Группа российских инженеров-энтузиастов представила представила первые результаты разработки проекта лунного орбитального зонда, способного рассмотреть следы «Аполлонов» и «Луноходов» на поверхности Луны — средства на его разработку собирали в 2015 году с помощью краудфандинга. Предполагается, что аппарат массой 70 килограммов сможет проработать на окололунной орбите от года до трех лет, и сможет снимать на поверхности спутника детали размером до 25 сантиметров, сообщили инициаторы проекта на пресс-конференции в московском Музее космонавтики.
Проект лунного микроспутника появился по инициативе космического блогера и автора N+1 Виталия Егорова, который в 2015 году предложил создать космический аппарат для съемки с высоким разрешением мест прилунений, чтобы навсегда положить конец теории «лунного заговора». Инициативу создания лунного микроспутника поддержала группа молодых российских инженеров-разработчиков космической техники. Проект не получал коммерческого или государственного финансирования, и для начала работы его авторы собрали в интернете более 1,5 миллионов рублей при помощи краудфандинга.
В задачи спутника входит картографирование мест посадки американских «Аполлонов», советских станций серии «Луна» и «Луноход», китайских станций Chang’e. На борту предполагается разместить телескоп, который с высоты 50 километров должен обеспечить съемку поверхности Луны с разрешением 0,25 метра, что позволит различить даже следы людей. Космический аппарат сможет выполнять и научные задачи картографирования, разведки удобных мест прилунения будущих станций и пилотируемых кораблей, выбирать оптимальные места для строительства автоматических и обитаемых баз.
Один из авторов проекта Никита Парцевский сообщил N+1, что на данный момент готовится аванпроект аппарата, в котором будет показана техническую осуществимость идеи, необходимые расчеты, описана модель космического аппарата — состав приборов, баланс энергии на борту, тип двигательной установки. Следующая стадия — разработка эскизного проекта, а затем — выпуск рабочих чертежей.
По словам Егорова, на данный момент потрачена примерно треть средств, собранных с помощью краудфандинга, оставшийся 1 миллион рублей предполагается потратить на экспертизу Роскосмоса, после чего начнется работа над окончательным проектом.
С момента начала разработки в 2015 году проект несколько раз существенно перерабатывался. В изначальном варианте это должен был аппарат весом менее 50 килограмм, который необходимо было доставить непосредственного на лунную орбиту. Вторая версия предполагала, что аппарат самостоятельно доберется до Луны с геостационарной орбиты, куда он попадет с попутным пуском. В этом варианте зонду требовались достаточно мощные двигатели и запас топлива, и его масса увеличилась до 170 килограмм.
Представленный сегодня вариант аппарата представляет собой «средний вариант» — это аппарат суммарной массой 70 килограммов, из которых 30 килограммов приходится на топливо (гидразин), диаметр телескопа для съемки — 14 сантиметров, параболическая антенна для связи с Землей — 40 сантиметров. Предполагается, что зонд будет выведен как сопутствующая нагрузка на высокоэллиптическую орбиту (лунную переходную орбиту), с которой будет возможен переход на окололунную. Ожидается, что аппарат проработает на орбите вокруг Луны от одного до трех лет.
Егоров отметил, что такой запуск можно осуществить в ходе обычного запуска тяжелого спутника — в том случае, если у разгонного блока будет достаточный для вывода попутной нагрузки к Луне запас топлива, либо попутно с лунной миссией.
Инициаторы проекта рассчитывают, что им удастся договориться о бесплатном попутном выводе аппарата с коммерческими космическими компаниями, или с теми странами, которые относительно недавно включились в космическую гонку — Индией или Китаем. Постройка самого аппарата, по словам Егорова, потребует порядка 1,5 миллиарда рублей. Эти средства инициаторы рассчитывают получить от спонсоров.
Первой попыткой отправить частный космический аппарат к Луне стал запуск израильского спутника «Берешит» — он разбился о поверхность Луны. Несмотря на это, фонд XPRIZE отдал создателям аппарата SpaceIL приз Moonshot Award в размере одного миллиона долларов. Совсем недавно Индия запустила собственную лунную миссию «Чандраян-2».
Тимур Кешелава