Горбатые киты перестали петь песни рядом с морскими судами

Горбатые киты перестают петь песни или уменьшают их продолжительность, когда слышат шум морских судов, сообщается в PLoS ONE. Как выяснилось, когда судно находится на расстоянии 1,2 километра и меньше от них, самцы прекращают песни как минимум на полчаса.

За три десятилетия, с 1960 до 1990 годов, океанический шум, вызванный активностью людей, вырос примерно на 10 децибел. По другим оценкам, он возрастает на 2,5-3 децибела за десятилетие и, в основном, его создают коммерческие суда. Шум негативно влияет на морских млекопитающих, особенно на китообразных, которые используют звуки для общения, навигации и охоты. Как показали исследователи, избыточный шум вызывает у китов стресс, изменяется их пищевое поведение, и частотность и характер издаваемых ими звуков.

Японские морские биологи под руководством Коки Цуджи (Koki Tsujii) из Университета Хоккайдо решили проверить, как влияет усиление шума на поведение горбатых китов. Зимой, в сезон размножения, животные из северной тихоокеанской популяции собираются вблизи японского архипелага Огасавара. Самцы в это время поют свои знаменитые песни, и авторы исследования решили проверить, влияет ли на них антропогенный шум. Исследователи уже убедились, что нерегулярный лодочный шум уменьшает активность пения и продолжительность песен китов. Однако как на поведение животных влияет шум от больших судов было непонятно.

Чтобы это выяснить, ученые установили под водой два автономных гидрофона с записывающими устройствами и с февраля по май 2017 года фиксировали песни китов и судовой шум. Ежедневно исследователи записывали вокализации от одного до трех животных. Всего ученым удалось распознать 53 самца — 26, которые исполняли песни во время движения судов (12 из них находились в 1,2 и меньше километрах от судна), и 27 особей, которые пели в отсутствие постороннего шума.

Оказалось, что «критическое» расстояние, на котором киты продолжают петь — от 1,2 до 1,4 километров до судна. Если судно проходило меньше, чем в 1,2 километрах от животных, 10 из 12 китов прекращали петь или уменьшали длину песни. При этом три четверти животных не пели еще как минимум получаса после того, как судно ушло. Если же транспорт проходил на расстоянии больше 1,4 километров от китов, они продолжали петь и шум на их поведение не влиял.

По мнению авторов, возможно, такое поведение помогает животным адаптироваться к быстро движущемуся источнику шума.

Ранее биологи выяснили, что песенный репертуар горбатых китов меняется в течение года. Они учат новые песни частями и для этого вставляют куски новых песен в старые и даже «миксуют» обе темы.