Найдено первое европейское поселение в Новой Англии

Американские археологи нашли в Плимуте на восточном побережье США следы первого поселения, основанного английскими переселенцами. Колонию основали в 1620 году английские кальвинисты. Основание Плимута считается началом целенаправленной колонизации Северной Америки англичанами. Сообщение о находке опубликовано в пресс-релизе Массачусетского университета в Бостоне.

В 1606 году в Великобритании были основаны Лондонская и Плимутская акционерные компании, которые получили право на создание колоний и торговлю на восточном побережье Северной Америки, на территориях от современной Северной Каролины до границы современной Канады. В 1607 году в Виргинии было основано первое постоянное поселение, жители которого впоследствии не умерли с голода и не были перебиты индейцами. В конце XVI века англичане предприняли несколько попыток основать колонии на восточном побережье Северной Америки, но все они оказались неудачными. Жители покидали недавно основанные поселения, не выдержав суровых условий жизни и набегов местных племен, и возвращались в Англию. В одном из поселений жители бесследно исчезли и что с ними случилось неизвестно до сих пор.

В декабре 1620 года на территории современного Плимута в штате Массачусетс была основана Плимутская колония, первая в Новой Англии. Ее основатели — протестанты-кальвинисты — приплыли из Англии на барке «Мэйфлауэр», спасаясь от религиозных преследований со стороны англиканской церкви. Пассажиры судна относились к Конгрегациональной церкви, они отрицали необходимость существования централизованного церковного управления, и ратовали за автономию каждой общины. Поэтому, сразу после прибытия, колонисты заключили с Лондонской компанией соглашение о самоуправлении поселения, в котором было указано, что управление должно быть основано на «справедливых и равных для всех законах».

С помощью дружественного индейца колонисты смогли пережить первую голодную зиму на новом месте, а в ноябре 1621 года, после сбора урожая, они впервые отпраздновали День Благодарения, праздник, который и доныне отмечается в США. Впоследствии отцы-основатели Плимута, прибывшие на «Мэйфлауэре», стали персонажами американского фольклора под именем «Пилигримы» и весьма почитаемыми историческими деятелями.

В 1621-22 годах колонисты построили форт для защиты от местных индейских племен. Он был основан на холме, который сейчас носит название Погребальный (Burial Hill) и где находится мемориальное кладбище с могилами некоторых из основателей поселения. Однако точное местонахождение форта и первого поселения до недавнего времени было неизвестно.

Археологи начали раскопки первого поселения в Плимуте в 2013 году. Во время полевого сезона 2016 года исследователям стали попадаться артефакты XVII века: горшок, оловянная посуда, мушкетные пули и бусы для торговли с индейцами. Кроме того, археологи нашли скелет теленка, которого назвали Констанс. По мнению руководителя раскопок, Дэвида Лэндона, находка свидетельствует о том, что исследователи нашли поселение английских колонистов, ведь у индейцев не было коров. «Констанс — важный символ [существования поселения]. Зачастую процветание колонии зависело от наличия в нем коровьих стад, они были краеугольным камнем экономики...», — говорит Лэндон.

Ранее этим летом археологи обнаружили у берегов Флориды затонувший французский корабль XVI века. По мнению ученых, корабль был связан с неудачной попыткой французских протестантов-гугенотов колонизировать Америку. Вскоре после основания во Флориде французского поселения, на него напали испанцы и перебили практически всех жителей. Французские корабли, спешившие на помощь переселенцам, попали в сильную бурю и либо затонули, либо сели на мель.