Привлекательность ученых повлияла на интерес к их работам

Британские психологи из Кэмбриджа и Эссекского университета показали, что внешность ученых влияет на то, как общественность воспринимает их работы. Если исследователь выглядит компетентным и порядочным, то его труды будут казаться более качественными, а если он внешне привлекателен и дружелюбен, то это повысит интерес к его работе, но его самого посчитают худшим специалистом. Статья психологов опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Хорошо известно, что внешность человека влияет на то, как его оценивают окружающие. Люди формируют мнение о личности, характере и способностях индивида в течение нескольких миллисекунд после того, как впервые увидят его лицо. При этом сейчас ученых все чаще призывают появляться на публике и общаться с ней напрямую: исследователи дают интервью телевидению и газетам, снимают видео и участвуют в научных фестивалях. Однако до сих пор почти не изучалось, как внешний вид исследователей влияет на восприятие их трудов и их самих.

Авторы новой работы провели серию экспериментов, в которых суммарно приняли участие около 5700 добровольцев. Сначала психологи показывали одной группе испытуемых фотографии ученых и просили определить,насколько компетентными, добропорядочными, общительными и привлекательными они кажутся. В то же время, две другие группы просили оценить, насколько им было бы интересно ознакомиться с работами человека на фотографии и насколько он, по их мнению, способен провести качественное и значимое исследование. Всего в выборку попало 600 снимков.

Выяснилось, что у волонтеров вызывали наибольший интерес труды тех ученых, которые обладали приятной наружностью и казались компетентными. Внешне компетентные и добропорядочные исследователи также, по мнению испытуемых, могли выполнять свою работу более качественно. Интересно, что физическая привлекательность в данном случае оказалась негативным фактором, как и предполагаемая общительность: чем более симпатичным и дружелюбным был человек на снимке, тем ниже, согласно ответам добровольцев, были шансы того, что он способен провести хорошее исследование.

Дополнительные эксперименты также показали, что если под заголовком пресс-релиза была выложена фотография «интересного» ученого, то испытуемые решали ознакомиться именно с ней. Если же под названием статьи находился снимок «хорошего» ученого (то есть такого, который предположительно делает значимые исследования), то участники эксперимента автоматически считали ее чуть более качественной.

Результаты, полученные британскими психологами, показывают, что внешность исследователя играет важную роль в научной коммуникации. Кроме того, они говорят в пользу того, что публика не всегда воспринимает ученых объективно, что может сказываться на том, как она в последствии будет относиться к транслируемой информации.

Интересно, что в ходе прошлогоднего исследования другой группы психологов выяснилось, что люди склонны считать ученых в некоторых аспектах аморальными. Опросы показали, что служители науки воспринимаются как менее преданные, ценящие знание выше морали и потенциально опасные люди.

Кристина Уласович