Среди динозавров наконец-то отыскали хороших пловцов
Строение хвостовых позвонков спинозавра указало на то, что этот динозавр хорошо плавал и в процессе помогал себе хвостом, как это делают современные крокодилы, сообщается в Nature. Ранее умение спинозавров эффективно перемещаться в воде не было доказано, а представления о том, кто крупные динозавры вроде диплодоков вели полуводный образ жизни, давно опровергнуты. Новая находка показывает, что некоторые динозавры все-таки были тесно связаны с водой.
Динозавры в массе своей были сухопутными животными. Те водные рептилии, которых неспециалисты порой путают с динозаврами, — мозазавры, плезиозавры и ихтиозавры — на самом деле к ним не относились. В старых фильмах и на старых иллюстрациях можно видеть, как диплодоки, апатозавры и прочие большие завроподы стоят в воде: когда-то считалось, что она поддерживала их массивные тела. Однако эту точку зрения давно опровергли. Существуют предположения, что спинозавры умели плавать, но напрямую они не были подтверждены, и существовали сомнения в том, что животные могли обеспечить соответствующую механику движений.
Палеонтологи из марроканского Университета Хасана II в Касабланке и нескольких исследовательских учреждений Великобритании, Италии и США во главе с Низаром Ибрахимом (Nizar Ibrahim) описали находку, сделанную в Марокко в 2018 году, — около 30 хвостовых позвонков крупного (больше тираннозавра) Spinosaurus aegyptiacus возрастом 95–100 миллионов лет. Их обнаружили рядом с другими фрагментами позвоночника спинозавра. Все хвостовые позвонки имели очень длинные остистые отростки. Вероятно, при жизни они образовывали вытянутое в вертикальной плоскости подобие плавника.
Реплики позвонков соединили в имитацию хвоста, прикрепили его к роботизированной модели крупного животного, спустили его в наполненный водой желоб и запустили так, чтобы движения модели имитировали плавание. Те же процедуры ученые проделали с имитациями хвостов наземных динозавров — аллозавра и целофиза. Они сравнили потоки жидкости, которые образуются при движении разных типов хвостов, и определили, какая из конструкций позволяла бы реальному животному двигаться в воде наиболее экономично.
Оказалось, что хвост спинозавра продвигал его тело вперед в два раза эффективнее, чем это делали бы хвосты целофиза или аллозавра. Его сила вполне сравнима с той, которую развивает хвост современных крокодилов. Это аргумент в пользу того, что Spinosaurus aegyptiacus вел водный образ жизни. Он вписывается в общую картину экологии животного: ранее на основе анализа строения челюстей ему приписывали питание рыбой, а у близких родственников спинозавра уже находили приспособления к жизни в водной среде, пусть и не так ярко выраженные.
Еще одна деталь строения, которая могла бы способствовать эффективному плаванию, — перепонки между пальцами. Пока исследователи не нашли останков спинозавров, подтверждающих существование у него перепонок. Однако раскопки в Марокко продолжаются и, вероятно, доказательство их наличия (или, наоборот, отсутствия) сумеют отыскать.
Динозаврами активно интересовались натуралисты XIX века, но в первой половине XX века их популярность снизилась, так как за ними закрепился статус неуклюжих животных с низким интеллектом. Однако в шестидесятых-семидесятых палеонтологи, такие как Джон Остром, представили доказательства высокой активности ряда динозавров, а также их родства с птицами. С тех пор число исследований этих рептилий выросло в разы. В последние годы мы узнали, что яйца динозавров были окрашены в яркие цвета и рептилии делали для них гнезда. Теплокровные виды к настоящему моменту обнаружили во всех группах динозавров. Чтобы поддерживать постоянную температуру тела, они могли собираться вместе на ночь, как современные птицы.
Светлана Ястребова
На это указали следы их кормления на окаменевшем участке морского дна
Первые глубоководные виды рыб появились уже в раннем мелу. К такому выводу пришли палеонтологи, проанализировав следы на каменной плите с итальянской формации Паломбини. По словам исследователей, скорее всего эти отметины создали придонные рыбы, которые рылись в субстрате абиссальной равнины в поисках беспозвоночных. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, вероятно, рыбы начали колонизировать глубоководную зону после того, как ее продуктивность резко выросла на рубеже юры и мела. Даже в глубинах океана можно встретить позвоночных животных. Например, южные морские слоны (Mirounga leonina) во время охоты погружаются примерно до 2400 метров ниже уровня моря, а клюворылы (Ziphius cavirostris) — до 3000 метров ниже уровня моря. А рыбы постоянно живут на глубинах до 8200-8400 метров. Рекордсменами среди них считаются морские слизни из рода Pseudoliparis, одного из которых ученые встретили в Идзу-Бонинском желобе к юго-востоку от Японии на глубине 8336 метров. Древнейшие известные свидетельства существования глубоководных, то есть обитающих ниже 200 метров от поверхности океана, позвоночных относятся к позднему мелу. В отложениях этого времени обнаружены остатки рыб из отрядов Aulopiformes и Tselfatiiformes, которые могли жить в толще воды в нескольких сотнях и тысячах метров ниже поверхности моря. Глубоководные придонные рыбы появляются в палеонтологической летописи еще позднее — в палеогене. По мнению специалистов, скорее всего, позвоночные начали заселять морские глубины намного раньше, но, поскольку ископаемые глубоководных обитателей чрезвычайно редки, убедительных аргументов в пользу этой гипотезы до сих пор не было. Обнаружить их удалось команде палеонтологов под руководством Андреа Баукона (Andrea Baucon) из Университета Генуи. В центре внимания исследователей оказалась известняковая плита с позднемеловой палеонтологической формации Паломбини в Италии. Она представляет собой окаменевший участок морского дна, который располагался на абиссальной равнине в западной части океана Тетис, на глубине более трех километров. Анализ нанофоссилий показал, что возраст образца составляет 132,6-121,4 миллиона лет. На поверхности плиты хорошо заметны многочисленные следы, которые, судя по всему, оставили какие-то живые существа. Их можно разделить на несколько типов. Следы первого типа неглубокие и напоминают диски диаметром от 12 до 41 миллиметра. Авторы отнесли их к ихнороду (то есть роду вымерших животных, описанному по следам жизнедеятельности) Piscichnus. Согласно устоявшимся представлениям, Piscichnus представляют собой следы кормления придонных рыб, которые с помощью челюстей или выдуваемой или вдуваемой струи воды удаляли морской осадок, чтобы добраться до спрятавшихся в нем беспозвоночных (так же охотятся и некоторые современные рыбы). По мнению исследователей, округлые следы на плите с формации Паломбини имеют аналогичное происхождение. При этом охота древних рыб, похоже, была успешной, поскольку внутри следов первого типа плотность окаменевших нор, принадлежащих беспозвоночным, ниже, чем за их пределами. Второй тип следов представляет собой двойные параллельные борозды длиной от 21 до 171 миллиметров и шириной от 12 до 48 миллиметров. Согласно современным наблюдениям, такие отметины оставляют на морском дне рыбы, когда в поисках добычи скребут ил или песок увеличенными верхними зубами. Так ведут себя, например, химеры (Chimaeriformes) и спаровые (Sparidae). Борозды на плите, могли возникнуть точно так же, хотя и неясно, какие именно рыбы их оставили. Вероятно, на плите с формации Паломбини остались отметины от кормления по крайней мере двух видов рыб: представители одного из них удаляли субстрат с помощью челюстей или струй воды, а второго — скребли его зубами. Наконец, третий тип следов представлен единственной канавкой в форме синусоидальной волны. Средняя длина этой волны составила 156 миллиметров, а амплитуда — в среднем 18 миллиметров. Исследователи отнесли ее к ихнороду Undichna. Предполагается, что Undichna — это следы, прочерченные в субстрате плавниками рыбы, которая проплывала невысоко над дном. Канавка на плите из Паломбини одиночная, так что она могла быть оставлена хвостовым или анальным плавником. Результаты исследования подтверждают, что рыбы заселили абиссальную зону уже в раннем мелу, не менее 120 миллионов лет назад. Это значительно раньше предыдущих оценок. Тем не менее, Баукон и его коллеги подчеркивают, что позвоночным понадобилось целых 400 миллионов лет, чтобы заселить глубоководные экосистемы. Для сравнения, на сушу они вышли уже через 150 миллионов лет после появления. Согласно одной из гипотез, в действительности рыбы обитали в морских глубинах уже давно, однако полностью или почти полностью исчезли около 91,5 миллиона лет назад в результате сеномано-туронского океанического бескислородного события, которое вызвало вымирание многих групп морской фауны. Впоследствии позвоночным животным пришлось заново колонизировать эту часть моря. Однако выводы Баукона и его соавторов противоречат данной идее. Глубоководные рыбы с формации Паломбини жили до массового вымирания на рубеже сеномана и турона и при этом по крайней мере особенностями кормления напоминали современных. Таким образом, бескислородное событие не было стимулом, после которого рыбы начали активно расселяться в глубокие слои океана. По мнению авторов, более вероятно, что глубоководные экосистемы долгое время были слишком бедными, чтобы поддерживать фауну позвоночных. Однако на рубеже юры и мела в океанах произошел быстрый рост продуктивности, отчасти связанный с появлением покрытосеменных растений и более активным выносом органических веществ с суши. В результате биомасса живых организмов на глубинах ниже 200 метров сильно увеличилась, что позволило рыбам заселить эту зону и дать начало разнообразным видам. В частности, здесь стало больше донных беспозвоночных, следы кормления которыми остались на плите из Паломбини. В пользу этой идеи говорит тот факт, что большинство групп рыб, которые доминируют в современных глубоководных экосистемах, появились в мелу, причем некоторые — в самом его начале. Среди них, например, трескообразные (Gadiformes) и ошибнеобразные (Ophidiiformes), возникшие 100 и 115 миллионов лет назад соответственно. Впрочем, не исключено, что другие группы рыб, например, химеры, и до этого проникали в глубоководные экосистемы, когда условия там становились подходящими — но никаких следов этого в палеонтологической летописи не осталось. Следы кормления на морском дне оставляют не только рыбы, но и головоногие моллюски. Например, глубоководные осьминоги Cirroteuthis muelleri ради охоты погружаются на 500-2600 метров. Большую часть времени эти моллюски дрейфуют в толще воды, где относительно безопасно и не нужно тратить энергию на плавание. А чтобы поесть, они спускаются на морское дно и ловят рачков и червей, оставляя на субстрате восьмиугольные отметины.