Конкурс Lunar XPRIZE наградит SpaceIL миллионом долларов за успешную посадку на Луну

Организаторы технологического конкурса Google Lunar XPRIZE объявили об учреждении новой награды в миллион долларов за успешную посадку на Луну. Награда приготовлена в связи с тем, что бывший финалист конкурса SpaceIL собирается посадить свой аппарат на Луну в середине апреля, отмечают организаторы.

Конкурс Google Lunar XPRIZE проводился среди частных компаний с 2007 по 2018 года и ставил свой целью разработку и отправку на Луну частных космических аппаратов. Команды могли рассчитывать на промежуточные призы, а главный приз размером в 20 миллионов долларов полагался команде, чей аппарат первым сядет на лунную поверхность, передаст снимки с нее, а затем переместится на расстояние 500 метров. Несмотря на то, что организаторы предоставляли командам промежуточное финансирование, команды столкнулись с финансовыми и технологическими трудностями, из-за которых конкурс сначала несколько раз продлевали, а затем закрыли в начале 2018 года без объявления победителей.

Тем не менее, некоторые команды продолжили разработку своих аппаратов. К примеру, ispace назначила отправку своего аппарата к Луне на 2020 год, Moon Express стала участником программы NASA по доставке грузов на Луну, а SpaceIL подобралась к выполнению условий конкурса ближе всего и отправила свой аппарат «Берешит» к Луне в феврале 2019 года. Он уже совершил основные маневры и в начале апреля должен выйти на окололунную орбиту, а 11 апреля совершить посадку. Пока аппарат не достиг Луны команда миссии присылает красивые снимки с его камеры, в том числе с восходом Солнца над поверхностью Земли.

Организаторы Google Lunar XPRIZE объявили, что не оставят потенциальное достижение SpaceIL без внимания и наградят команду миллионом долларов в случае успешной посадки. Также они отметили, что фонд XPRIZE рассмотрит возможность вручения аналогичных наград в других своих конкурсах, к примеру, по созданию роботов-аватаров.

Ожидается, что посадка произойдет 11 апреля в северо-восточной части Моря Ясности. Это место привлекает команду миссии двумя особенностями. Во-первых, оно обладает относительно ровным рельефом поверхности, что должно повысить вероятность успешной посадки, а во-вторых, в этом районе находится магнитная аномалия, которую зонд изучит с помощью магнитометра.

Аппарат «Берешит» также можно назвать участником другой гонки — за право считаться четвертой страной после СССР, США и Китая, чей аппарат совершил мягкую посадку на поверхность Луны. В апреле на Луну также должен отправиться индийский зонд «Чандраян-2», который состоит из орбитального и посадочного аппаратов, а также лунохода. Ожидается, что посадка миссии так же произойдет в середине апреля, но позже, чем посадка «Берешита».

Григорий Копиев