Пристальный взгляд человека отпугнул вороватых чаек от еды
Серебристые чайки реже воруют еду у людей, если на них пристально смотрят, сообщается в журнале Biology Letters. Британские исследователи провели небольшой эксперимент, в ходе которого только 19 из 74 птиц решились схватить приманку, пока на них смотрели, а заняло это в среднем на 21 секунду больше времени, чем в тех случаях, когда человек от них отворачивался.
Несмотря на то, что антропогенные изменения привели к сокращению количества серебристых чаек (Larus argentatus) в Великобритании на 60 процентов за последние 50 лет, они стали гораздо чаще встречаться в городах: вместо привычных прибрежных скал и островов птицы стали гнездиться на крышах домов. Рацион этих птиц очень разнообразен, и в случае необходимости они быстро меняют один вид пищи на другой: в прибрежных зонах они едят рыбу, ракообразных, иглокожих и моллюсков, а вдали от воды могут кормиться насекомыми и яйцами других птиц, а также отбросами. Кроме того, серебристые чайки известны тем, что отнимают еду у других птиц (в том числе у других серебристых чаек), а также у людей: птиц, живущих в городе, очень часто ловят на воровстве еды у людей (в частности, например, чипсов и мороженого).
Эколог Мадлен Гумас (Madeleine Goumas) из Эксетерского университета и ее коллеги предположили, что чаек можно отпугнуть с помощью пристального взгляда, так как у многих видов птиц он ассоциируется с угрозой, и проверили, будут ли серебристые чайки воровать еду у людей, если на них пристально смотреть.
Для этого ученые провели исследование в нескольких прибрежных городах Корнуолла — графстве на юго-западе Великобритании. В качестве приманки использовался пакет чипсов: исследователь клала его на землю, садилась на расстоянии полутора метров и либо отворачивалась, либо смотрела на птицу. Каждый эксперимент продолжался в течение пяти минут или же до того момента, когда чайка хватала добычу. Всего в эксперименте поучаствовали 74 чайки.
В результате из 74 чаек только 27 (36 процентов) под взглядом человека подошли к приманке достаточно близко, чтобы ее схватить. Восемь из них (10 процентов от общего количества) так и не решились взять еду, пока человек на них смотрел. Только 19 серебристых чаек (25 процентов от общего количества) оказались достаточно смелыми, чтобы своровать еду. При этом заняло это у них в среднем на 21 секунду больше времени, чем в случае, если исследователь на них не смотрела.
Авторы заключили, что большинство чаек вряд ли попробуют воровать еду, если поблизости находятся люди. Птицы, которые все же приблизились, по мнению ученых, могли сделать это по разным причинам: из-за большей смелости, более развитых когнитивных способностей или же из-за того, что они внимательно наблюдали за положением головы и направлением взгляда исследователя. Также возможно, что у некоторых из них ранее был позитивный опыт общения с людьми. Тем не менее, авторы уточняют, что повышенная бдительность поможет людям предотвратить воровство со стороны чаек.
Серебристые чайки далеко не единственные, кто ворует еду у людей. Средиземноморские афалины, например, по мере сокращения количества рыбы из-за перевылова начали чаще воровать ее из рыболовных сетей.
В местах под снежным покровом она уже стала круглогодичным источником парниковых газов
За последнюю четверть века в аляскинской тундре произошла смена растительных сообществ и рост их первичной продуктивности на фоне увеличения высоты снежного покрова. Этот биом рискует стать круглогодичным источником углеродных выбросов: зимой с участков, покрытым снегом, уже выбрасывается в три раз больше углерода, чем с участков, где он отсутствует, а запасы углерода и азота в почвах под снегом уже выросли в четыре раза. Такие выводы содержит исследование, опубликованное в журнале AGU Advances. Арктическая многолетняя мерзлота — один из главных пулов углерода в его планетарном цикле. В арктических почвах законсервировано 1035±150 миллиардов тонн углерода и от 22 до 106 миллиардов тонн азота. В случае таяния мерзлоты почвенное органическое вещество, в котором заключены эти элементы, начнут разлагать микроорганизмы. Тогда углерод и азот будут окислены и попадут в атмосферу в виде парниковых газов, что может оказать значительное влияние на климатическую систему Земли. Одним из факторов риска для многолетней мерзлоты является высота снежного покрова: большое количество снега приводит к более низким температурам в течение вегетационного сезона, но осенью изолирует толщу мерзлоты от низких температур воздуха и способствует ее более глубокому сезонному протаиванию. Ученые под руководством Шона Педрона (Shawn Pedron) из Калифорнийского университета в Ирвайне исследовали влияние снежного покрова на потоки углерода из многолетней мерзлоте на Аляске. Для этого они измеряли глубину сезонно-талого слоя и отбирали керны из многолетнемерзлой толщи глубиной 164 сантиметра (n=25) и разделяли их на почвенные горизонты, а затем в лабораторных условиях измеряли в них микробное дыхание. Данные о высоте снежного покрова в течение года были получены из базы Toolik Environmental Data Center. Авторы исследования пришли к выводу, что с 1994 по 2021 год тундра постепенно превращалась из злаковой в кустарниковую. Первичная продукция за этот период выросла на 45 процентов (p < 0,05), а углерода в течение вегетационного сезона стало связываться больше на 6-13 процентов. С декабря по май под снежным покровом на глубинах 20-80 сантиметров температура была заметно выше (-0,75 ± 0,55 градуса Цельсия), чем на участках, где он отсутствовал (-8,6 ± 4,1 градуса Цельсия). Из-за повышения продуктивности растительности, нагрева почвы, а также ее уплотнения и проседания под снежной толщей, количество углерода и азота под снежным покровом за эти годы выросло в четыре раза. Ученые подчеркнули, что на участках под толщей снега аляскинская тундра превратилась в круглогодичный источник выбросов углерода: в зимний период с октября по май с них выбрасывалось по 267, а с участков, свободных от снега — по 87 грамм углерода с квадратного метра. Причем изотопный анализ возраста выбрасываемого углерода показал, что происходит эмиссия не только недавно ассимилированного из атмосферы углерода, но и того, что ранее был законсервирован в органическом веществе многолетнемерзлых почв. Недавно в таянии многолетней мерзлоты обвинили бобров: возле прудов на северо-западе Аляски, которые они создают или изменяют своей деятельностью, развиваются термокарстовые процессы и происходят выбросы метана.