Закрываем календарь, отменяем протописьменность

Что не так с главной археологической сенсацией первой недели 2023 года

Мнение редакции может не совпадать с мнением автора

В первые дни года по миру разнеслась новость (1, 2, 3) о том, что британские исследователи расшифровали загадочные знаки на наскальных рисунках из французской пещеры Ласко, испанской Альтамиры и других памятников монументального искусства верхнего палеолита. Ученые утверждают, что десятки тысяч лет назад охотники-собиратели уже пользовались лунным календарем и владели некой формой протописьменности. Давайте разберемся, чему здесь верить.

Статья вышла в достаточно известном научном журнале Cambridge Archaeological Journal (и, видимо, авторитет Кембриджа добавил ей веса в глазах журналистов). А рассказывать о ней, пожалуй, стоит со списка действующих лиц.

Трое авторов статьи, включая ведущего, представлены как «независимые исследователи», но в самом конце PDF-версии статьи (в html-версии этого нет) содержатся более подробные сведения.

  • Первый автор, Беннетт Бэкон (Bennett Bacon) — занимается реставрацией мебели;
  • Тони Фрит (Tony Freeth) из Университетского колледжа Лондона — в прошлом преподавал математику, известен как исследователь антикитерского механизма;
  • психолог Роберт Кентридж (Robert Kentridge);
  • Азаде Хатири (Azadeh Khatiri) — бывший научный журналист Би-Би-Си, доктор наук в области нанотехнологий полупроводников, которая сейчас занимается музыкой и проводит семинары по благополучию (wellbeing workshop facilitator);
  • Клайв Джеймс Палмер (Clive James Palmer) — школьный учитель истории на пенсии;
  • археолог Пол Петит (Paul Pettitt) — один из авторов резонансной работы о наскальном искусстве неандертальцев. В ней утверждалось, что изображения в нескольких испанских пещерах были созданы задолго до появления в Европе людей современного анатомического типа. Работа вышла аж в журнале Science и сразу же вызвала шквал критики со стороны специалистов по искусству древнекаменного века (подробный разбор можно послушать здесь) — из-за явного пренебрежения авторов к известным искажениям метода датирования и крайне избирательного подхода к отбору данных.

В общем, среди авторов новой работы нет ни одного человека, к экспертизе которого у академического сообщества нет вопросов.

Нынешняя статья обращается к памятникам искусства помоложе — из верхнего палеолита (13–37 тысяч лет назад). Их интересовали три типа знаков: точки, линии и Y-образные знаки, которые встречаются на изображениях животных, от оленей и мамонтов до птиц и рыб. В общей сложности им удалось собрать базу из 606 примеров без Y-образных знаков, еще 256 — с ними. Причем в нее вошли памятники и монументального искусства (пещерная живопись и тому подобное), и мобильного (например, гравированные плитки). Большинство из них происходит с территории современных Франции и Испании.

С опорой на эти данные и свои представления об истории, исследователи делают вывод, что палеолитические охотники-собиратели вели календарные наблюдения. Гипотеза эта привлекательная, но вот доказать ее очень сложно. Авторы работы предполагают, что древние люди отсчитывали начало года от так называемого bonne saison, то есть от времени, когда природа пробуждается после зимы: вскрываются реки, тает снег и появляется зелень. И вместе с этим обращают внимание на то, что число интересующих их знаков, связанных с одним животным, ни на одной из композиций не превышает 13. Из этого уже следует вывод, что число точек, линий или Y-знаков обозначает порядковый номер лунного месяца.

Помимо всего этого, авторы статьи также предположили, что число знаков на палеолитических изображениях может соответствовать количеству месяцев до каких-либо важных периодов в жизненном цикле изображенной добычи. Например, до сезонных миграций, нереста, брачного периода или рождения потомства. Для подтверждения своей идеи исследователи обратились к статистическому анализу.

Они обнаружили статистически значимые корреляции между количеством знаков и периодом гона или родов у животных (для миграций корреляции не нашлось). Отдельное место в статье исследователи уделили Y-образному знаку, который, по их мнению, может символизировать «рождение». В их интерпретации эти изображения могут символизировать делящиеся на две части линии или же вовсе раздвинутые ноги роженицы. Подходящие корреляции для этого они также заметили.

Естественно, в блоке с обсуждением результатов речь идет о том, можно ли считать обнаруженное календарем (разумеется, древнейшим известным) или протописьменностью.

Мы обратились к специалисту по искусству каменного века Владиславу Житенёву (Vladislav Zhitenev) из МГУ с вопросом, насколько серьезно можно относиться к такой цепочке умозаключений. Он в ответ обратил наше внимание, что в базе, на которую опираются авторы, есть и примеры картин, где количество «календарных» знаков превышает 13 — что уже ослабляет выдвинутую гипотезу и как минимум требует обстоятельных объяснений.

Более того, известно, что знаковая система эпохи верхнего палеолита далеко не ограничивается точками, линиями и Y-образными знаками — их наберется несколько десятков. В опубликованной же работе исследователи опирались лишь на небольшую часть этой системы по своему усмотрению (на это указывают и другие исследователи).

Проделанную работу, по мнению Житенёва, можно охарактеризовать следующим образом. Исследователи для подтверждения собственной гипотезы свалили в одну кучу (то есть в базу данных) материалы, относящиеся к разным макрорегионам, этапам верхнего палеолита, культурным традициям и типам источников. Например, они рассматривают вместе и монументальные изображения, и предметы мобильного искусства, а переходя к интерпретации, добавляют к ним еще и декоративно-прикладное искусство, например орнаменты на посуде.

Свой скепсис по отношению к выводам такого исследования некоторые ученые уже обозначили публично (1, 2).

Например, палеоантрополог Мелания Чан (Melanie Chang) из Университета штата Орегон в Портленде отметила, что предложенная гипотеза не очень хорошо подтверждается полученными результатами и не учитывает другие интерпретации. Другие обратили внимание на сомнительную интерпретацию Y-образного знака как символа рождения.

Владислав Житенёв также отдельно обратил внимание на то, как обходятся авторы работы с известным палеолитическим изображением лосося, возраст которого около 25 тысяч лет. Британские исследователи нашли на ней точки, которые приняли за отдельные знаки — в то время как это тщательным образом зафиксированные особенности строения лососевых рыб. И это известный факт, которому отдельно посвящен целый ряд научных статей. А следовательно, авторы с этими статьями либо не знакомы, либо не стали утруждать себя их изучением.

Полный текст комментария Владислава Житенёва

Что ж, закрываем календарь, отменяем протописьменность. И будем ждать других, тщательных и аргументированных работ. Ведь гипотеза о календаре у охотников-собирателей эпохи верхнего палеолита сама по себе — не бредовая. И ее проверкой ученые занимаются всерьез. Настоящей же работе этой серьезности критически не достает. А ее авторов, вдобавок ко всему, уже заподозрили в плагиате.

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.