Ученые добились психоделического эффекта от плацебо
Канадским ученым удалось добиться легкого психоделического эффекта у участников эксперимента, которые принимали плацебо. Для этого пришлось четко контролировать все возможные побочные переменные: общую атмосферу экспериментальной комнаты и ожидания участников от самого исследования. О каком-либо эффекте сообщили 20 из 33 участников, а их субъективные ощущения были сравнимы с ощущениями при приеме реального психоделика в малых и средних дозах. Статья опубликована в журнале Psychopharmacology.
Исследования с использованием различных веществ редко обходятся без плацебо: введение «пустышки» позволяет ограничить фармакологический эффект испытываемого препарата от сторонних факторов (например, психологических или внешних). То же самое касается и экспериментов с использованием психоделиков, и участники контрольной плацебо-группы в них в действительности редко сообщают о каком-либо эффекте.
В то же время добиться легкого психоделического эффекта можно и не принимая вещество — например, находясь в одном помещении с теми, кто наркотик все же принимает: в этом случае эффект достигается исключительно благодаря сторонним факторам. По сути, это значит, что того же самого можно добиться и при использовании плацебо — в случае, если эксперимент будет поставлен методологически правильно.
Первый фактор, который в новом исследовании учли Джей Олсон (Jay Olson) из Университета Макгилла и его коллеги, — открытость использования плацебо. Участникам исследования (всего в эксперименте поучаствовали 33 студента) они заведомо ложно сообщили, что те будут принимать ипроцин (малоизвестный синтетический аналог психоактивного алкалоида псилоцина), чтобы ученые могли оценить воздействие психоделиков на креативность. Всем участникам подробно объяснили, как действует ипроцин: эффект впервые проявляется в течение первых 15 минут, достигает пика в течение одного-двух часов и не длится дольше четырех часов — именно столько длился эксперимент.
Участников разделили на две группы (по 17 и 16 человек) и к каждой присоединили еще пару человек — экспериментаторов, играющих роль дополнительных участников. До начала эксперимента они, к примеру, рассказывали участникам о том, что якобы их знакомые уже участвовали в таком эксперименте на прошлой неделе, а также кратко передавали их впечатления.
После приема плацебо участников заводили в специально обустроенные комнаты с атмосферой, напоминающей «психоделическую вечеринку»: в комнатах были развешены яркие постеры, разбросаны коврики и подушки, на проекторе показывали фильмы, и играл эмбиент. В течение четырех часов участникам позволяли спокойной двигаться по комнате и взаимодействовать друг с другом. В то же время экспериментаторы, которые играли роль дополнительных участников, старались делать вид, что в действительности испытывают психоделический эффект. Кроме того, они, например, говорили настоящим участникам, что у тех расширены зрачки (известный эффект при приеме психоделиков) — а у самих участников не было возможности это проверить, так как в комнатах не было зеркал. Все это время за участниками наблюдали ученые, отмечая изменения поведения.
По окончании эксперимента участников заводили в другую комнату и давали им задания на креативность — их результаты ученые не оценивали вообще. После этого участников попросили заполнить опросник о том, как менялось их субъективное психологическое самочувствие во время эксперимента. Опросник, который часто используют в исследованиях психоделиков, включает вопросы о наличии тревожности, нарушении контроля, слуховых и зрительных галлюцинациях и общем настроении. Результаты опроса для некоторых участников эксперимента оказались схожими с результатами участников, принимавших настоящий ипроцин в малых и средних дозах в других исследованиях.
Кроме того, 61 процент участников сообщили о том, что в действительности испытывали психоделический эффект во время эксперимента: например, некоторые участники рассказывали о том, что видели, как двигаются и меняют форму висящие на стенах картины.
Благодаря четко контролируемой обстановке, а также ожиданиям участников, ученым удалось воссоздать легкий психоделический эффект при использовании исключительно плацебо. Разумеется, такая методология не подойдет для изучения фармакологического эффекта веществ, но авторы работы считают, что результаты их работы подчеркивают важность общей обстановки в исследованиях психологического эффекта психоделиков. Например, соблюдение всех прочих факторов может помочь снизить дозировку в исследованиях, в которых психоделики используют в дополнение к психотерапии при лечении психических расстройств.
В конце прошлого года завершились первые клинические испытания микродоз ЛСД при лечении болезни Альцгеймера. Терапия оказалась безопасной: у участников не обнаружили никаких видимых нарушений сознания. В дальнейшем ученым необходимо будет оценить и сам терапевтический эффект.
Елизавета Ивтушок
Это левая и правая вентромедиальная префронтальная кора
Исследователи из Великобритании, Германии, Ирландии, Китая, США и Франции пришли к выводу, что инициация курения табака у подростков связана с дефицитом серого вещества в вентромедиальной префронтальной коре левого полушария мозга, а закрепление пристрастия к нему — с аналогичным явлением в правом полушарии. Отчет о работе опубликован в журнале Nature Communications. Употребление никотина, особенно в форме табакокурения, представляет собой самую распространенную форму зависимого (аддиктивного) поведения и ведущую причину смертности взрослых в мире. По оценкам, к 2030 году с ним будет связано более восьми миллионов смертей ежегодно. Курение табака в детстве связано с психическими заболеваниями и ухудшением когнитивных функций, что может быть связано с его влиянием на развитие мозга. Большая часть постоянных курильщиков приобретает зависимость от никотина в возрасте до 18 лет, и именно ее преодолеть сложнее всего. Таким образом, недоформированная зависимость у подростков может служить потенциальной мишенью для эффективной терапии, но для этого необходимо понимать биологические механизмы начала курения и закрепления пристрастия к табаку. Тревор Роббинс (Trevor Robbins) и Цзяньфэн Фэн (Jianfeng Feng), аффилированные с Университетом Фудань, Кембриджским и Уорикским университетами, и их коллеги включили в работу 807 участников (55 процентов женского пола) проспективного мультицентрового лонгитюдного исследования здоровых подростков IMAGEN из Великобритании, Германии, Ирландии и Франции. В возрасте 14, 19 и 23 лет их опрашивали на предмет табакокурения (хотя бы раз пробовавших относили к курильщикам) и выполняли им МРТ мозга с повоксельным картированием. Также они заполняли опросники по темпераменту и характеру (TCI-R) и личностной склонности к употреблению веществ (SURPS), а также проходили ряд тестов на физическое, психическое и когнитивное развитие. 181 участник пробовал курить табак до 14 лет, из них 87 — однажды или дважды. 166 из этих 181 продолжали курить к 19 годам, причем с возрастающей частотой. К этому возрасту попробовали табак еще 366 добровольцев, остальные 260 вошли в контрольную группу. Лишь 11 и 58 участников соответственно курили в возрасте 14 и 19 лет ежедневно. Тем не менее, 134 из 181 и 280 из 366 в этих возрастах сообщили о курении в течение 30 дней, предшествовавших опросу. Данные по 23-летнему возрасту использовали для валидации. Выяснилось, что объем серого вещества в левой вентромедиальной префронтальной коре (вмПФК) в 14-летнем возрасте значимо ниже у тех, кто попробовал табак и в 14, и в 19 лет. И у тех, и у других наблюдалось ускоренное снижение объема серого вещества в правой вмПФК, причем те, кто начал курить между 14 и 19 годами, по этому объему в 14 лет не отличались от некурящих. В 23 года ускоренная потеря серого вещества в правой ВМПФК присутствовала у тех, кто продолжал курить, то есть она начиналась после знакомства с табаком и, вероятно, связана с его влиянием. При этом снижение объема левой вмПФК было связано с поиском новизны, несобранностью и склонностью нарушать правила (по TCI-R), а правой вмПФК — с поиском острых ощущений (по SURPS). Проведя дополнительный лонгитюдный анализ и менделевскую рандомизацию, авторы работы заключили, что снижение объема левой вмПФК может быть наследственным фактором снижения когнитивных функций и, как следствие, поведенческой расторможенности, повышающей риск начала табакокурения в младшем возрасте. В ходе формирования зависимости уменьшается объем правой вмПФК, что снижает контроль восприятия и управления желаниями под влиянием гедонической мотивации. Подобная концепция помогает понять нейробиологические и поведенческие механизмы инициации и поддержания аддиктивного поведения у подростков, а значить, помочь в разработке мер его профилактики и лечения, считают исследователи. Ранее злоупотребление табаком и алкоголем, как и другие формы рискованного поведения у подростков связывали с внешним локусом контроля (стремлением человека искать объяснения происходящему с собой в окружающей среде) и даже обычным недосыпом. Также было показано, что химический анализ волос и конфиденциальный опрос выявляют примерно одинаковую долю подростков, употребляющих алкоголь, никотин и другие психоактивные вещества. Однако результаты этих методов практически не совпадают, так что, если их суммировать, эта доля почти удвоится.