В марсианских метеоритах нашли метан
Международная группа ученых во главе с Найджелом Блэйми (Nigel Blamey) из Университета Брока (Канада) обнаружила метан в метеоритах марсианского происхождения. Работа опубликована в Nature Communications.
Группа Блейми исследовала образцы шести метеоритов, чье марсианское происхождение считается установленным. Их подвергли механическому сдавливанию в вакуумной камере, в результате чего из микрополостей внутри образцов смогли выйти небольшие количества различных газов. Больше всего среди них было азота, сразу за ним (по количеству) следовал метан.
По словам Найджела Блейми, «Самым большим сюрпризом стало то, что обнаруженные следы метана оказались столь значительными». Во всех марсианских образцах метана оказалось даже больше, чем углекислого газа, в одном из образцов — в 23 раза больше. Углекислый газ доминирует в атмосфере современного Марса, его содержание там достигает 96 процентов. В качестве контроля аналогичные процедуры были проделаны с парой метеоритов внепланетного происхождения (хондритами). Для них картина ожидаемо оказалась противоположной: метана там было в 7-10 раз меньше, чем углекислого газа.
Исследователи осторожно отмечают, что хотя метан на Земле чаще всего имеет органическое происхождение, выявление его следов на Марсе не означает, что там есть или когда-либо была жизнь. В принципе, обнаруженный метан мог образоваться в результате абиогенных геологических процессов. Тем не менее этот заключенный в вулканических породах метан может поддерживать хемотрофные микробные сообщества под поверхностью планеты, считают авторы работы.
Открытие метана в марсианских метеоритах придает новый оборот напряженной дискуссии о том, есть ли метан в атмосфере планеты. Ранее периодическое обнаружение его следов в атмосфере планеты часто объясняли инструментальными ошибками. Если все вулканические породы марсианского происхождения содержат столько же метана, сколько удалось обнаружить группой Блейми в шести исследованных образцах, это означает, что часть его может попадать марсианскую атмосферу, делая сценарий систематических инструментальных ошибок менее вероятным.
Узнайте, как число ученых зависит от финансирования
В России сегодня отмечают День науки, но тех, кого нужно поздравлять с этим праздником, все меньше и меньше — с 2000 года занятых в науке стало меньше почти на 180 тысяч человек, и сегодня исследованиями и разработками в стране занимаются чуть более 700 тысяч человек. Последние годы затраты на науку в России оставались на уровне 1—1,1 процента ВВП. Это существенно меньше, чем расходы других развитых стран, скажем, Израиль тратит на науку 4,3 процента ВВП, Германия — 2,9 процента, США — 2,7 процента.Мы предлагаем вам попробовать себя в роли доброго (или злого) волшебника: выберите, какую долю ВВП России вы согласны потратить на науку, и наш калькулятор предскажет, сколько в этом случае будет ученых в нашей стране. А если вы хотите узнать, как это делают социологи, читайте этот блог.