SpaceX посадила Starhopper после взлета на 150 метров

Компания SpaceX провела новые испытания Starhopper — прототипа второй ступени будущей сверхтяжелой ракеты. Во время испытаний аппарат поднялся на высоту 150 метров, переместился в сторону, а затем совершил мягкую посадку на площадку. Трансляция полета проходила на YouTube-канале SpaceX.

SpaceX использует для космических запусков две ракеты: тяжелую Falcon 9 и сверхтяжелую Falcon Heavy. В ближайшие годы компания планирует заменить обе ракеты-носителя на перспективную сверхтяжелую ракету Starship and Super Heavy, состоящую из двух ступеней. Первая называется Super Heavy и представляет собой классическую первую ступень. Вторая называется Starship и отличается от обычных вторых ступеней ракет тем, что она одновременно является и пилотируемым или грузовым космическим кораблем, в зависимости от версии. Обе ступени разрабатываются как полностью многоразовые и смогут после старта возвращаться на космодром или морскую платформу.

SpaceX создала для проверки двигателя и отработки технологии мягкой посадки уменьшенный прототип второй ступени под названием Starhopper. Его ширина, как и у полноценной второй ступени, составляет девять метров, а высота намного меньше — около 20 метров. Еще одно отличие заключается в двигателях: в Starhopper установлен всего один метан-кислородный двигатель Raptor, тогда как у Starship их будет шесть.

Первый полет Starhopper состоялся в конце июля 2019 года, но тогда аппарат поднялся в воздух на высоту около 20 метров. Во время новых испытаний компания проверила прототип полетом на высоте 150 метров. Уже во время набора высоты сопло двигателя отклонилось и аппарат стал двигаться в сторону второй испытательной площадки. После достижения высоты в 150 метров он в течение еще нескольких секунд переместился вбок, а затем начал снижаться и совершил мягкую посадку на площадку.

Ранее SpaceX объявляла, что этот полет станет последним для Starhopper. Однако инженеры продолжат использовать прототип: его будут применять как стационарный стенд для огневых испытаний двигателей Raptor.

Помимо Starhopper инженеры SpaceX создают полноразмерные прототипы второй ступени, причем их созданием занимаются разные команды. Эти прототипы будут использоваться для тестовых полетов на высоту в несколько десятков километров. Предполагается, что первый полноценный полет двухступенчатой ракеты состоится не ранее 2020 года, а первый запуск полезной нагрузки на новой ракете запланирован на 2021 год.

Параллельно со SpaceX отработкой технологии реактивной посадки ступени ракеты занимается китайская компания Linkspace. В начале августа она провела третьи летные испытания прототипа первой ступени будущей легкой ракеты Newline-1. Во время испытаний аппарат поднялся на высоту 300 метров, а затем приземлился обратно на стартовую площадку, но не совершал маневрирование в полете, как Starhopper. Предполагается, что первый полет ракеты Newline-1 состоится в 2021 году.

Григорий Копиев