Месть за своих объяснили работой окситоцина
Ученые из Китая показали, что ключевую роль в желании отомстить участнику другой группы за боль, причиненную участнику своей группы, играет окситоцин: его уровень в слюне повышается при наблюдении за страданиями близких. Для этого ученые провели эксперимент, в котором участники наблюдали за тем, как его партнер по группе и участник конкурирующей группы бьют друг друга током. Окситоцин также регулировал работу вовлеченных участков головного мозга, а вместе результаты говорят о том, что желание отомстить в первую очередь объясняется эмпатией. Статья опубликована в журнале eLife.
Согласно ранним психологическим теориям, желание межгрупповой мести может объясняться двумя отдельными факторами. С одной стороны, она объясняется привязанностью или любовью к собственной группе (внутренняя мотивация), а с другой — неприязнью и ненавистью к другой, конкурирующей группе (внешняя мотивация). Факторы эти независимы и могут проявляться как вместе, так и по отдельности, но в каждом отдельном случае один из них скорее всего будет мотивировать больше, чем другой. Кроме того, у привязанности к своей группе и неприязни к группе чужой также и два разных нейронных механизма, и бóльшая вовлеченность одного из них может указать на то, какой из двух факторов считается определяющим.
Уточнить ведущий мотивирующий механизм в межгрупповой мести решили ученые под руководством Шихуэя Ханя (Shihui Han) из Пекинского университета. Они сосредоточились на двух показателях, отражающих реакцию на межгрупповой конфликт: активности головного мозга и уровне окситоцина — нейропептида и пептидного гормона, вовлеченного в регуляцию социального поведения.
Специально для своего исследования ученые разработали новую экспериментальную парадигму в виде командной игры. В первой части шестерых участников эксперимента (всего в исследовании приняли участие 40 мужчин) разделили на две группы и дали им поиграть в небольшую карточную игру для того, чтобы участники каждой из групп сформировали тесную команду.
Во второй части игры участвовали уже трое: двое из одной группы (один — игрок, а второй — наблюдатель) и один игрок из другой группы. В этой части участники из двух групп играли в игру, основанную на классическом эффекте Струпа: им необходимо было определить цвет появляющегося на экране слова, при этом сами слова указывали на другие цвета. Например, на экране появлялось выведенное желтыми буквами слово «зеленый»: правильным ответом в таком случае было «зеленый», а не «желтый». Тот участник, который правильно назвал нужное слово или назвал его быстрее, выигрывал, после чего ему давали возможность наказать проигравшего, ударив его током — либо болезненным, либо нет. В контрольном условии удары током распределялись компьютером.
По окончании игры ученые собрали образцы слюны у участника-наблюдателя, который далее принял участие в фМРТ-эксперименте. В этой части исследования наблюдателю показывали лица игрока либо из его команды, либо из другой. После этого на экране появлялся значок в виде молнии (болезненный удар током) или в виде кружочка (безболезненный удар), а затем — снова лицо участника: после значка-молнии — с выражением боли, после значка-кружочка — нейтральное. В контрольном условии участнику показывали других участников групп, которые не играли во вторую части игры.
После фМРТ наблюдателя попросили заполнить небольшой опросник, по которому определяли отношение к участникам каждой из групп, а также еще раз предоставить образец слюны. Через 15 минут наблюдателя попросили вспомнить, кого в эксперименте били током, а также в третий раз собрали у него образцы слюны.
Все наблюдатели сообщали о большем доверии и симпатии к участникам своей группы и бóльшую эмпатию в том случае, если им причиняли боль (p < 0,002). Как и ожидалось, наблюдатели также высказали большее стремление наказать участников другой группы, а не своей (p < 0,002). По результатам опросов ученые заключили, что им удалось сформировать плотные группы и добиться внутригруппового фаворитизма, необходимого для того, чтобы возникало желание отомстить другим за причинение вреда.
Далее ученые оценили изменение уровня окситоцина в слюне наблюдателей: он был значительно (p < 0,001) выше, чем в контрольном условии, сразу же после окончания второй части игры (той, в которой они смотрели, как другие участники бьют друг друга током) и продолжал расти к концу эксперимента.
Анализ данных фМРТ показал, что при наблюдении за страданиями другого значимо (p < 0,001) повышается активность средней части передней поясной коры и островковой доли, которые вовлечены в проявление эмпатии, а также средней части префронтальной коры и височно-теменного узла — двух частей «теории сознания» головного мозга, отвечающей за понимание собственного состояния и состояния других людей. Как и ожидалось, в ответ на боль участников своей группы у наблюдателя активность этих отделов повышалась больше, а уровень окситоцина также регулировал активность средней части префронтальной коры.
Ученым, таким образом, экспериментально показали ключевую роль окситоцина и регулируемую им активность мозга в желании мести за других. По-видимому, внутригрупповой фаворитизм и повышенная эмпатия к участникам своей группы в действительности мотивирует подобно желание в первую очередь; впрочем, авторы работы уточняют, что в будущих работах необходимо рассмотреть и другие факторы, а также подтвердить полученные результаты на других группах — в частности, на женщинах.
У женщин, к слову, результаты в действительности могу оказаться другими — в силу того, что сложные эмоциональные и социальные системы мозга у них немного отличаются от мужских. Например, ученые уже показывали, что в ответ на помощь другим система вознаграждения женского мозга активируется сильнее, чем мозга мужского.
Елизавета Ивтушок
Это левая и правая вентромедиальная префронтальная кора
Исследователи из Великобритании, Германии, Ирландии, Китая, США и Франции пришли к выводу, что инициация курения табака у подростков связана с дефицитом серого вещества в вентромедиальной префронтальной коре левого полушария мозга, а закрепление пристрастия к нему — с аналогичным явлением в правом полушарии. Отчет о работе опубликован в журнале Nature Communications. Употребление никотина, особенно в форме табакокурения, представляет собой самую распространенную форму зависимого (аддиктивного) поведения и ведущую причину смертности взрослых в мире. По оценкам, к 2030 году с ним будет связано более восьми миллионов смертей ежегодно. Курение табака в детстве связано с психическими заболеваниями и ухудшением когнитивных функций, что может быть связано с его влиянием на развитие мозга. Большая часть постоянных курильщиков приобретает зависимость от никотина в возрасте до 18 лет, и именно ее преодолеть сложнее всего. Таким образом, недоформированная зависимость у подростков может служить потенциальной мишенью для эффективной терапии, но для этого необходимо понимать биологические механизмы начала курения и закрепления пристрастия к табаку. Тревор Роббинс (Trevor Robbins) и Цзяньфэн Фэн (Jianfeng Feng), аффилированные с Университетом Фудань, Кембриджским и Уорикским университетами, и их коллеги включили в работу 807 участников (55 процентов женского пола) проспективного мультицентрового лонгитюдного исследования здоровых подростков IMAGEN из Великобритании, Германии, Ирландии и Франции. В возрасте 14, 19 и 23 лет их опрашивали на предмет табакокурения (хотя бы раз пробовавших относили к курильщикам) и выполняли им МРТ мозга с повоксельным картированием. Также они заполняли опросники по темпераменту и характеру (TCI-R) и личностной склонности к употреблению веществ (SURPS), а также проходили ряд тестов на физическое, психическое и когнитивное развитие. 181 участник пробовал курить табак до 14 лет, из них 87 — однажды или дважды. 166 из этих 181 продолжали курить к 19 годам, причем с возрастающей частотой. К этому возрасту попробовали табак еще 366 добровольцев, остальные 260 вошли в контрольную группу. Лишь 11 и 58 участников соответственно курили в возрасте 14 и 19 лет ежедневно. Тем не менее, 134 из 181 и 280 из 366 в этих возрастах сообщили о курении в течение 30 дней, предшествовавших опросу. Данные по 23-летнему возрасту использовали для валидации. Выяснилось, что объем серого вещества в левой вентромедиальной префронтальной коре (вмПФК) в 14-летнем возрасте значимо ниже у тех, кто попробовал табак и в 14, и в 19 лет. И у тех, и у других наблюдалось ускоренное снижение объема серого вещества в правой вмПФК, причем те, кто начал курить между 14 и 19 годами, по этому объему в 14 лет не отличались от некурящих. В 23 года ускоренная потеря серого вещества в правой ВМПФК присутствовала у тех, кто продолжал курить, то есть она начиналась после знакомства с табаком и, вероятно, связана с его влиянием. При этом снижение объема левой вмПФК было связано с поиском новизны, несобранностью и склонностью нарушать правила (по TCI-R), а правой вмПФК — с поиском острых ощущений (по SURPS). Проведя дополнительный лонгитюдный анализ и менделевскую рандомизацию, авторы работы заключили, что снижение объема левой вмПФК может быть наследственным фактором снижения когнитивных функций и, как следствие, поведенческой расторможенности, повышающей риск начала табакокурения в младшем возрасте. В ходе формирования зависимости уменьшается объем правой вмПФК, что снижает контроль восприятия и управления желаниями под влиянием гедонической мотивации. Подобная концепция помогает понять нейробиологические и поведенческие механизмы инициации и поддержания аддиктивного поведения у подростков, а значить, помочь в разработке мер его профилактики и лечения, считают исследователи. Ранее злоупотребление табаком и алкоголем, как и другие формы рискованного поведения у подростков связывали с внешним локусом контроля (стремлением человека искать объяснения происходящему с собой в окружающей среде) и даже обычным недосыпом. Также было показано, что химический анализ волос и конфиденциальный опрос выявляют примерно одинаковую долю подростков, употребляющих алкоголь, никотин и другие психоактивные вещества. Однако результаты этих методов практически не совпадают, так что, если их суммировать, эта доля почти удвоится.