Живущие рядом с людьми гризли перешли на ночной образ жизни
Биологи из Канады выяснили, что смертность молодых гризли в урбанизированных территориях высока, но взрослые медведи приспосабливаются к жизни рядом с человеком, переходя к ночному образу жизни. Тем не менее, мало хищников доживает до 14 лет, когда им удается перевести активность в ночное время, и для поддержания численности популяции необходима постоянная миграция гризли из нетронутой человеком среды. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Крупные хищники, которые живут по соседству с человеком, могут представлять для него угрозу: тигры и леопарды нападают на деревни в Азии, опасные встречи с акулами происходят в разных уголках мира, а в Северной Америке и Европе бурые медведи часто сталкиваются с людьми. Чтобы защититься, люди убивают хищников, и жизнь на занятых человеком территориях становится опасной для самих животных. В итоге ареалы многих хищников сокращаются до уголков дикой природы, на которые человек не влияет.
Однако существует и второй сценарий, в котором животные приспосабливаются к жизни рядом с человеком. По всему миру хищники снова расширяют ареалы и возвращаются в городскую или сельскую местность. Возможно, для поддержания численности некоторых видов больше не нужно сохранять участки дикой природы, но необходимо помогать животным интегрироваться в мир человека и снижать антропогенные факторы, из-за которых хищники погибают.
Ученые из Канады под руководством Клейтона Лэмба (Clayton Lamb) из Альбертского университета исследовали демографические и поведенческие пути приспособления гризли к жизни на урбанизированных территориях. Для этого в течение 41 года собирали данные о смертности, рождаемости и перемещениях 2669 медведей Северной Америки. Отдельных животных опознавали по генетическому анализу (его провели почти шесть тысяч раз), а степень воздействия человека на территории, на которых находились гризли, оценивали по спутниковым снимкам.
Плотность населения медведей была тем ниже, чем более урбанизированной была территория — это происходило из-за высокого уровня смертности молодых гризли в районах с сильным влиянием человека. Однако, хотя человек был основной причиной гибели медведей, для взрослых гризли смертность почти не зависела от степени урбанизации. Дело в том, что с возрастом хищники, которые жили рядом с людьми, переходили на ночной образ жизни. После трех лет медведи с каждым годом увеличивали ночную активность на два-три процента, что повышало их выживаемость на те же два-три процента. В диких условиях такого сдвига ночному образу жизни не происходило, а значит, он не обусловлен генетической программой и вызывает его именно влияние человека.
Чтобы успешно приспособиться к жизни рядом с человеком (то есть достичь уровня выживаемости медведей, которые живут в дикой природе), гризли требовалось 14 лет — для этого нужно было перевести три четверти активности в ночную фазу. Однако доживали до 14 лет немногие — на одного выжившего к этому возрасту медведю приходилось 29 погибших (в дикой среде — всего четыре).
Кроме общей выживаемости, переход к ночному образу жизни помог гризли избегать столкновений с людьми. Исследователи проследили за 45 животными с GPS-ошейниками и выяснили, что вероятность конфликта с человеком была на 71 процент ниже для медведей, которые были более активны ночью, чем днем. При этом с возрастом гризли не начинали избегать урбанизированные территории. Получается, что единственным способом избежать встречи с человеком и выжить для этих хищников является переход к ночному образу жизни.
Тем не менее, хотя большинство особей в высоко урбанизированных районах переходит к ночному образу жизни, смертность остается слишком высокой, чтобы поддерживать постоянство популяции. Значит, необходим постоянный приток новых гризли из диких территорий в населенные человеком. Медведи действительно активно мигрируют (самцы в среднем на 42 километра, а самки — на 14) и восполняют популяцию урбанизированных районов. Получается, что влияние человека простирается далеко за границы городов, деревень и дорог — если сложить территории, на которых гризли соседствуют с человеком, и те, с которых медведи мигрируют, получится 19 процентов Северной Америки.
Гризли пытаются научиться жить рядом с людьми, несмотря на высокую смертность и необходимость перестраивать образ жизни из-за обилия пищи. Гризли питаются сбитыми на дорогах животными, плодами фруктовых деревьев, домашним скотом и мусором. В результате, несмотря на то, что ночью медведям сложнее охотиться, в урбанизированных районах самкам удается вырастить и прокормить столько же медвежат, сколько и в полностью дикой природе.
Также авторы работы попытались понять, поможет ли эволюция гризли приспособиться к соседству с человеком. Исходя из результатов исследования, ответ скорее отрицательный — ведь для поддержания численности популяции необходима постоянная миграция медведей из нетронутой человеком природы, где для выживания нужны совсем другие черты. Из-за смешивания генотипы, которые обеспечивают выживаемость в урбанизированной среде, не смогут закрепиться. Зато уровень приспособленности может повыситься, если матери будут учить детенышей «правильному» поведению — избегать людей и вести ночной образ жизни.
Получается, что сохранение участков дикой природы все же необходимо для выживания даже тех популяций хищников, которые живут в урбанизированной местности. Также важно помогать животным приспособиться к жизни рядом с человеком: не убивать их, создавать тоннели для перехода дорог, снижать ночную активность и быть готовым сосуществовать с дикой природой.
Для некоторых животных соседство с человеком выгодно — например, чайки полностью приспособились к жизни в городах и предпочитают антропогенную среду природной. Более того, эти птицы ориентируются на поведение людей при выборе пищи, поэтому чаще выбирают еду, которую потрогал человек.
Алиса Бахарева
Виной всему масштабное и преждевременное таяние морского льда
Четыре из пяти колоний императорских пингвинов в центральной и восточной части моря Беллинсгаузена не смогли вывести птенцов в 2022 году. Виной всему масштабное таяние льда, которое началось до того, как молодые особи успели опериться. В результате несколько тысяч птенцов пингвинов, скорее всего, утонули, а их родители покинули колонии. Как отмечается в статье для журнала Communications Earth & Environment, ученые впервые сталкиваются с провалом размножения у императорских пингвинов в пределах целого региона. Однако в будущем из-за антропогенных изменений климата такое будет происходить все чаще, что ставит будущее вида под угрозу. Императорские пингвины (Aptenodytes forsteri) выводят потомство в колониях, расположенных на морском льду вокруг Антарктиды. Они прибывают к местам размножения с конца марта по апрель, а в мае-июне откладывают яйца, из которых спустя два месяца вылупляются птенцы. Пингвинята растут медленно и оперяются только в декабре-январе. Таким образом, чтобы успешно вырастить птенцов, императорским пингвинам необходим стабильный ледовый покров с апреля по январь. Однако, по прогнозам ученых, из-за антропогенных изменений климата площадь льдов вокруг Антарктиды к концу века сильно сократится. В результате более девяноста процентов колоний императорских пингвинов лишатся подходящих мест для размножения, перестанут поддерживать свою численность и исчезнут. Команда орнитологов под руководством Питера Фретуэлла (Peter T. Fretwell) из Британской антарктической службы обнаружила, что по крайней мере в одном регионе Антарктиды императорские пингвины уже в наши дни испытывают серьезные проблемы из-за потери морского льда. Речь о море Беллинсгаузена, которое лежит к западу от Антарктического полуострова. В его центральной и восточной части расположены пять колоний императорских пингвинов, самая большая из которых насчитывает около 3500 пар, а самая маленькая — около 630 пар. Все они были открыты в течение последних 14 лет благодаря изучению спутниковых снимков — и лишь одну из них посещали ученые. В конце 2022 года, когда площадь ледового покрова вокруг Антарктиды находилась на рекордно низком уровне, некоторые части моря Беллинсгаузена начали оттаивать неожиданно рано и уже к ноябрю полностью очистились ото льда. Чтобы понять, как это сказалось на птенцах пингвинов, которые в это время года как раз переходят к самостоятельной жизни, Фретуэлл и его соавторы обратились к спутниковым снимкам всех пяти местных колоний. Исследователи искали на них коричневые пятна, соответствующие пингвиньему помету — по их площади можно судить о численности и успехе размножения колонии. В результате выяснилось, что из-за раннего исчезновения морского льда императорским пингвинам из большинства колоний в море Беллинсгаузена не удалось вывести потомство в 2022 году. Вероятно, птенцы в этих колониях не успели обзавестись водонепроницаемым оперением до того, как лед растаял, в результате чего утонули или умерли от переохлаждения, а их родители просто покинули колонии. Авторы оценивают потери в несколько тысяч молодых особей. В частности, вокруг колонии у острова Смайли, состоящей из примерно 3500 пар, припай разрушился на две недели раньше срока. Из-за этого часть местных пингвинов перебрались на большой айсберг, однако удалось ли выжить кому-то из птенцов, неизвестно. Колонию в заливе Верди осенью прибыло меньше особей, чем обычно — и даже они покинули ее после разрушения морского льда в конце октября — начале ноября. Колония Пфрогнер-Поинт, которая находилась на шельфовом леднике, также исчезла в начале ноября. А месяцем позже похожая судьба постигла колонию Брайант-Кост — после таяния многолетнего припая, на котором она располагалась. Исключение составила лишь небольшая колония у острова Ротшильда. Вокруг него ледовый припай начал разрушаться лишь в конце декабря, благодаря чему около 800 птенцов успели подрасти и опериться (эта цифра была получена во время облета колонии на вертолетах круизного лайнера). Судя по всему, таяние льда около острова Ротшильда замедлилось благодаря особенностям ландшафта и наличию айсбергов вокруг него. Фретуэлл и его соавторы отмечают, что отдельные колонии императорских пингвинов время от времени терпят неудачи, когда морской лед рушится под воздействием сильных штормов. Однако исследователи этого вида никогда не сталкивались с полным провалом размножения у большинства колоний в целом регионе. Более того, до сих пор в море Беллинсгаузена был известен всего один пример, когда колония не смогла вывести ни одного птенца за сезон. В теории императорские пингвины после неудачного года могли бы переместить колонию туда, где ледовые условия более надежны. Однако в море Беллинсгаузена таких мест почти нет. Экстремально низкая площадь антарктического льда в 2022-2023 годах не обязательно напрямую связана с антропогенными изменениями климата (поскольку она сильно колеблется от года к году). Возможно, эта аномалия лучше объясняется тремя подряд годами Ла-Ниньи. Тем не менее, по прогнозам климатологов, по мере того, как планета нагревается, площадь льда вокруг Антарктиды будет сокращаться. А значит, императорские пингвины все чаще будут испытывать серьезные проблемы с размножением, что поставит существование этого вида под угрозу. Магеллановы пингвины (Spheniscus magellanicus), которые обитают на побережьях Южной Америки, тоже страдают от антропогенных изменений климата. Однако для них проблемой стало не отсутствие льда (его в местах их обитания никогда не бывает), а участившиеся волны жары, которые убивают взрослых особей в период размножения. По расчетам зоологов, из-за все более жаркой погоды крупнейшая колония магеллановых пингвинов, расположенная на атлантическом побережье Аргентины, исчезнет в течение ближайших пятидесяти лет.