В Китае нашли планирующих млекопитающих Юрского периода

Maiopatagium furculiferum в представлении художника
April I. Neander / University of Chicago
Китайские и американские палеонтологи обнаружили и описали окаменелости двух видов планирующих млекопитающих: Maiopatagium furculiferum и Vilevolodon diplomylos. Они жили еще в юрском периоде (161-160 миллионов лет назад) и являются одними из древнейших млекопитающих, научившихся летать. Описания новых видов опубликованы в Nature (1, 2).
Древнейшее планирующее млекопитающее, найденное на сегодняшний день — волатикотерий (Volaticotherium antiquus), который обитал в Азии около 164 миллионов лет назад. Как у современных летяг, у него была перепонка между передними и задними лапами. Еще одна перепонка была у волатикотерия между задними лапами и хвостом. У летяг ее нет.
Палеонтологи
обнаружили оба новых вида
млекопитающих в соседних провинциях
на востоке Китая. У окаменелостей обоих
видов сохранились летательные перепонки
между передними и задними лапами — патагиумы,
покрытые шерстью. Исследователи отнесли
их к группе харамеид
(Haramiyida)
— древнейших травоядных, которые вымерли
около 40 миллионов лет назад. Представители
обоих видов обитали на деревьях и,
подобно современным летучим мышам,
могли цепляться за ветки и повисать на
них. По размерам M.
Furculiferum были похожи на современных северных летяг, около 25 сантиметров в длину. Название Maiopatagium
furculiferum можно перевести как «праматерь
патагиумов с вилочковой костью, как у птиц». Vilevolodon
diplomylos примерно переводится как «зубастый планер». Этот вид был меньше M.
Furculiferum и размерами напоминал домовую мышь (6,5-9,5 сантиметров в длину).
Судя по строению зубов, рацион у обоих видов отличался. По строению зубы M. Furculiferum были похожи на зубы современных летучих мышей, питающихся фруктами. Поэтому авторы статьи предположили, что древние млекопитающие питались молодыми листьями и побегами папоротников и голосеменных растений, которые в Юрский период были гораздо более многочисленны, чем цветковые. V. Diplomylos дополняли растительную диету насекомыми.
Ранее исследователи нашли в Китае динозавра-летучую мышь, который жил около 160 миллионов лет назад, как и новые виды планирующих млекопитающих. У него были кожистые перепончатые крылья, по строению похожие на крылья летучих мышей. Но летать динозавр не умел, только планировать.
Екатерина Русакова