«Зависание» над одной задачей привело к снижению самоконтроля

Способность к контролю внимания зависит от времени, которое люди тратят на выполнение того или иного задания. Если человеку приходится долгое время сосредотачиваться на одном и том же занятии, то через некоторое время он устанет и утратит концентрацию. Если же задания будут разнообразными и непродолжительными, продуктивность человека сможет долго оставаться на высоком уровне. К такому выводу пришли канадские ученые, изучив поведение людей, которые решали обучающие задачи с помощью онлайн-приложения. Статья опубликована в журнале PLOS One.

Самоконтроль, а именно способность человека сосредотачивать внимание на своей деятельности, необходим при выполнении задач, вознаграждение за которые наступает не немедленно, а спустя некоторое время. Важным фактором, влияющим на такой контроль внимания, является мотивация: для эффективного выполнения какого-либо задания человек должен стремиться к вознаграждению, которое за этим последует.

Помимо мотивации, на контроль внимания влияют и другие факторы, как внешние (время суток, освещение, общая атмосфера рабочего места), так и внутренние (например, самочувствие). Понимание того, как особенности психологии, поведения и распорядка дня людей влияют на их способность сосредотачиваться на определенной деятельности, позволяет повысить эффективность работы как отдельного человека, так и группы людей.

Авторы новой работы исследовали факторы, влияющие на контролируемость внимания человека при выполнении заданий, требующих концентрации внимания. Для этого они собрали данные 14,5 тысячи пользователей Cerego — приложения для обучения.

Cerego использует множество карточек, относящихся к различным темам — от пород собак и знаменитых композиторов до анатомии человека. Пользователь, выбрав интересную для него тему, знакомится с ней с помощью карточек, а затем проходит тесты, чтобы проверить свои знания. Приложение также позволяет вести учет активности пользователя: количество времени, понадобившееся для каждого задания, а также объем выученной информации.

Данные, собранные учеными, не включали демографические показатели пользователей, однако было известно, что все участники владели подпиской, оплаченной университетскими курсами по психологии. На основании этого авторы исследования сделали вывод, что все участники их выборки — молодые студенты. Собранные данные покрывали период в 17 недель — начиная с сентября для одной половины участников и с января для другой.

В качестве основного показателя для оценки контроля внимания при выполнении задания ученые взяли то, насколько точно пользователь способен был воспроизвести определения, усвоенные им в период обучения (чтения карточек). Исследователи предположили, что снижение правильности ответов при выполнении тестов отражает усталость пользователя и потерю им самоконтроля.

Далее ученые проследили за изменением числа правильных ответов в период одной сессии активного обучения. Они выяснили, что в среднем количество правильных ответов пользователя растет с начала сессии, но замедляется к 75 карточке (или 28 минуте), а затем начинает резко падать.

Данные о времени выполнения заданий помогли ученым изучить влияние времени суток на точность их выполнения. Оказалось, что количество правильных ответов возрастает к полудню и плавно падает после, но в целом в течение дня существенно не меняется.

Полученные результаты, по мнению авторов исследования, говорят о том, что способность к контролю внимания теряется при долгом выполнении одного задания вне зависимости от времени суток. Авторы делают вывод, что способность сосредотачиваться на выполнении заданий не снижаются в течение дня, если человек занят не одной долгой и утомительной задачей, а несколькими задачами разного типа, разбитыми на небольшие периоды времени. Это, однако, необходимо проверить при помощи иного экспериментального дизайна.

Впрочем, необходимо отметить, что условиями эксперимента не учитывалась индивидуальная мотивация пользователей к обучению, тогда как она могла быть главным фактором влияния на самоконтроль. Однако большая выборка, использованная в исследовании, достаточно велика для того, чтобы выводы авторов работы могли считаться убедительными.

Современные психологи занимаются изучением и других факторов, влияющих на работоспособность и продуктивность. Например, здесь вы можете прочитать об эффективности самомотивации, а здесь — об эффективном распределении времени.

Елизавета Ивтушок