SpaceX отправила на МКС робота-помощника
Компания SpaceX запустила к МКС космический грузовик Dragon с почти 2,7 тонны груза, в том числе научными экспериментами для изучения микробиоты и создания противораковых лекарств, а также роботом CIMON, который будет помогать экипажу станции. Космический корабль должен прибыть к станции в понедельник 2 июля. Трансляция запуска велась на YouTube-канале SpaceX.
NASA снабжает американский сегмент МКС необходимым оборудованием, материалами для экспериментов и продовольствием для экипажа с помощью программы Commercial Resupply Services, в рамках которой грузы в интересах NASA запускают две частные американские компании SpaceX и Orbital ATK на кораблях Dragon и Cygnus, соответственно. С 2019 года грузы будут доставляться по программе CRS2, причем к имеющимся двум грузовикам присоединится беспилотный космоплан Dream Chaser, который сейчас проходит испытания и в прошлом году совершил первую успешную посадку на взлетно-посадочную полосу.
В рамках миссии CRS-15 компания SpaceX отправила к МКС почти 2,7 тонны грузов и при возвращении на Землю доставит со станции более 1,8 тонны грузов. Среди научной нагрузки миссии есть несколько важных экспериментов. Rodent Research-7 позволит исследователям изучить влияние микрогравитации на кишечную микробиоту мышей. Кроме того, он позволит выяснить, как изменения микробиоты влияют на другие физиологические системы, в том числе на имунную систему, метаболизм и циркадные ритмы. Angiex Cancer Therapy позволит выяснить, можно ли рассматривать выращенные в условиях микрогравитации клетки эндотелия в качестве модели для изучения влияния противоопухолевых препаратов, которые направлены не непосредственно на опухоль, а на ее систему кровеносных сосудов.
Кроме биологических экспериментов, станцию ждет технологическое пополнение. Dragon привезет на МКС эксперимент Made In Space Fiber Optics, цель которого заключается в создании высококачественного оптоволокна благодаря тому, что в условиях микрогравитации материал волокна меньше кристаллизуется и тем самым сохраняет свои оптические свойства. Также на станцию прибудет робот CIMON, разработанный Airbus. Он может выводить полезную информацию на свой экран и общаться с экипажем, давая подсказки за счет использования системы искусственного интеллекта IBM Watson. Кроме того, Dragon доставит на станцию запасной захват для роборуки Canadarm2, которая используется для стыковки прибывающих кораблей, в том числе и для самого Dragon.
Ракета Falcon 9 с кораблем Dragon стартовала с базы ВВС США на мысе Канаверал в 12:42 по московскому времени. Для SpaceX это третий запуск к МКС, в котором применяются уже использованные ранее первая ступень ракеты и космический корабль. Этот экземпляр Dragon летал к МКС в 2016 году, а первая ступень использовалась совсем недавно — в апреле она помогла запустить космический телескоп TESS. Поскольку SpaceX завершает переход на последнее поколение Falcon 9, а эта ступень принадлежит к предыдущему поколению, компания не будет сажать ее на морскую платформу или космодром. Прибытие космического корабля к МКС намечено на 2 июля, а возвращение на Землю примерно через месяц после этого.
В августе должны состояться первые полеты двух американских частных пилотируемых космических кораблей, разработанных SpaceX и Boeing, и предназначенных для доставки космонавтов на МКС без использования российских «Союзов». Первые полеты будут беспилотными, а в случае штатного полета в ноябре должен состояться пилотируемый полет CST-100 Starliner, а в декабре аналогичный полет Crew Dragon, но NASA признает, что запуски могут быть отложены на некоторое время.
Григорий Копиев
Сверху на ускоритель установили переходный отсек с теплозащитным экраном
SpaceX показала модернизированный ускоритель Super Heavy B9 с установленным на его вершине переходным отсеком, который предназначен для расстыковки ступеней по «горячей» схеме, сообщает издание space.com. Компания продолжает подготовку ко второму испытательному запуску ракеты Starship, точная дата которого пока еще не определена. Первый испытательный полет, в котором двухступенчатая система Starship, состоящая из прототипов ускорителя Super Heavy B7 и корабля Starship S24, достигла высоты 39 километров, состоялся 20 апреля 2023 года. Стартовав с площадки космодрома Starbase в штате Техас, ракета начала набирать высоту, несмотря на последовательное отключение нескольких двигателей из 33 установленных на ускорителе. Однако к моменту разделения ступеней началось неконтролируемое вращение и Starship был подорван системой прекращения полета (подробнее об этом запуске можно прочитать в материале «Она рванула»). После анализа собранных во время первого полета данных инженеры SpaceX решили изменить схему расстыковки первой и второй ступеней, изменив ее на «горячую». Это означает, что двигатели корабля Starship включатся, когда он будет еще находиться на ускорителе. Поэтому для защиты на вершину Super Heavy установили дополнительный небольшой переходный отсек с тепловым экраном и множеством сквозных отверстий по периметру — через них будет осуществляться газоотведение от включившихся двигателей корабля. Фотографии переходного отсека, установленного на вершину ускорителя B9, были недавно опубликованы в twitter-аккаунте компании. Кроме этого, по словам главного инженера SpaceX в конструкцию нового прототипа ускорителя было внесено более 1000 изменений по сравнению с предыдущей версией. Изменениям подвергся и стартовый стол, серьезно пострадавший во время первого запуска — тогда под ним образовался глубокий кратер. Чтобы предотвратить подобное в будущем, под стартовым столом установили стальную плиту со множеством отверстий, через которые во время запуска распыляется большое количество воды. Работа водяной системы напоминает направленный вверх душ. После предварительного тестирования ее впервые задействовали во время огневого испытания двигателей первой ступени 6 августа. Дата второго полета, в котором помимо ускорителя B9 примет участие прототип корабля Starship S25, пока не известна. Помимо технической готовности, SpaceX необходимо будет еще получить разрешение государственного регулятора, которому компания недавно передала заключительный отчет о первом испытании. Тем временем российская автоматическая станция «Луна-25», стартовавшая с космодрома Восточный 11 августа, успешно вышла на окололунную орбиту и прислала первый снимок лунной поверхности. Однако затем она не смогла выполнить маневр перехода на предпосадочную окололунную орбиту. На орбите Луны также находится индийская станция «Чандраян-3», от которой недавно отделился спускаемый лунный модуль. Оба аппарата в скором времени должны совершить посадку в южном приполярном регионе Луны.