Хокинг и Мильнер отправят к звездам космические беспилотники на лазерном ветре
Стивен Хокинг и Юрий Мильнер сообщили о запуске проекта Breakthrough Starshot, в рамках которого планируется разработка небольших беспилотных космических аппаратов для отправки к другим звездам. За трансляцией пресс-конференции можно было следить в прямом эфире.
Проект Breakthrough Starshot посвящен разработке миниатюрных космических беспилотников, которые не будут нести на борту топливо. Как отметил на презентации Юрий Мильнер, подходящие технологии появились сравнительно недавно, и проект Breakthrough Starshot посвящен разработке подобных автономных устройств для отправки к ближайшим мирам. В качестве примера подобного мира Мильнер привел звездную систему Альфа Центавра.
Представленный прототип устройства получил название StarChip. Устройство весит менее грамма и представляет собой одноплатный компьютер с датчиками и фотонными двигателями. Аппарат с солнечным парусом будет разгоняться при помощи сфокусированных лучей лазера. Предполагается запускать за один раз несколько сотен или тысяч космических беспилотников. При этом, по словам Мильнера, при помощи множества сфокусированных лазеров зонд за достаточно короткое время сможет набрать скорость около 0,2 скорости света и достичь системы Альфа Центавра за 20 лет. Обратно данные с микрозондов будут передаваться при помощи световых импульсов, однако подробностей этого метода не сообщается.
О том, что Юрий Мильнер и Стивен Хокинг займутся проектом по поиску внеземных цивилизаций Breakthrough Listen, стало известно еще летом 2015 года. Тогда Мильнер сообщил, что в ближайшие десять лет потратит сто миллионов долларов на проект, руководителем которого назначен Фрэнк Дрейк, сформулировавший в 1960 году уравнение, позволяющее определить число внеземных цивилизаций в Млечном Пути, с которыми у человечества есть шанс вступить в контакт.
Как заряжают корабли и спутники
Советский ученый Николай Кардашев полвека назад сформировал шкалу, в которой уровень развития цивилизации определялся количеством используемой энергии. Подход логичный: когда человечество обучалось использовать энергию лошади, угля, нефти, атомного распада, оно поднималось на новый уровень могущества. Освоение космоса ознаменовало новый этап. Но мало вывести спутник на орбиту — надо дать ему ресурсы, чтобы функционировал. Обеспечение энергией космических аппаратов — один из важнейших вопросов космонавтики. Вместе с организаторами конкурсов Up Great рассказываем, какие решения для него успели придумать люди.