местности с плоским ландшафтом: его диаметр составляет пять километров. Как сообщается в The Guardian, на основе расположения и эрозии почвы кратера ученые заключили, что он возник около 100 миллионов лет назад и мог образоваться при падении метеорита диаметром как минимум 100 метров.
В то время как одни кратеры на поверхности Земли можно наблюдать напрямую, другие скрыты нанесенными в них породами и растительностью. В этом случае удобным инструментом может быть высокоточная гравиметрия, которая позволяет зарегистрировать отрицательные гравитационные аномалии, характерные для ударных кратеров. С помощью этого метода ученые обнаружили крупный кратер, оставшийся после падения метеорита в Гренландии, а также пятикилометровый ударный кратер в Айове, возникший 470 миллионов лет назад.
Теперь же геолог Джейсон Мейерс (Jayson Meyers) из Resource Potentials вместе с коллегами с помощью гравиметрии нашел пятикилометровый кратер в Перте, Австралия. Возраст кратера, как заключили ученые на основе его расположения и эрозии почвы, составляет около 100 миллионов лет. Он находится неподалеку от шахтерского городка Ора Банда, к северо-западу от Калгурли-Боулдера. Как рассказывает Мейерс, открытие стало неожиданностью, поскольку кратер находится в местности с очень плоским ландшафтом.
По мнению ученых, кратер мог образоваться при падении метеорита диаметром как минимум 100 метров. Его ударное происхождение также подтверждают пробы грунта. Тем не менее, находку еще предстоит подтвердить в будущем с помощью более детального анализа. Однако эксперты в области геологии также говорят о том, что с большой долей вероятности гравитационная аномалия, открытая Мейерсом, — это действительно ударный кратер.
Ранее в этом году геологи определили самый старый ударный кратер из известных сегодня. Им стала структура Яррабубба, чей возраст составляет 2229 миллионов лет: он также находится в Австралии.
Кристина Уласович
Поток вулканических продуктов прокатился по дну со скоростью до 122 километров в час более чем на 100 километров
Исследовав донные отложения, образовавшиеся после взрыва вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, ученые обнаружили, что пирокластические продукты распространились под водой на расстояние свыше 100 километров. Данные о времени и протяженности повреждений телекоммуникационных кабелей показывают, что скорость разрушительного подводного потока достигала 121,8 километра в час. Об этом сообщают статьи (1, 2), опубликованные в Science. Мощное взрывное извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, расположенного в архипелаге Тонга в южной части Тихого океана, произошло 15 января 2022 года. Оно подняло столб пепла и газа на 58 километров и породило цунами высотой до 90 метров. Отголосок извержения в виде волн Лэмба был зарегистрирован в Москве (об этом можно прочитать в нашем материале «Четыре сигнала Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай»). В результате извержения Королевство Тонга лишилось внутренней и внешней связи по подводным телекоммуникационным кабелям, которые оказались оборваны. Первоначально считалось, что обрывы произошли из-за вызванных извержением локальных оползней. Майкл Клэр (Michael Clare) из британского Национального океанографического центра и его коллеги из Австралии, Великобритании, Германии, Тонга и Новой Зеландии показали, что это не так. За повреждение кабелей ответственны подводные потоки пирокластических продуктов Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, признаки которых ученые нашли при анализе батиметрических данных и кернов, отобранных при бурении океанского дна вблизи острова. Эти потоки сошли по склонам вулканической постройки после обрушения эруптивной колонны ― пепло-газового столба, выброшенного взрывом. Батиметрические данные показывают, что после извержения на участках наибольшей крутизны (около 45 градусов) до расстояния 9,2 километра от кальдеры появились области интенсивной эрозии ― промоины волнообразного профиля глубиной до 100 метров и шириной до двух километров. Объем изъятой из них породы оценивается в 3,5 кубических километра ― более половины пирокластического материала, рухнувшего на склоны Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай (около шести кубических километров). С уменьшением крутизны весь этот материал стал отлагаться на дне: более крупнозернистый был обнаружен в кернах на расстоянии не менее 80 километров, мелкозернистый ― в 108 километрах от кальдеры. Он перекрывается слоем тонкодисперсного осадка, который Клэр с коллегами интерпретировали как результат последующего выпадения рассеянного в атмосфере пепла. Ученые предположили, что сначала горячие лавины, скатившиеся по подводным склонам в нескольких направлениях, практически не отличались от наземного пирокластического потока. Они несли много тяжелого крупнозернистого материала и были насыщены газами и паром. Затем из-за смешивания с морской водой и охлаждения они приобрели свойства мутьевых потоков ― суспензии из воды и мелких частиц. Подводный кабель внутренней сети Тонга, проложенный в 15 километрах от Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, пострадал через 9–15 минут после взрыва. Он оказался поврежден на протяжении 105 километров. Расчетные скорости оборвавших его пирокластических лавин составили 63,5–105,8 и 73,1–121,8 километра в час. Преодолев около 70 километров по извилистым траекториям, потоки через 83–89 минут после взрыва достигли транстихоокеанского телекоммуникационного кабеля и повредили 89 километров его длины. Здесь скорость одной из лавин составляла от 47,2 до 50,7 километра в час, а другой ― 31,8–34,1 километра в час. Столь быстрый сход подводных вулканокластических потоков (максимальная скорость около 70 километров в час была зарегистрирована для оползня у берегов Ньюфаундленда) связан, по мнению исследователей, с высокой крутизной склонов Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай и почти отвесным обрушением эруптивной колонны. Авторы другой статьи, британские геологи Ребекка Уильямс (Rebecca Williams) из Университета Халла и Пит Роули (Pete Rowley) из Бристольского университета, указывают, что аналогичные признаки эрозии склонов обнаружены у некоторых других подводных вулканов, и они также могут быть интерпретированы как следы мощных взрывных извержений. Их изучение в рамках модели, предложенной Клэром и его коллегами, поможет точнее оценить риски при подводных и прибрежных извержениях. Ранее N + 1 уже рассказывал о взрыве вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай. Так, мы сообщали, что одним из последствий этого извержения может стать рост антарктической озоновой дыры.