Самолеты-разведчики U-2 вооружатся лазерами
Американская компания Lockheed Martin объявила о намерении модифицировать стратегический самолет-разведчик U-2 Dragon Lady, установив на него мощный боевой лазеры. Как пишет Aviation Week, модифицированный самолет будет продемонстрирован Агентству по противоракетной обороне США. Предполагается, что U-2 будет выполнять полеты на большой высоте и в случае ракетной атаки сбивать баллистические ракеты.
Lockheed Martin в рамках модификации самолета переделает его системы управления, сделав Dragon Lady беспилотным. Благодаря этому из состава бортового оборудования можно будет исключить множество систем, тем самым снизив массу самолета и увеличив его продолжительность полета. Подробности о боевом лазере не уточняются.
В настоящее время Агентство по противоракетной обороне США рассматривает возможность создания беспилотного высотного летательного аппарата с большой продолжительностью полета, оснащенного мощным лазером с электрической накачкой. Если новые аппараты будут приняты на вооружение, агентство будет использовать из для поражения баллистических ракет на разгонном участке траектории.
Контракт на предварительное проектирование нового беспилотника агентство планирует заключить с двумя компаниями осенью текущего года, а в 2018 году — подписать договор на производство одного опытного аппарата. Серию испытаний по перехвату баллистических ракеты агентство запланировало на 2020-2021 годы.
В 2000-х годах американские компании Boeing, Lockheed Martin и Northrop Grumman по заказу Агентства по противоракетной обороне США разрабатывали противоракетный химический лазер воздушного базирования ABL. Его мощность составляла один мегаватт. Установку разместили в носовой части модифицированного грузового самолета Boeing 747-400F.
В 2010 году военные провели испытания ABL, которым были сбиты две баллистические ракеты на разгонном участке траектории: жидкостную и твердотопливную. Вскоре после этого военные закрыли проект, сочтя лазерную установку и ее носитель слишком тяжелыми и большими, чтобы их можно было использовать в составе системы противоракетной обороны.
Академия оборонных наук КНДР снова испытала гиперзвуковую ракету, сообщает северокорейское Центральное телеграфное агентство. Судя по фотографиям, по форме боеголовки боеприпас немного отличается от того, что Пхеньян запускал в сентябре.