В мире остался всего десяток калифорнийских морских свиней
Численность калифорнийской морской свиньи Phocoena sinus, по-видимому, самого редкого морского млекопитающего в мире, снизилась до примерно 10 особей, заключили специалисты комитета по сохранению вида в своем докладе. При этом, возможно, на самом деле их осталось уже девять: экоактивистская организация Sea Shepherd через несколько недель после встречи экспертов сообщила, что обнаружила в незаконно выставленных жаберных сетях мертвую особь вида, который по-испански называют vaquita, или «коровка».
Phocoena sinus — самая мелкая из морских свиней, эндемик северной части Калифорнийского залива. Животное оказалось на грани полного вымирания из-за незаконной ловли редкой рыбы тотоаба, плавательный пузырь которой используется в традиционной китайской медицине: морские свиньи попадают в сети для ловли этой рыбы и гибнут в них.
В своем докладе члены Международного комитета по восстановлению калифорнийской морской свиньи (CIRVA), работающего с 1997 года, требуют от мексиканского правительства «немедленных действий по защите вида от вымирания», которое, по их мнению, может случиться в ближайшие месяцы или годы. Как отмечается в докладе, до нынешнего рыболовного сезона, летом 2018 года, в живых оставалось не более 22 особей, а в среднем в сезон погибает около половины оставшихся морских свиней. Таким образом, по оценкам экспертов, собиравшихся на конференцию в конце февраля, сейчас на Земле осталось около 10 представителей этого вида.
При этом Sea Shepherd рассказывает, что 12 марта два судна организации в ходе регулярного рейда в поисках незаконных жаберных сетей обнаружили такую сеть с трупом животного, в котором экипажи опознали калифорнийскую морскую свинью. Если генетический анализ подтвердит, что это действительно Phocoena sinus, то это будет первым случаем, когда активистам удалось достоверно показать, что этот вид гибнет в нелегальных сетях: до этого они сталкивались с погибшими таким образом животными только уже вне сетей.
Эксперты по сохранению вида отмечают, что оставшиеся в живых калифорнийские морские свиньи живут на очень небольшой площади акватории примерно 24 на 12 километров, которую они предлагают сделать «зоной нулевой терпимости» к растущей нелегальной ловле рыбы тотоаба. Это означает, что сети там нужно будет убирать в течение нескольких часов после того, как они установлены, а для этого требуется круглосуточный мониторинг.
«Надежда еще есть. Калифорнийские морские свиньи все еще рожают детенышей, и оставшаяся популяция здорова — она сокращается из-за нелегальных сетей, а не из-за условий их обитания, болезней или недостатка пищи. Но без немедленных эффективных мер со стороны правительства этот вид обречен на вымирание», — говорится в докладе.
Человек остается ключевой причиной вымирания растений и животных: по недавним подсчетам, инвазивные виды, попавшие в экосистемы по его вине, оказались ключевой причиной вымираний, зарегистрированных с 1500 года. А в начале этого года австралийское министерство окружающей среды и энергетики официально перевело в категорию вымерших животных рифовую мозаичнохвостую крысу (Melomys rubicola), об исчезновении которой из-за изменения климата — это первый такой случай — ученые сообщили в 2016 году.
Ольга Добровидова
Также ученые опасаются утраты общественного интереса к охране волков
Численность волков в США растет благодаря охране, но впереди их ждут новые трудности. В статье для журнала BioScience зоологи отмечают, что по мере того как эти хищники восстанавливают ареал, они все чаще будут селиться рядом с людьми. Здесь они рискуют заразиться собачьими болезнями или оказаться втянутыми в конфликт с фермерами из-за нападений на скот. При этом ученые пока не могут точно спрогнозировать распространение волков, интерес общественности к их охране не гарантирован, а решения о регуляции численности этих хищников все чаще принимаются без опоры на научные данные. Обыкновенных волков (Canis lupus) в США почти полностью истребили к середине прошлого века. Около пятидесяти лет назад во всех американских штатах не считая Аляски оставалось примерно 750 представителей этого вида, которые жили на севере Миннесоты и на острове Айл-Ройал в Мичигане. Однако за последние десятилетия отношение американцев к волкам изменилось. Теперь этих хищников считают необходимой частью экосистем, охраняют и помогают им вернуться в места, где они когда-то обитали и откуда исчезли по вине человека. В результате численность волков в континентальных штатах значительно выросла и несколько лет назад превысила 6000 особей. Впрочем, увеличение популяций волков в США сулит им новые трудности. Например, по прогнозам специалистов, по мере восстановления ареала эти хищники начнут селиться на землях, занятых людьми, что чревато конфликтами между двумя видами. В результате будут все чаще раздаваться призывы сократить численность волков или полностью истребить их. Нечто подобное сейчас происходит в Германии, где после нападений волков на скот избиратели активнее голосуют за правую партию «Альтернатива для Германии», в программу которой входит отстрел этих хищников. Зоолог Дэвид Осбанд (David E Ausband) из Университета Айдахо и его коллега Дэвид Мек (L David Mech) из Университета Миннесоты рассмотрели основные сложности, с которыми волки и их защитники могут столкнуться в США в ближайшие годы. Их разделили на научные и общественные. В первую категорию исследователи включили три проблемы. Первая из них — недостаточная точность моделей, предсказывающих расширение ареала волков. Дело в том, что порой эти хищники избегают мест, которые, по оценкам зоологов, должны хорошо им подходить. Кроме того, остается неясным, как на их расселении скажутся природные и созданные людьми барьеры. Таким образом, пока невозможно точно предсказать, как ареал волков изменится в краткосрочной перспективе, что ограничивает разработку мер по их охране. Второй проблемой Осбанд и Мек называют гибридизацию волков с домашними собаками (Canis familiis). Она будет особенно часто происходить в тех местах, где эти хищники поселятся рядом с людьми. При этом наибольшую угрозу приток собачьих генов несет для небольших и генетически бедных популяций волков. Кроме того, от собак волки могут заразиться опасными инфекциями, способными сократить их численность и снизить генетическое разнообразие. Наконец, третья проблема — это нападения волков на скот. Чтобы фермеры согласились сосуществовать с этими хищниками, нужно разработать меры, которые позволят снизить частоту таких атак. Необходимо также задуматься о компенсациях владельцам скота, погибшего по вине волков. Полезным инструментом для защитников волков могла бы стать карта районов, где нападения хищников на домашних животных наиболее вероятны. Основных общественных проблем, связанных с восстановлением численности волков, тоже три. Первая из них — это поиск сбалансированного подхода к управлению их популяциями. Власти некоторых штатов время от времени открывают охоту на волков, чтобы удовлетворить людей, обеспокоенных влиянием этих хищников на скот и диких копытных. По словам Осбанда и Мека, отдельная волчья популяция способна выдержать отстрел или отлов примерно трети особей в год, если она одновременно не сталкивается с нехваткой добычи или вспышками болезней. При этом к регулированию небольших и изолированных популяций следует подходить с большей осторожностью. Впрочем, авторы признают, что дискуссии об отстреле волков в значительной степени основаны на идеологических установках. Многих противников этих хищников умеренные квоты на их отстрел не удовлетворят. Сегодня общественность во многих штатах стоит на стороне волков. Например, жители Колорадо три года назад проголосовали за их реинтродукцию в западную часть штата. Однако Осбанд и Мек предупреждают, что по мере роста численности волков интерес к их охране и терпимость к ним могут снизиться. Более того, не исключено, что быстрое увеличение некоторых популяций этих хищников даже настроит общественность против них. Это вторая из общественных проблем, выделенных авторами. Третья же связана с тем, что в последние годы ученые теряют решающий голос в вопросе управления популяциями волков в США. Например, в Висконсине несколько лет назад открыть охоту на этих хищников потребовал суд, а в Айдахо и Монтане соответствующие решения приняли местные законодательные органы. В таких условиях обеспечить долгосрочное благополучие вида непросто, поэтому Осбанд и Мек рекомендуют наладить диалог между сторонниками и противниками волков и не допускать ситуаций, в которых решения о судьбе этих хищников принимаются без учета научных данных законодательными и судебным путем или в результате голосования. Ранее мы рассказывали о том, как один нидерландский волк начал регулярно выходить к посетителям национального парка Де-Хоге-Велюве. Чтобы научить хищника держаться от людей подальше, власти разрешили сотрудникам правоохранительных органов стрелять по нему шариками для пейнтбола, которые напугают его, но не причинят вреда.