«ЭкзоМарс» перешел на ориентирование по квазарам
Инженеры Европейского космического агентства приступили 20 июля к наблюдениям за «ЭкзоМарсом» с использованием техники ΔDOR. Она позволяет определять положение аппарата с высокой точностью — вплоть до одного километра при расстояниях порядка 150 миллионов километров. В основе техники лежат синхронные наблюдения за радиосигналами космических зондов и квазаров — ярчайших объектов во Вселенной. Об этом сообщает пресс-релиз ESA.
ΔDOR (Delta-Differential One-Way Ranging) заключается в точном измерении разницы во времени фиксации радиосигналов, принятых от аппарата двумя удаленными друг от друга радиотелескопами. На это время могут влиять неоднородности атмосферы Земли и погрешности в синхронизации часов обсерваторий. Поэтому астрономы используют дополнительный сигнал сравнения — радиоизлучение от квазаров.
Квазар выбирается таким образом, чтобы направление на него и на спутник различалось не больше чем на 10 градусов. В качестве разницы между временем прихода сигналов на радиотелескопы выбирают разности относительно опорного сигнала квазара. Подробнее о методике можно прочитать здесь. Точность определения координат космических аппаратов на дистанциях около одной астрономической единицы достигает одного километра — это соответствует определению расстояний с точностью до пяти сантиметров на дистанции Москва-Токио. В будущем инженеры планируют повысить точность метода еще в семь раз.
При слежении за орбитой «ЭкзоМарса» будет использоваться квазар P1514-24. В последнюю неделю до прибытия аппарата к Марсу наблюдения ΔDOR будут вестись дважды в день.
Техника ΔDOR использовалась NASA с 1980 года и сыграла значительную роль в таких миссиях как «Венера-экспресс» и «Розетта». Интересно, что квазары используются для навигации спутников системы GPS.
«ЭкзоМарс» — совместный российско-европейский проект, направленный на поиск следов существования жизни на Марсе. Он состоит из орбитального модуля и спускаемого аппарата, предназначенных для отработки ряда процедур и поиска метана в атмосфере красной планеты. Первая пара аппаратов была запущена 14 марта и достигнет орбиты Марса в октябре. Недавно аппарат прислал первый снимок планеты.
Владимир Королёв
Канадские геохимики проанализировали фрагменты Тагишского метеорита методом атомно-зондовой томографии и выяснили, что частицы магнетита в его составе формировались в щелочной среде. Эти результаты хорошо объясняют преобладание L-форм для некоторых аминокислот, ранее обнаруженных в составе метеорита — переход между D- и L-формами в щелочной среде протекает быстрее, чем в кислой или нейтральной. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Утром 18 января 2000 на лед Тагишского озера на севере Британской Колумбии упал метеорит. Падение видело множество местных жителей, поэтому большую часть обломков собрали в течение нескольких дней. Благодаря такой оперативности (а также крайне удачному месту падения) обломки метеорита дошли до ученых, не успев загрязниться земными примесями — на сегодняшний день Тагишский метеорит считается одним из самых чистых метеоритов.