Cygnus успешно пристыковался к МКС
Грузовой корабль Cygnus, стартовавший 7 декабря на борту ракеты-носителя Atlas V со стартового комплекса 41 на мысе Канаверал, успешно пристыковался к МКС. Стыковка произошла 9 декабря в 17:26, шлюз экипаж станции откроет завтра утром, говорится на сайте NASA.
Cygnus-4 был захвачен захвачен специальным манипулятором Canadarm-2, расположенным на борту МКС, и пристыкован к модулю Unity. Это первый корабль, пристыковавшийся к шлюзу модуля со стороны Земли, отмечают в NASA. Грузовик будет пристыкован к МКС больше месяца — за это время в него загрузят около полутора тонн мусора, после чего Cygnus отстыкуется от станции и в январе 2016 года сгорит вместе с мусором в плотных слоях атмосферы.
Космический грузовик доставил на МКС более трех тонн материалов для научных исследований, воды и еды, оборудования и запчастей для обслуживания станции. В числе прочего оборудования на борт станции доставлены очки дополненной реальности Microsoft Hololens и научно-исследовательская образовательная платформа Astro Pi.
Ранее NASA планировало старт Atlas V на 4 декабря, однако из-за плохой погоды запуск перенесли. Во время второй попытки 5 декабря взлет также трижды откладывали из-за сильного ветра и стартовое окно закрылось. Состоявшийся запуск — четвертый по счету полет грузового корабля Cygnus к Международной космической станции в рамках контракта снабжения Commercial Resupply Services. Предыдущий запуск в октябре 2014 года закончился взрывом ракеты-носителя Antares.
Перспективный самолет Stratolaunch с самым большим в мире размахом крыла впервые запустил все свои шесть турбовентиляторных реактивных двигателей. Согласно сообщению компании Stratolaunch Systems, разрабатывающий этот летательный аппарат, проверки силовых установок прошли успешно. Следует отметить, что на первом этапе одновременного запуска двигателей не производилось — каждая силовая установка стартовала и работала по отдельности. Это позволило оценить надежность подвесов, систем управления двигателями и подачи топлива.