Ученые из Мэрилендского университета в Колледж-Парке обнаружили новый вид огненного смерча, который при горении почти не оставляет сажи. Свое открытие исследователи описывают в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В природе огненные смерчи, которые также называют огненными торнадо или огненными «дьяволами», возникают, когда множество очагов пожара сливаются в один. Воздух над пожаром при нагреве поднимается, а снизу с периферии поступают новые холодные массы воздуха. Они тоже нагреваются, воздух начинает закручиваться, и в результате образуется смерч, в котором скорость ветра может достигать 160 километров в час.
Обычно пламя огненных смерчей окрашено в различные оттенки желтого цвета, однако открытый исследователями новый вид огненного торнадо горит голубым цветом. Это происходит потому, что в процессе горения почти не остается сажи, частицы которой как раз и светятся желтым и оранжевым цветом. Голубой цвет появляется в результате хемилюминесценции (люминесцениции, вызванной химическим воздействием) C2, CH и OH радикалов.
Чтобы получить новый вид огненного смерча, исследователи налили в сковородку из нержавеющей стали воду и позже добавили туда же н-гептан, который служил топливом для пламени. Два кварцевых полуцилиндра были установлены над «пятном» из топлива. Они представляли собой трубу, в которой закручивалось пламя, а через зазор между цилиндрами поступал холодный воздух.
Сначала исследователи получили обыкновенный огненный смерч, который был окрашен в желтый цвет и достигал высоты 60 сантиметров. Однако позже он превратился в голубой торнадо высотой всего 4-8 сантиметров. Его отличительной особенностью стал не только цвет, но и строение, в основе которого лежало сочетание спиралевидной и округлой формы пламени. Такой тип огненного «дьявола» ранее не был известен исследователям, и объяснить, почему он раньше не наблюдался и какие физические и химические процессы лежат в основе его формирования, они пока что не могут.
Голубой торнадо оказался достаточно стабилен — он горел в течение восьми минут до тех пор, пока не закончилось топливо, однако в процессе несколько раз возникали переходные состояния, когда внутри голубой «чаши» появлялось высокое закрученное пламя. По мнению исследователей, подобные огненные смерчи могут быть использованы для того, чтобы бороться с различными загрязнениями воды, вроде нефтяных пятен. Однако авторам работы пока что неизвестно, возможно ли получение голубого торнадо больших размеров, поэтому они планируют продолжить его изучение в лабораторных условиях.
Нейрофизиологи из Финляндии разработали объективный метод отслеживания моторного развития ребенка, который потенциально может применяться в клинической оценке. Метод заключается в сборе данных движений и поз младенца во время игры с помощью комбинезона с датчиками движения. Результаты наблюдательного исследования с 59 младенцами опубликованы в Communications Medicine.