В выбросах гейзеров Энцелада нашли метанол
Астрономы из Великобритании обнаружили в выбросах гейзеров Энцелада метанол. Ученые не связывают наличие органического вещества с возможностью существования жизни в подледном океане спутника Сатурна — он образуется уже после того, как вещество покидает спутник. Необычность новой находки в том, что она была сделана с помощью наземного радиотелескопа, авторы отмечают что состав выбросов Энцелада можно будет продолжать исследовать и после окончания миссии «Кассини». Об этом астрономы рассказали на встрече Королевского астрономического общества в Университете Халла, кратко работу пересказывает пресс-релиз Имперского колледжа Лондона.
Геологическая активность Энцелада была обнаружена зондом «Кассини» в 2005 году — над южным полюсом спутника поднимались огромные водные шлейфы высотой в сотни километров. Впоследствии ученые показали, что под многокилометровой коркой льда на спутнике есть глобальный подледный океан, такой же как на юпитерианской Европе и других телах Солнечной системы. В апреле 2017 года NASA сообщило о наличии гидротермальных процессов на дне этого океана — их энергия могла бы стать источником жизни, подобной первым земным организмам.
Авторы новой работы исследовали материал кольца Е Сатурна с помощью 30-метрового радиотелескопа IRAM в Сьерра-Невада. Материал этого кольца представляет собой выбросы шлейфа Энцелада. Ученые оценивали количество метанола в самом кольце и в выбросах спутника. Оказалось, что доля метанола в кольцах гораздо выше, чем непосредственно в шлейфе. Это говорит о том, что вещество из океана Энцелада претерпевает сложные химические превращения с момента выброса — часть метанола образуется непосредственно в кольце.
Это первое вещество в шлейфе Энцелада, чье присутствие было показано с помощью наземных радиотелескопов. Как рассказала одна из авторов исследования, доктор Эмили Драбек-Мондер, работа показывает, что поиск различных молекул на Энцеладе возможен с помощью земных приборов. Однако чтобы понять все сложные химические процессы, которые протекают в океанах, ученым потребуются более прямые методы исследования, в том числе пролеты будущих космических аппаратов через шлейфы.
Впервые пролет через шлейфы Энцелада выполнил «Кассини» — 28 октября 2015 года аппарат пролетел в 49 километрах над южным полюсом спутника. Именно эти данные позволили ученым доказать наличие гидротермальной активности на дне океана. Однако миссия межпланетной станции почти подошла к концу — 15 сентября 2017 года он войдет в верхние слои атмосферы Сатурна и сгорит. Пока неясно, кто продолжит исследования системы Сатурна, но среди существующих концепций выделяется Enceladus Life Finder. Она может стартовать к системе Сатурна в конце 2021 года. Правда, посадка на спутник в планах миссии не предусмотрена.
Владимир Королёв
Однако он может быть галактикой-спутником
Астроном Элио Кирога Родригес отыскал нового кандидата в далекую активную галактику, который также может быть галактикой-спутником галактики Сомбреро. Ранее этот объект считался кандидатом в шаровое скопление из гало галактики Сомбреро. Препринт доступен на arXiv.org. М104 (или «Сомбреро») расположена на расстоянии 29,3 миллиона световых лет от Солнца и получила свое имя за необычную форму, сочетающую признаки спиральной и эллиптической галактик. Предполагается, что в прошлом галактика пережила слияния с другими галактиками. Кроме того, она необычно богата шаровыми скоплениями, которых в ней намного больше, чем в Млечном Пути, и обладает активным ядром, содержащим черную дыру. Элио Кирога Родригес (Elio Quiroga Rodriguez) из Университета Среднеатлантического региона на Канарских островах сообщил, что обнаружил кандидата в далекую активную галактику в ходе исследования архивных снимков гало М104, полученных при помощи космического телескопа «Хаббл». Ученый также использовал в работе архивные данные наблюдений за этой областью неба космических инфракрасных и наземных оптических телескопов. Найденный объект размером около четырех угловых секунд в диаметре получил обозначение «Ирис» и ранее попадал в каталоги как кандидат в шаровое скопление и источник инфракрасного излучения. Если объект связан гравитационно с М104, то это может быть галактика-спутник с угловым размером около 0,3 килопарсека. Однако если связи между двумя галактиками нет, то это кандидат в галактику с активным ядром, характеризующийся красным смещением z = 0,004545. В этом случае галактика обладает центральной перемычкой и двумя спиральными рукавами, богатыми горячими молодыми звездами и пылью. Дальнейшие наблюдения должны установить точную природу находки. Ранее мы рассказывали о том, как «Джеймс Уэбб» случайно открыл очень маленький астероид.
