Естественный отбор сделал британцев тяжелее
На примере большой выборки данных белых жителей Великобритании, представленных в базе UK Biobank, исследователи показали, как в современных популяциях действует естественный отбор. В частности, влияние направленного отбора обнаружили для таких фенотипических признаков, как индекс массы тела, рост и возраст рождения первого ребенка. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследовательская группа под руководством Питера Висшера (Peter Visscher) из университета Квинсленда (Австралия) показала действие нескольких видов отбора, в частности, направленного и стабилизирующего, на фенотипические признаки в современной популяции британцев. Для анализа использовалась база данных UK Biobank, включающая информацию о различных показателях здоровья и генотипе 500 тысяч британцев. В исследование вошли данные для 217728 женщин и 157807 мужчин старше 45 лет. Ученые измеряли уровень корреляции между относительным репродуктивным успехом (rLRS - relative lifetime reproductive success) и тремя десятками различных фенотипических признаков при помощи линейной регрессии.
Среди исследуемых признаков оказались, например, индекс массы тела, окружность бедер, процент жира, минеральная плотность костей, уровень образования, рост, частота сердечных сокращений и другие.
Направленный отбор подразумевает, что существует положительная корреляция между фенотипической чертой и приспособленностью. Со временем представленность этой черты в популяции увеличивается. Примерами действия направленного отбора в постиндустриальных человеческих обществах является увеличение возраста наступления менопаузы у женщин, увеличение веса и уменьшение роста у женщин. Стабилизирующий отбор действует против крайних вариантов проявления какого-то признака и фиксирует в популяции усредненный вариант. Хорошо изученным признаком в данном случае является средний вес новорожденных.
Исследователи обнаружили слабые следы направленного отбора на 23 из 37 исследуемых признаков для женщин и 21 из 33 для мужчин. Самые значимые корреляции были найдены для роста у женщин и индекса массы тела (ИМТ) у мужчин, а также для возраста рождения первого ребенка у женщин. Анализ показал, что репродуктивный успех сопутствует невысоким женщинам, которые начали рожать как можно раньше, и мужчинам с более высоким ИМТ.
Для 12 и 14 признаков, соответственно, были найдены следы стабилизирующего отбора. Примером признака, на который в современном обществе действует стабилизирующий отбор, является рост - самые высокие и самые низкие люди обладают сниженной приспособленностью по сравнению с более «средними» вариантами.
Существует множество исследований, посвященных естественному отбору среди современных людей. Мы рассказывали, например, что на основе данных UK Biobank и американской базы GERA (Genetic Epidemiology Research on Adult Health and Aging) были обнаружены генетические варианты, которые негативно влияют на продолжительность жизни и отбраковываются в старших возрастных группах.
И отползли от источника звука
Группа исследователей из Китая, США и Южной Кореи выяснила, что нематоды Caenorhabditis Elegans, которые чувствуют звук всем телом, реагируют не на абсолютное звуковое давление, а на его градиент. Из-за этого они способны различать и избегать звуки, которые издают небольшие беспозвоночные хищники, но не реагируют на более громкий шум. Кроме того, такой механизм восприятия градиента звукового давления, по-видимому, общий для многих животных, включая других беспозвоночных и млекопитающих. Работа опубликована в Current Biology. У нематод Caenorhabditis Elegans, как и у многих беспозвоночных, нет органов слуха, но они могут чувствовать звук и уползать от него, то есть проявлять отрицательной фонотаксис. В 2019 году Адам Илифф (Adam Illiff) из Мичиганского университета с коллегами показали, что звуковые вибрации черви ощущают всем телом, а их наружные покровы — кутикула — работают примерно как барабанная перепонка позвоночных. Тогда ученые определили механосенсорные нейроны червей, которые, вероятно, преобразуют звуковые волны в нервный импульс. И выяснили, что воспринимают черви именно колебания воздуха: мутанты, которые не чувствовали вибрацию субстрата, все равно проявляли фонотаксис. Теперь Цань Ван (Can Wang) из Хуачжунского университета науки и технологий (он принимал участие и в прошлом исследовании) и его коллеги из Китая, США и Южной Кореи выяснили, как именно нематоды чувствуют звук. Они размещали рядом с головой нематод динамики разных размеров и включали звуки разной громкости и частоты. Когда ученые помещали маленький динамик диаметром 0,5 миллиметра на расстоянии одного миллиметра от головы нематоды (что примерно равняется длине тела червя), и включали на нем звук частотой 1 килогерц и громкостью 80 децибел, черви разворачивались и ползли в противоположную от звука сторону. Но когда этот динамик заменили на больший, диаметром 3 миллиметра, нематоды не реагировали, хотя звук был таким же. Даже когда громкость увеличивали до 110 децибел или меняли частоту на большую или меньшую, нематоды не меняли траекторию своего движения. Исследователи обнаружили, что кутикула червей вибрирует сильнее всего от звука из маленького динамика. С помощью кальциевой визуализации авторы оценили активность механосенсорных нейронов, которые и реагируют на звуковые колебания. Их активность уменьшалась с увеличением размера динамика, даже если громкость звука была одинаковой. На звук из трехмиллиметрового динамика нейроны червей не реагировали. Также ученые выяснили, что звук из маленького динамика создает наибольший градиент звукового давления в теле нематод — это измерили с помощью миниатюрного микрофона. Давление звука, проходящего через среду, снижается с течением времени, — и в голове червя, которая ближе всего к динамику, оно выше, чем на конце его тела. Если источник звука небольшой, звуковое давление уменьшается быстрее, и таким образом градиент звукового давления по телу червя получается больше. Чтобы изменить звуковой градиент, авторы размещали динамики на разном расстоянии от головы червя — чем ближе был динамик, тем резче градиент. Абсолютное звуковое давление в области головы нематод тем временем не менялось. Черви демонстрировали наиболее устойчивые слуховые реакции только в ответ на резкий градиент. Градиент звукового давления коррелировал и с движением червей, и с вибрацией кутикулы, и с активностью механосенсорных нейронов. Нематоды живут в гниющих листьях на земле, где им могут повстречаться разные беспозвоночные хищники. По всей видимости, именно их звуки — стрекотание, шуршание или шелест крыльев — и могут слышать черви, а вот более громкие звуки от источников большего размера для них не так важны. Градиент звукового давления возникает и в тимпанальных органах кузнечиков, и в заполненной жидкостью улитке млекопитающих. В случае последних этот градиент, по всей видимости, необходим, чтобы активировались механочувствительные волосковые клетки улитки. То есть активация чувствительных к звуку нейронов происходит у разных животных по одному принципу. Ранее ученые обнаружили, что эпигенетическая память позволила нематодам C. elegans избегать патогенных бактерий даже спустя четыре поколения. То есть одни черви встретились с бактерией, выяснили, что она опасна, и стали ее избегать, а их детям и внукам уже не потребовалось проверять бактерий на себе — они избегали их сразу благодаря унаследованным модификациям гистонов.