Астрономам не удалось подтвердить существование второй планеты у Проксимы Центавра
Астрономы подвели промежуточные итоги четырехлетнего обзора SHINE, проводимого на телескопе VLT, в рамках которого велся поиск второй экзопланеты у ближайшей к Солнцу звезды Проксимы Центавра. Они обнаружили объект, который подходит на роль кандидата в экзопланеты, однако установить является ли он действительно экзопланетой, должны новые комплексные наблюдения. Если открытие подтвердится, это будет первое прямое наблюдение экзопланеты, обнаруженной при помощи метода радиальных скоростей. Препринт статьи опубликован на сайте arXiv.org.
Красный карлик Проксима Центавра является ближайшей звездой к Солнцу, расстояние до нее оценивается в 4,24 световых года. В 2016 году астрономы обнаружили вокруг нее экзопланету Проксиму b, которая находится в обитаемой зоне своей звезды и считается самой близкой к Солнечной системе экзопланетой. В 2019 году была показана возможность существования у звезды второй, более крупной планеты Проксима с, которая может быть суперземлей (минимальная оценка массы составляет 5,8 масс Земли) и находится дальше от звезды, чем Проксима b (оценка орбитального периода составляет 1900 земных дней, а большой полуоси орбиты — 1,48 астрономических единицы).
Группа астрономов во главе с Рафаэлем Граттоном (Raffaelle Gratton) из Астрономической обсерватории Падуи сообщила об итогах четырехлетнего поиска Проксимы с при помощи приемника SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument), установленного на телескопе VLT (Very Large Telescope) в Чили. Этот инструмент способен получать прямые изображения экзопланет у других звезд, ученые надеялись найти на новых изображениях то, что можно расценивать не как фоновые объекты, а как видимого кандидата в экзопланету, который двигался бы по ранее рассчитанной орбите.
Результаты работы оказались следующими. Астрономы не могут утверждать, что действительно нашли Проксиму с. При этом существует наиболее интересный кандидат, для которого соотношение сигнал/шум = 6,1, причем местоположение этого кандидата на изображениях и ориентация его орбитальной плоскости хорошо согласуются с данными наблюдений радиотелескопа ALMA. Если открытие подтвердится, это будет первое прямое наблюдение экзопланеты, обнаруженной при помощи метода радиальных скоростей. Тем не менее, существует расхождение в астрометрических данных, кроме того, обнаруженный объект достаточно ярок, что может интерпретироваться как скопление хорошо отражающего вещества, например система пылевых колец, либо результат столкновения внутренних спутников экзопланеты, что достаточно необычно.
Остается также вероятность, что астрономы обнаружили ранее неизвестный фоновый объект. Окончательно подтвердить или опровергнуть существование второй экзопланеты у Проксимы Центавра должны новые наблюдения в миллиметровом, оптическом и инфракрасном диапазонах волн при помощи наземных телескопов.
Ранее мы рассказывали о том, из скольких, по мнению ученых, человек должен состоять экипаж корабля для успешного полета к ближайшей к Земле экзопланете.
Александр Войтюк
Он порождает радиоизлучение
Астрономы обнаружили нового кандидата во внесолнечный объект, обладающий магнитосферным радиационным поясом. Им стал ультрахолодный карлик LSR J1835+3259, порождающий вспышечное радиоизлучение за счет выбросов плазмы из пояса. Статья опубликована в журнале Science. Ультрахолодные карлики представляют собой маломассивные звезды и субзвездные объекты спектрального класса M6 и позднее. Обычно такие объекты спокойные в радиодиапазоне, однако часть из них способны порождать радиоизлучение на гигагерцовых частотах. Предполагается, что излучение может генерироваться за счет нестабильности электронно-циклотронного мазера, которая также объясняет радиоизлучение полярных сияний на планетах. Согласно альтернативной версии, оно возникает в результате синхротронных или гиросинхротронных процессов, которые идут в короне или радиационных поясах — областях внутри магнитосферы планеты, образующих магнитную ловушку для энергетических заряженных частиц (ими обладают Земля, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, а также ультрахолодный карлик J1835+3259). Группа астрономов во главе с Хуаном Батистой Климентом (Juan Bautista Climent) из Университета Валенсии сообщила, что обнаружила второй пример радиационных поясов вне Солнечной системы — ими обладает объект LSR J1835+3259, расположенный в 18,4 светового года от Солнца в созвездии Лиры. Он считается коричневым карликом (однако может быть и ультрахолодным карликом класса M8.5) и обладает радиусом Юпитера и периодом вращения 2,84 часа. Наблюдения за объектом велись при помощи наземного радиоинтерферометра со сверхдлинной базой EVN (European VLBI Network) в июне 2021 года. Наблюдения за LSR J1835+3259 выявили два всплеска радиоизлучения, мощность которых на два порядка превышает полную мощность радиоизлучения сияний Юпитера. Ученые обнаружили у карлика протяженную магнитосферу со сложной морфологией, совместимой с наличием радиационного пояса. Зона излучения простирается на примерно 6,5 радиусов карлика от карлика. При этом оценочная индукция магнитного поля в радиационном поясе во время вспышек может составлять около 18 или 170 гаусс, а средняя энергия электронов — 3-8 мегаэлектронвольт (в предположении, что карлик обладает дипольным магнитным полем с индукцией 5 килогаусс в полярных областях). Предполагается, что радиоизлучение от радиационного пояса LSR J1835+3259 возникает, когда накопленная в нем плазма не может больше удерживаться из-за быстрого вращения карлика и выбрасывается, порождая магнитные пересоединения и запуская процесс ускорения электронов. Ранее мы рассказывали о том, как было впервые зафиксировано радиоизлучение от экзопланеты.