Обсерватория CHEOPS прислала свою первую фотографию

Космический телескоп CHEOPS, предназначенный для исследования экзопланет, прислал свою первую фотографию. На ней видна яркая звезда в 150 световых годах от Солнца, сообщается на сайте Европейского космического агентства.

Обсерватория CHEOPS (Characterising Exoplanet Satellite) предназначена для исследования экзопланет методом транзитной фотометрии — она будет отслеживать небольшие изменения блеска звезды во время прохождения планеты по ее диску. Основными целями наблюдений станут планеты с массами между массой Земли и Нептуна, причем в основном телескоп будет изучать уже обнаруженные экзопланеты, а не открывать новые — в частности, более точно определять их размеры, что в сочетании с известной массой позволит определить их плотность и узнать возможный состав и структуру.

Запуск обсерватории в космос состоялся 18 декабря 2019 года, на орбиту его вывела ракета-носитель «Союз-СТ-А». 8 января 2020 года телескоп был включен, а в конце января впервые запустил свою оптическую систему. В начале февраля ученые опубликовали первое изображение, сделанное телескопом, в его центре видна звезда HD 70843, расположенная на расстоянии около 150 световых лет от Солнца, которая была достаточно яркой, чтобы стать целью для тестирования обсерватории. Снимок доказывает, что все системы успешно пережили запуск в космос.

Размытые изображения звезд на снимке не являются дефектом, это необходимо для распределения света от каждой звезды по множеству пикселей. Это позволяет определять яркость звезды более точно и лучше отслеживать ее изменения, что является ключевым моментом в методе транзитной фотометрии. Предполагается, что полноценная наблюдательная кампания стартует в начале апреля этого года.

О том, как телескоп будет исследовать экзопланеты, и что астрономы узнают об устройстве и эволюции других планетных систем можно почитать в нашем материале «Слетаем за подробностями».

Александр Войтюк