Глава компании SpaceX Илон Маск опубликовал в своем твиттере первые фотографии сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy, которая должна совершить первый запуск в январе 2018 года. Ранее Маск заявил, что в качестве полезной нагрузки во время первого запуска будет выступать его личный электромобиль Tesla Roadster.
Falcon Heavy — двухступенчатая сверхтяжелая ракета-носитель, о разработке которой SpaceX объявила в 2011 году. Ракета основана на Falcon 9, которую компания успешно эксплуатирует уже несколько лет. Первая ступень Falcon Heavy будет состоять из трех соединенных секций, аналогичных первой ступени Falcon 9. Предполагается, что эти секции также будут многоразовыми: боковые ускорители после отделения будут возвращаться на стартовую площадку, а центральная секция на плавающую платформу. Ракета сможет выводить на низкую опорную орбиту полезную нагрузку массой до 64 тонн. Для сравнения, на данный момент среди эксплуатируемых ракет-носителей самой тяжелой является Delta IV, которая может выводить на низкую опорную орбиту до 29 тонн груза.
В мае 2017 года компания испытала боковые и центральный ускоритель ракеты. В начале декабря Илон Маск объявил, что SpaceX назначила первый запуск Falcon Heavy на январь 2018 года. Интересно, что в качестве полезной нагрузки компания отправит на орбиту Марса личный электромобиль Маска Tesla Roadster темно-вишневого цвета, разработанный другой его компанией Tesla.
Теперь компания впервые опубликовала снимки практически полностью собранной ракеты Falcon Heavy в ангаре космического центра Кеннеди на мысе Канаверал. На фотографиях можно видеть, что первые две ступени полностью собраны, но головная часть пока не смонтирована на ракету.
SpaceX уже объявляла о некоторых планах по использованию новой ракеты. Например, на ней компания собиралась запустить на Марс транспортный корабль Dragon. Правда, в начале 2017 года этот полет перенесли на 2020 год, а затем компания вовсе отказалась от идеи реактивной посадки Dragon и заявила, что вместо этого реализует более эффективную посадку с помощью новой капсулы.
Григорий Копиев