Марсоход Curiosity впервые нашел бор непосредственно в марсианской почве, раньше его наличие определялось только косвенными методами. Это может служить свидетельством того, что на Марсе когда-то существовала органическая жизнь. Также ученые предложили механизм проникновения бора в породу. Соответствующая статья вышла в Geophysical Research Letters.
Бор играет важную роль в формировании жизни на планете. Согласно «гипотезе РНК-мира», первые живые организмы (например, на Земле) состояли из отдельных нитей РНК. РНК содержит генетическую информацию и может самореплицироваться, но ее ключевой составной элемент рибоза быстро разлагается в воде. Однако если в воде дополнительно растворен бор, он стабилизирует рибозу, так что формирование РНК становится возможным.
Марсоход NASA Curiosity исследует поверхность планеты с августа 2012 года. На данный момент он прошел более 15 километров. Сейчас марсоход изучает пятикилометровый осадочный холм в кратере Гейла — гору Эолида (Aeolis Mons, неофициально известна как «гора Шарпа»).
Присутствие бора в почве было замечено Curiosity с помощью ChemCam — набора инструментов дистанционного исследования, в том числе LIBS (ЛИЭС, лазерно-искровая эмиссионная спектрометрия) и RMI (Remote Micro-Imager). LIBS производит анализ спектра испаряемой лазером породы, а RMI фотографирует место наблюдения до и после измерений LIBS, чтобы можно было понять, в каком окружении эти измерения производятся. Зарегистрированное приборами излучение длиной волны между 249,75 и 249,84 нанометрами свидетельствовало о содержании бора в исследуемой породе.
В основном минералы, содержащие бор, были найдены в переломах, заполненных сульфатом кальция. Более точно, положительными оказались пять проб, взятых из разломов в Заливе Йеллоунайф (Yellowknife Bay) и тридцать восемь — из аргиллита горы Шарпа и песчаника Стимсона. Скорее всего, бор содержится и в коренных породах, но детектировать его мешает высокое содержание в них железа.
Учеными был также предложен механизм образования боросодержащих минералов. Скорее всего, раньше на месте кратера Гейла было озеро, в воде которого был растворен бор. Понемногу озеро испарялось, и бор переходил в подземные воды. Потом растворенные соли перераспределялись в породе и выходили на поверхность в ходе эрозии, где их уже смог увидеть Curiosity. Механизм испарения, рассмотренный авторами статьи, подразумевает, что подземные воды Гейла скорее всего были слабощелочными.
Содержание бора в марсианской почве уже подтверждалось до этого различными косвенными методами. Например, с помощью орбитальных мультиспектральных приборов дистанционного зондирования. Также бор часто находят в марсианских метеоритах в виде ассоциаций во включениях расплавов, оливина или пироксена. Однако непосредственно (in situ) в марсианской почве его пока не находили.
Ранее мы писали, что на Марсе была найдена жидкая соленая вода — также важный компонент для существования органической жизни.
Дмитрий Трунин
В предыдущий раз он извергался в 1984 году
На острове Гавайи после почти 40-летнего молчания начал извергаться самый крупный из действующих вулканов Земли ― Мауна-Лоа. Первые фонтаны лавы были выброшены внутри кальдеры на вершине 27 ноября в 23:30 по местному времени. Затем, как сообщает Гавайская вулканическая обсерватория, центр извержения переместился в трещинную зону на северо-восточном склоне вулкана. Вулканические Гавайские острова, протянувшиеся цепочкой в направлении северо-запад ― юго-восток в северной части Тихого океана, создает интенсивный внутриплитный магматизм в области горячей точки, над которой движется Тихоокеанская плита. Смещаясь вместе с плитой на северо-запад, острова-вулканы «съезжают» со стационарной горячей точки, прекращают свой рост и постепенно разрушаются. Их остатки тянутся в виде подводного хребта до края Алеутского желоба. Сейчас над областью активного магматизма находится юго-восточная часть острова Гавайи ― самого молодого в составе архипелага ― и участок океанского дна рядом с ним. Здесь растет подводный вулкан Камаэхуаканалоа (до 2021 года назывался Лоихи), а на юго-востоке острова расположены чрезвычайно активный Килауэа и крупнейший действующий вулкан на Земле ― Мауна-Лоа. Этот гигант представляет собой характерную для Гавайских островов щитовую вулканическую постройку пологого профиля с максимальной крутизной 12 градусов, сформированную базальтовыми лавами малой вязкости. Надводная часть Мауна-Лоа занимает 5100 квадратных километров, то есть около половины острова Гавайи, и поднимается на 4169 метров над уровнем океана, а вместе с подводной частью его высота превышает девять километров. Возраст вулкана, по оценкам ученых, составляет от 0,6 до 1 миллиона лет, и за это время он наработал около 75 тысяч кубических километров твердых продуктов. Вершину лавового щита Мауна-Лоа венчает кальдера обрушения под названием Мокуавеовео размером 6,2 × 2,5 километра и глубиной до 180 метров. От нее в северо-восточном и юго-западном направлениях спускаются системы трещин, через которые нередко изливалась лава. Последнее извержение Мауна-Лоа произошло в 1984 году. Оно продолжалось три недели и протекало по типичному для этого вулкана сценарию: сначала фонтанирующая лава заполнила кальдеру, а затем активность сместилась на склон, в трещинную систему. За время извержения 1984 года объем выброшенного материала составил 0,22 кубических километра; лава покрыла площадь 48 квадратных километров. После этого Мауна-Лоа сравнительно долго оставался спокойным и лишь в 2002 году проявил первые признаки очередного пробуждения: вертикальные смещения поверхности и рост сейсмической активности. Эти явления повторялись несколько раз и усилились с конца сентября 2022 года. 27 ноября в 23:30 по гавайско-алеутскому стандартному времени (или 28 ноября в 12:30 по московскому) веб-камеры Гавайской вулканической обсерватории зафиксировали, как лава начала фонтанировать из трещин, раскрывшихся в Мокуавеовео, и растекаться по дну кальдеры. По шкале авиационных цветовых кодов извержению был присвоен красный (высший) уровень опасности. Риск для самолетов связан с попаданием в атмосферу нитевидных волокон вулканического стекла, образующихся при быстром застывании выброшенной фонтанами лавы (так называемых «волос Пеле»), а также с возможными пепло-газовыми выбросами. Эти выбросы могут выводить из строя реактивные двигатели авиалайнеров. Геостационарный спутник GOES-West Национального управления океанических и атмосферных исследований (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) запечатлел термальную аномалию и выброс диоксида серы из кальдеры Мокуавеовео. По сообщению Консультативного центра по вулканическому пеплу в Вашингтоне, высота эруптивного облака достигла 13,7 километра. Извержение развивалось в характерном для Мауна-Лоа режиме. В течение ночи лава продолжала заполнять кальдеру, а уже в 06:30 утра сотрудники обсерватории, совершавшие облет вулкана, установили, что центр извержения мигрировал с вершины в северо-восточную трещинную зону. Лавовые потоки потекли по склонам в ее верхней части, несколько выше места расположения погодной обсерватории (она находится на высоте 3397 метров, примерно в шести километрах от кальдеры). Первоначально активно извергали лаву три трещины, но уже по состоянию на 13:30 28 ноября (02:30 29 ноября по московскому времени) активной оставалась только одна из них, самая нижняя, на высоте около 3000 метров. Она выбрасывает лаву в среднем на высоту нескольких метров, но отдельные фонтаны достигают 60 метров. Лава течет в восточном направлении, а газовый шлейф дрейфует на северо-запад. В настоящее время ни один из населенных пунктов рядом с Мауна-Лоа не подвергается непосредственной опасности. Однако, по словам вулканологов, не исключена вероятность раскрытия новых трещин. и в этом случае лава может спуститься по северному склону и достичь автодороги, от которой сейчас ее отделяет около 18 километров. Ранее N + 1 сообщал о том, что геологи заподозрили канарский вулкан Кумбре-Вьеха в нетипичном поведении и обнаружили, что во время извержения 2021 года он извергал крайне текучую лаву. А еще ученые установили, что начальная высота цунами, вызванного взрывом вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в январе 2022 года, достигала 90 метров.