Биологи впервые записали пение японских китов

Морские биологи впервые записали пение японских китов, крайне редкого вида гладких китов, сообщается в The Journal of the Acoustical Society of America. За восемь лет наблюдений ученые зафиксировали четыре типа песен. Иногда киты пели дуэтом, правда песни в этом случае были разными.

Японские киты (Eubalaena japonica) из семейства гладких китов (Balaenidae) обитают в Беринговом и Охотском морях, а также в Тихом океане у берегов Камчатки и Курильских островов. Японских китов относят к вымирающим видам — их долгое время истребляли китобои. Сейчас, по оценкам исследователей, их численность не превышает нескольких сотен особей и неизвестно, сможет ли популяция китов восстановиться. Японский кит — один из самых крупных усатых китов, он достигает в длину 20-21 метра и весит до 135 тонн. Весной, летом и осенью E.japonica кормится в водах Берингова моря заливе Аляска, хотя представители вида встречаются и южнее, вплоть до японских островов Бонин. Зимой беременные самки мигрируют на юг. Китов встречали в Японском море, у берегов Южной Кореи, к северу от Гавайских островов и у берегов Калифорнии.

У E.japonica есть вокализации, с помощью которых они, по-видимому, общаются между собой, хотя доподлинно их назначение неизвестно. Порядка 80 процентов вокализаций представляют собой «пульсирующие» звуки на частоте 90-150 Герц, длящиеся меньше секунды. Реже встречаются более низкие звуки (ниже на 10-20 Герц) и «стоны», продолжающиеся на одной и той же частоте. Два года назад Джессика Крэнс (Jessica Crance) из Национального управления океанических и атмосферных исследований и ее коллеги обнаружили новую вокализацию японских китов, звук, похожий на ружейный выстрел, которые киты издают чаще всего.

Крэнс и ее коллеги опубликовали результаты исследования, которое они проводили в течение восьми лет, с 2009 по 2017. Ученые с помощью гидроакустических буев впервые зафиксировали песни японских китов. За все годы наблюдений они записали четыре типа песен в пяти местах, причем за все время наблюдений типы песен не изменились. В песнях киты комбинировали уже известные ученым вокализации: чаще всего они использовали «ружейные выстрелы». В трех из четырех типов песен они сопровождались другими звуками, например «стонами» или «пульсирующими» звуками. Каждая песня состояла из 1-3 повторяющихся «фраз». Иногда киты пели дуэтом, одновременно, но всегда разные песни. Исследователи наблюдали и как особи, находившиеся в удаленных друг от друга местах, в один и тот же день пели ту же песню. Очевидно, что ее выучили несколько животных.

Недавно исследователи выяснили, что другим представителям семейства гладких китов, гренландским, постоянство репертуара не свойственно. Наоборот, они так часто меняют песни, что изучавшие их исследователи сравнили их с джазом.