Китайский луноход «Юйту-2» за три лунных дня проехал 127 метров по поверхности обратной стороны Луны и прислал снимки, на которых видны камни и колея от его колес. Сейчас аппарат находится в режиме гибернации, пережидая лунный полдень, а 10 марта вернется к работе, сообщается на сайте Планетарного общества.
Автоматическая станция «Чанъэ-4» с луноходом «Юйту-2» совершила мягкую посадку в кратер Карман на обратной стороне Луны 3 января 2019 года. Связь между посадочной платформой и Землей поддерживается при помощи спутника-ретранслятора «Цюэцяо», находящегося на гало-орбите вокруг точки Лагранжа L2 системы Земля-Луна. В задачи миссии входит фотографирование поверхности спутника Земли, изучение состава грунта и проверка возможности ведения радиоастрономических наблюдений — предполагается, что в будущем на поверхности Луны можно будет установить радиотелескоп для наблюдений без помех с Земли.
Спустя 12 часов после посадки шестиколесный луноход «Юйту-2» покинул станцию и отъехал от нее, а затем заснял «Чанъэ-4», в то время, когда сама станция снимала панораму окружающей местности. Кроме того, до наступления лунной ночи на борту станции успешно прошел биологический эксперимент, в ходе которого на Луне впервые пророс хлопчатник, а недавно станция пережила лунную ночь, которая оказалась рекордно холодной — температура поверхности упала до −190 градусов Цельсия. В конце января орбитальный аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter смог разглядеть станцию, пролетая недалеко от кратера Карман.
28 февраля 2019 года «Чанъэ-4» и «Юйту-2» вышли из режима гибернации, тем самым начав свой третий лунный день. На текущий момент луноход проехал по поверхности 127 метров, исследуя близлежащие валуны и реголит в колее от своих колес при помощи камер и спектрометра, чтобы получить информацию о минеральном составе и происхождении пород на обратной стороне Луны. Для сравнения — его предшественник, луноход «Юйту», проехал в общей сложности 114,8 метров по поверхности Луны. На опубликованных снимках, полученных луноходом, на поверхности Луны видны несколько валунов, ближайший из них к «Юйту-2» имеет размер около 20 сантиметров в поперечнике и находится на расстоянии около 1,2 метра от лунохода. Аппарат возобновит свою деятельность 10 марта, в настоящий момент он находится в режиме гибернации, чтобы избежать перегрева в лунный полдень.
Ранее мы рассказывали о том, что израильский финалист конкурса Lunar XPRIZE отправил свой аппарат на Луну, почему Индия отложила запуск своего первого лунохода и как NASA отдаст доставку грузов на Луну частникам.
Александр Войтюк