Кислотная расцветка помогла кораллам вернуть симбионтов
Необычно яркая окраска, которая возникает у некоторых кораллов в ответ на тепловой стресс, повышает шансы на возвращение симбиотических водорослей. К такому выводу пришли авторы публикации в журнале Current Biology. Они полагают, что «красочное обесцвечивание» может стать полезным маркером, указывающим на участки рифов, которые скорее всего восстановятся после теплового стресса. Кроме того, с его помощью можно будет выявить рифы, страдающие от загрязнения азотными удобрениями.
Когда температура морской воды поднимается выше критического порога, кораллы теряют эндосимбиотические водоросли и обесцвечиваются, что может привести к их гибели. Из-за глобального потепления такое происходит все чаще: например, Большой Барьерный риф у побережья Австралии только за последние пять лет пережил три массовых обесцвечивания, последнее из которых произошло совсем недавно, в марте-апреле 2020 года. Многие специалисты опасаются, что из-за роста температур большинство коралловых рифов исчезнут уже в ближайшие десятилетия.
Некоторые кораллы при обесцвечивании ведут себя необычно. Вместо того, чтобы просто становиться белыми, они приобретают исключительно яркую окраску — зеленую, красную или пурпурную. В основе этого процесса лежит накопление пигментов, которые напоминают зеленый флуоресцентный белок и в нормальных условиях служат аналогом солнцезащитного крема для кораллов и их симбионтов. До сих пор ученым было неизвестно, с чем связано такое «красочное обесцвечивание» и несет ли оно какую-то адаптивную функцию.
Команда специалистов под руководством Йорга Виденмана (Jörg Wiedenmann) из Саутгемптонского университета смогла разрешить эту загадку. Проведя лабораторные эксперименты с тремя видами кораллов и проанализировав данные полевых наблюдений, ученые выяснили, что красочное обесцвечивание помогает поврежденному кораллу восстановиться после потери фотосинтезирующих симбионтов.
В отсутствие водорослей солнечный свет проникает глубоко внутрь тканей коралла и отражается от его белого скелета. В ответ на усилившийся световой поток выжившие клетки начинают производить большие количества защитных пигментов, что делает коралл ярко окрашенным. Выработка «солнцезащитного слоя» не позволяет свету проникать глубоко и повышает шансы на возвращение симбиотических водорослей. Если это происходит, синтез пигментов замедляется и окраска коралла из непривычно яркой вновь становится обычной.
Как показал анализ, красочное обесцвечивание в основном происходит в ответ на слабый и недолгий тепловой стресс, в то время как при более жестких условиях кораллы обесцвечиваются по классическому сценарию и с большей вероятностью погибают. Однако температура оказалась не единственным фактором, способным стимулировать у кораллов усиленную выработку защитных пигментов. Порой они приобретают необычную окраску при повышении уровня азота в результате загрязнения моря удобрениями.
По словам авторов, красочное обесцвечивание — полезный маркер, который поможет в сохранении коралловых рифов. Например, оно позволит определить участки, которые с высокой вероятностью восстановятся после теплового стресса. А присутствие кораллов с необычной окраской на здоровом рифе укажет на проблемы с загрязнением.
Глобальное потепление вынуждает кораллы адаптироваться, однако это слишком медленный процесс. Некоторые ученые надеются ускорить его путем выведения новых штаммов симбиотических водорослей, способных выживать при высоких температурах. Некоторые из них комфортно себя чувствуют даже при 31 градусе по Цельсию, хотя обычно гибнут уже при 27.
Сергей Коленов
И отползли от источника звука
Группа исследователей из Китая, США и Южной Кореи выяснила, что нематоды Caenorhabditis Elegans, которые чувствуют звук всем телом, реагируют не на абсолютное звуковое давление, а на его градиент. Из-за этого они способны различать и избегать звуки, которые издают небольшие беспозвоночные хищники, но не реагируют на более громкий шум. Кроме того, такой механизм восприятия градиента звукового давления, по-видимому, общий для многих животных, включая других беспозвоночных и млекопитающих. Работа опубликована в Current Biology. У нематод Caenorhabditis Elegans, как и у многих беспозвоночных, нет органов слуха, но они могут чувствовать звук и уползать от него, то есть проявлять отрицательной фонотаксис. В 2019 году Адам Илифф (Adam Illiff) из Мичиганского университета с коллегами показали, что звуковые вибрации черви ощущают всем телом, а их наружные покровы — кутикула — работают примерно как барабанная перепонка позвоночных. Тогда ученые определили механосенсорные нейроны червей, которые, вероятно, преобразуют звуковые волны в нервный импульс. И выяснили, что воспринимают черви именно колебания воздуха: мутанты, которые не чувствовали вибрацию субстрата, все равно проявляли фонотаксис. Теперь Цань Ван (Can Wang) из Хуачжунского университета науки и технологий (он принимал участие и в прошлом исследовании) и его коллеги из Китая, США и Южной Кореи выяснили, как именно нематоды чувствуют звук. Они размещали рядом с головой нематод динамики разных размеров и включали звуки разной громкости и частоты. Когда ученые помещали маленький динамик диаметром 0,5 миллиметра на расстоянии одного миллиметра от головы нематоды (что примерно равняется длине тела червя), и включали на нем звук частотой 1 килогерц и громкостью 80 децибел, черви разворачивались и ползли в противоположную от звука сторону. Но когда этот динамик заменили на больший, диаметром 3 миллиметра, нематоды не реагировали, хотя звук был таким же. Даже когда громкость увеличивали до 110 децибел или меняли частоту на большую или меньшую, нематоды не меняли траекторию своего движения. Исследователи обнаружили, что кутикула червей вибрирует сильнее всего от звука из маленького динамика. С помощью кальциевой визуализации авторы оценили активность механосенсорных нейронов, которые и реагируют на звуковые колебания. Их активность уменьшалась с увеличением размера динамика, даже если громкость звука была одинаковой. На звук из трехмиллиметрового динамика нейроны червей не реагировали. Также ученые выяснили, что звук из маленького динамика создает наибольший градиент звукового давления в теле нематод — это измерили с помощью миниатюрного микрофона. Давление звука, проходящего через среду, снижается с течением времени, — и в голове червя, которая ближе всего к динамику, оно выше, чем на конце его тела. Если источник звука небольшой, звуковое давление уменьшается быстрее, и таким образом градиент звукового давления по телу червя получается больше. Чтобы изменить звуковой градиент, авторы размещали динамики на разном расстоянии от головы червя — чем ближе был динамик, тем резче градиент. Абсолютное звуковое давление в области головы нематод тем временем не менялось. Черви демонстрировали наиболее устойчивые слуховые реакции только в ответ на резкий градиент. Градиент звукового давления коррелировал и с движением червей, и с вибрацией кутикулы, и с активностью механосенсорных нейронов. Нематоды живут в гниющих листьях на земле, где им могут повстречаться разные беспозвоночные хищники. По всей видимости, именно их звуки — стрекотание, шуршание или шелест крыльев — и могут слышать черви, а вот более громкие звуки от источников большего размера для них не так важны. Градиент звукового давления возникает и в тимпанальных органах кузнечиков, и в заполненной жидкостью улитке млекопитающих. В случае последних этот градиент, по всей видимости, необходим, чтобы активировались механочувствительные волосковые клетки улитки. То есть активация чувствительных к звуку нейронов происходит у разных животных по одному принципу. Ранее ученые обнаружили, что эпигенетическая память позволила нематодам C. elegans избегать патогенных бактерий даже спустя четыре поколения. То есть одни черви встретились с бактерией, выяснили, что она опасна, и стали ее избегать, а их детям и внукам уже не потребовалось проверять бактерий на себе — они избегали их сразу благодаря унаследованным модификациям гистонов.