Запуск лунного аппарата Hakuto-R японского стартапа ispace перенесен на 2022 год. Как сообщает Space.com, ранее планировалось, что старт миссии состоится в октябре 2021 года. Кроме того, претерпел изменения и дизайн модуля — аппарат стал меньше и легче.
В последние годы все больше государственных и частных компаний разрабатывают проекты по доставке космических аппаратов на Луну, чтобы подготовиться к следующему этапу — основанию обитаемой базы. Так, глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин заявил, что Россия сможет отправить космонавтов в пилотируемый облет Луны в 2024 году (хотя конкретного плана миссии сегодня пока что нет), а NASA намерено в том же году в рамках программы «Артемида» высадить на спутник Земли первых астронавтов.
Кроме того, лунные планы есть у компании Blue Origin (она разрабатывает спускаемый аппарат), Northrop Grumman (проектирует обитаемый модуль окололунной орбитальной станции Gateway), и у японского стартапа ispace, который занимается созданием посадочного модуля и ровера в рамках миссий Hakuto-R Mission 1 и Hakuto-R Mission 2. Последний, как сообщается на официальном сайте компании, стремится обеспечить компаниям на Земле доступ к новым возможностям ведения бизнеса на Луне и, в конечном итоге, надеется включить ее в экономическую сферу нашей планеты.
В середине июля компания опубликовала на YouTube видеоролик, который показывает новый дизайн Hakuto-R. Изначально планировалось, что полная масса аппарата составит 1400 килограммов, высота — 3,5 метра, а ширина — 4,4 метра. Теперь же стартап решил уменьшить посадочный модуль, снизив его вес до 1050 килограммов и высоту и ширину до 2,3 метра и 2,6 метра соответственно. Однако на массе полезной нагрузки это не сказалось — Hakuto-R сможет доставить на лунную поверхность инструменты общим весом 30 килограмм, которые проработают 12 дней до наступления ночи. Также на его борту будет находиться камера для съемки 4К видео.
Кроме того, с целью экономии топлива, разработчики изменили траекторию полета Hakuto-R. Несмотря на то, что технически аппарат может добраться до Луны за 3 дня, полет до нее займет три месяца, поскольку компания решила вывести модуль на более долгую, но низкозатратную орбиту, которая требует меньше топлива.
Сборка посадочного модуля начнется в 2021 году на заводе JAL Engineering в японском городе Нарита, однако завершением строительства, интеграцией и тестированием систем займется ArianeGroup в немецком Лампольдхаузене. После того, как аппарат будет готов, его доставят в США, откуда его выведет в космос с мыса Канаверал ракета Falcon 9.
Запуск был перенесен на следующий год в связи с техническими трудностями, с которыми столкнулась компания в последние несколько месяцев. Как сообщает ispace, новая целевая дата запуска была выбрана, чтобы обеспечить более высокую надежность для клиентов Hakuto-R и общий успех миссии.
Недавно стало известно, что дату и место посадки на Луну выбрала компания Intuitive Machines. Ранее она получила контракт NASA на доставку грузов на спутник Земли.
Кристина Уласович