Опоссумов застали за ночным опылением растения-паразита
Опылителями похожего на гриб паразитического растения Scybalium fungiforme оказались большеухие опоссумы (Didelphis aurita), сообщается в Ecology. Раньше опоссумов видели с пыльцой этого растения на носу, но сам процесс опыления не попадал на видео, поэтому нельзя было утверждать, что именно они опыляют сцибалиум.
Сцибалиум грибообразный (Scybalium fungiforme) растет в лесах Бразилии, как и другие представители семейства Баланофоровые. Это семейство растений-паразитов получило свое название за обилие чешуйчатых выростов, напоминающих рачков-балянусов, на стеблях растений, которые в него входят. У сцибалиума грибообразного, который действительно внешне похож на гриб, чешуи плотно окружают пестики и тычинки женских и мужских цветков, из-за чего в него сложно проникнуть насекомым, птицам и летучим мышам.
По морфологии цветка можно сделать вывод, что она во многом подстроена под конкретного опылителя. На основании этого биологи пытались установить, кто может опылять сцибалиум. Больше всего на роль переносчика пыльцы подходили нелетающие нехищные млекопитающие: они достаточно крупные, чтобы раздвинуть чешуйки в стороны, и могут питаться нектаром.
Тем не менее, из баланофоровых только одно растение достоверно опыляется млекопитающим — Dactylanthus taylorii из Новой Зеландии. Местным зоологам удалось снять на видео, как на его соцветия приходит поссум (при этом часто разрушая их).
Их южноамериканские коллеги, Фелипе Аморим (Felipe Amorim) и другие сотрудники Государственного университета Сан-Паулу, сначала исследовали опыление сцибалиума, нанося на его вместилища пыльцы флуоресцентную краску и наблюдая за тем, кто в ней измажется. Однажды они заметили белобрюхого опоссума (Didelphis albiventris) со светящейся пыльцой на носу, но не зафиксировали факт переноса животным этой пыльцы с мужских цветков на женские.
В 2019 году биологи установили инфракрасные видеоловушки рядом с несколькими цветущими экземплярами сцибалиума в 50 километрах от того места, где они нашли опоссума с пыльцой, и включали их в темное время суток. Там же были установлены и камеры для дневной съемки. Видеонаблюдение вели несколько суток подряд.
За это время к соцветиям сцибалиума 14 раз подходили большеухие опоссумы (Didelphis aurita), однажды даже четыре ночи подряд. Кроме них заметили нескольких хлопковых хомяков вида Akodon montensis, а днем — колибри Thalurania glaucopis, пчел и ос. Но только опоссумы приходили ночью. Это важно, учитывая, что растение выделяет нектар только в темное время суток. Вероятно, часть нектара оставалась и днем, но в любом случае она становилась доступной остальным опылителям только после того, как на соцветиях побывал опоссум. Это заставляет предположить, что опоссумы — основные переносчики пыльцы сцибалиума.
Теперь бразильские ученые планируют определить состав нектара Scybalium fungiforme, выявить вещества, которые привлекают к этому растению опоссумов, и определить относительный вклад различных опылителей в успешность размножения сцибалиума.
О похожих на грибы опыляемых растениях мы уже писали. В 2017 году выяснилось, что один из видов аспидистр использует грибной запах, чтобы привлечь к своим цветкам самок грибных комариков — которые, видимо, не получают от этого растения большой пользы.
Светлана Ястребова
Особенно если говорили женщины
Исследователи из Венгрии выявили сходство между тем, как мозг младенцев и собак обрабатывает человеческую речь. Они записывали фМРТ собак, пока те слушали, как мужчины и женщины говорят с детьми, другими собаками или взрослыми людьми. Выяснилось, что мозг домашних питомцев, как и мозг детей, сильнее реагирует на речь, направленную именно на них: человек в таких случаях меняет интонацию: его голос становится выше, диапазон тонов — шире, а фразы — короче. Кроме того, собаки лучше воспринимали женскую речь, обращенную к ним или детям. Работа опубликована в Communications Biology. Разговаривая с детьми, особенно — с младенцами, которые сами говорить еще не умеют, люди часто увеличивают высоту голоса, растягивают гласные и говорят более короткими фразами, в общем — сюсюкают. Это позволяет привлечь и удержать внимание детей, и, вероятно, помогает младенцам осваивать речь. Исследования показывают, что младенцы воспринимают такую речь лучше (особенно если с ними сюсюкает женщина), чем речь, обращенную ко взрослым. Примерно так же меняется интонация людей, когда они говорят с домашними питомцами. И не зря: недавние исследования показали, что собаки тоже сильнее реагируют на женскую речь, обращенную к ним, а не к другим взрослым. Но неясно, есть ли у них какие-то предпочтения относительно женской и мужской речи, и будут ли они различать речь, обращенную к детям и к ним. Анна Гергли (Anna Gergely) из Исследовательского центра естественных наук в Венгрии и ее коллеги этологи с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) измерили активность мозга 19 домашних собак, пока те слушали человеческую речь. Им включали записи 12 мужчин и 12 женщин, говорящих либо со взрослыми, либо с детьми, либо с другими собаками. Предварительно собак обучили неподвижно лежать в наушниках во время записи фМРТ. Слуховые зоны мозга собак сильнее реагировали на речь, адресованную собакам и детям. В особенности — регионы непервичной слуховой коры: область левых каудальной и ростральной сильвиевых извилин (L c/rSG) и область, включающая самую вентральную часть каудальной сильвиевой извилины и височный полюс с левой стороны (L cSG/TP). Особенно сильно регионы реагировали на женское сюсюканье (по сравнению с женской речью, обращенной к другим взрослым). Этот эффект зависел от измеренных акустических характеристик речи, в частности — от средней частоты (у женщин она всегда была выше) и дисперсии звука. Причем сюсюканье с собаками и детьми собачий мозг практически не различал. Скорее всего дело в том, что акустические характеристики в обоих случаях очень схожи. В предыдущих исследованиях речь, ориентированная на младенца, аналогичным образом вызывала более интенсивную нервную активацию в височной области мозга детей, чем речь, обращенная к взрослым. То, что маленькие дети более чувствительны к женскому сюсюканью, можно объяснить тем, что они чаще слышат его во время внутриутробного развития и после рождения, или доставшейся от предков чувствительностью к женским голосам сородичей. Но для собак такое объяснение не подходит. Авторы предлагают две возможных версии: согласно первой, животные в целом сильнее реагируют на более высокие звуки с более изменчивой частотой (это характерно для женского голоса); или же собаки выработали такую чувствительность уже в процессе приручения. Также отчасти предпочтения могут быть результатом индивидуального слухового опыта, который собака получила во время взросления. С детьми сюсюкают не только люди: частота свиста самок афалин меняется, когда они находятся рядом с детенышами. Подобным образом меняют свои вокализации и другие животные.