Самкам краба-скрипача понравились быстрые робоклешни
Самки манящего краба обращают внимание на скорость, с которой самцы выполняют брачный ритуал. Они предпочитают тех, кто способен ускорять темп движений клешней, и реже выбирают более медленных особей, выяснили ученые, экспериментально проверив реакцию самок на движения роботизированных клешней. По мнению авторов исследования, опубликованного в Biology Letters, это помогает самкам избегать слабых партнеров, которые, например, могут оказаться больны.
Самцы манящего краба (Uca mjoebergi) известны тем, что обладают непропорционально большой клешней, которая служит им для добычи пищи, боев и рытья нор. Кроме того, с ее помощью они также привлекают самок, выполняя своеобразный брачный ритуал: животные помахивают конечностью. Эти движения отдаленно напоминают игру на невидимой скрипке, благодаря животных также называют крабами-скрипачами.
Чтобы определить, какую роль играет темп подачи брачных сигналов, группа зоологов под руководством Софи Моулс (Sophie Mowles) из Австралийского национального университета провела эксперимент. Ученые построили стенд, на котором самок приманивали роботизированные клешни, выполнявшие необходимые движения. Два или три устройства, работающих с разной скоростью, были вмонтированы в специальные платформы, находившиеся неподалеку друг от друга.
В начале эксперимента, длившегося 90 секунд, самка краба-скрипача находилась под прозрачным колпаком, что позволяло ей видеть работу искусственных клешней. Колпак убирался либо в середине испытания, когда все роборуки работали с одинаковой скоростью, либо ближе к концу, когда их темп уже заметно отличался друг от друга. Всего в исследовании участвовало 145 животных.
Когда самкам приходилось выбирать между клешней, которая машет с постоянной скоростью и другой, которая или ускоряется, или замедляется, они не демонстрировали заметных предпочтений, если их выпускали в середине эксперимента. В то же время, если колпак убирали ближе к концу испытания, когда разница в скорости движений была сразу заметна, самки выбирали ускоряющегося «краба», а не того, который делал призывные движения в постоянном темпе. Когда женской особи показывали сразу три клешни, работающие с разной скоростью, она заметно чаще выбирала ту робоклешню, которая ускорялась.
«Динамическое повторение сигнала, которое мы видим у самцов манящих крабов во время ухаживания, может повлечь значительные энергетические затраты, показывающие, насколько хороша особь», — комментирует Моулс. По мнению зоолога, брачный обряд позволяет оценить, насколько хороши будут партнеры при выполнении других действий, связанных с выживанием. Снижающаяся скорость помахивания клешней может, например, помогать самкам избегать слабых партнеров. Кроме того, большая клешня служит манящим крабам в качестве оружия, поэтому если животное потратило все силы на брачный ритуал, оно с меньшей вероятностью будет демонстрировать агрессию по отношению к приближающимся самкам, считают авторы статьи.
Иногда крабы используют свои клешни для необычных занятий. Так, крабы Austinograea williamsi счищают ими бактериальный налет с панциря других, более мелких особей.
Кристина Уласович
С помощью модуляции дофаминовой сигнализации
Американские ученые разработали аденоассоциированный вирусный вектор, который несет ген, кодирующий человеческий глиальный нейротрофический фактор (GDNF). Введение этого вектора макакам-резусам с симптомами алкоголизма снижало вероятность злоупотребления алкоголя в течение года. Как сообщается в журнале Nature Medicine, такое изменение в поведении сопровождалось нейрофизиологическими модуляциями дофаминовой сигнализации в прилежащем ядре, которая обычно страдает при хроническом употреблении алкоголя. Несмотря на то, что расстройства, связанные с употреблением алкоголя, наносят огромный экономический и социальный ущерб, существует лишь несколько эффективных фармакотерапевтических средств. При этом не существует подходов, которые бы непосредственно воздействовали на лежащие в основе адаптации нейронные контуры, которые формируются при длительном употреблением алкоголя и лежат в основе алкогольной зависимости. Команда ученых под руководством Кристофа Банкевича (Krystof Bankiewicz) из Университета штата Огайо исследовала, как на эти схемы мог бы повлиять глиальный нейротрофический фактор (GDNF), поскольку известно, что он принимает непосредственное участие в регуляции дофаминергических нейронов (они непосредственно связаны с развитием алкоголизма). Для этого авторы разработали аденоассоциированный вирусный вектор, который несет ген, кодирующий человеческий GDNF. Поскольку неспособность длительно отказываться от алкоголя и неспособность сократить количество потребляемого алкоголя выступают двумя основными проблемами у людей с алкогольной зависимостью, ученые смоделировали такое поведение у макак. Они многократно повторяли циклы ежедневного опьянения с последующим воздержанием от алкоголя. Когда необходимые паттерны поведения были достигнуты, макаки-резусы четыре недели пили воду вместо этанола. Затем каждой обезьяне в мозг вводили либо экспериментальный, либо контрольный вектор. Через два месяца макакам возобновили доступ к алкоголю на четыре недели. В общей сложности ученые шесть раз повторили циклы принудительного воздержания и повторного введения алкоголя, чтобы смоделировать подобные циклы. Экспериментальный вектор значительно снижал потребление алкоголя в периоды повторного введения алкоголя в течение года (р ≤ 0,001). Причем у макак из экспериментальной группы наблюдалось снижение максимальной дозы потребляемого алкоголя уже в первый день после абстиненции (р ≤ 0,0001). Магнитно-резонансная томография и гистологические исследования тканей мозга показали, что лечение вектором с GDNF восстанавливало дофаминергическую функцию в прилежащем ядре, которая обычно снижена в мезолимбической системе после хронического употребления алкоголя. Повышенная экспрессия GDNF увеличивала доступность и использование дофамина в пути вознаграждения макак до значений, сравнимых со здоровыми макаками. Это доклиническое исследование показывает возможность нового подхода к лечению алкоголизма — с помощью генной терапии. Дальнейшие исследования будут направлены на изучение подробного профиля безопасности препарата у животных. Недавно мы рассказывали, что тягу к алкоголю (и другим веществам) можно зафиксировать с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.