Рыбы использовали медузу для защиты от хищников
Зоологи запечатлели у берегов Аргентины, на глубине 250–257 метров, медузу Stygiomedusa gigantea длиной около шести метров. Ее сопровождали 19 молодых рыб Centrolophus niger из семейства центролофовых. Вероятно, они держались рядом с медузой ради защиты от хищников. Кроме того, рыбы могли кормиться остатками ее добычи, очищать ее тело от паразитов и мусора и даже обкусывать ткани. Как отмечается в статье в журнале Ecology, ранее S. gigantea замечали в компании другого вида рыб, а C. niger — в компании другого вида медуз. Однако ассоциация между двумя этими видами зафиксирована впервые.
Рыбы из нескольких семейств — в основном личинки и молодые особи — часто вступают в симбиозСогласно современным представлениям, симбиоз — это любое близкое сообщество живых организмов, которые принадлежат к разным биологическим видам. Оно не обязательно должно быть взаимовыгодным. с различными видами сцифоидных медуз (Scyphozoa). Они сопровождают этих стрекающих, держась между их щупалец, вокруг ротовых лопастей или прямо под куполом. Тем самым они обеспечивают себе защитуРыбы могут укрываться за телами медуз от глаз хищников. Кроме того, поскольку медузы ядовиты, многие хищники опасаются к ним приближаться. от хищников и заодно получают доступ к остаткам добычи хозяина. Кроме того, рыбы могут очищать поверхность тела медуз от паразитов и мусора. Впрочем, эти взаимоотношения факультативны. Иными словам, рыбы, сопровождающие медуз, могут выжить и без них.
Команда зоологов под руководством Эмилии Браво (M. Emilia Bravo) из Университета Буэнос-Айреса описала неизвестный ранее пример симбиоза рыб и медуз. В декабре 2025 — январе 2026 года исследователи участвовали в океанографической экспедиции на судне Falkor Too, целью которой было изучение глубоководных экосистем, расположенных вдоль подводной окраины Южной Америки у атлантического побережья Аргентины. Наблюдения проводились с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата SuBastian.
Во время одного из погружений SuBastian запечатлел над подводным каньоном на глубине 250–257 метров гигантскую медузу Stygiomedusa gigantea. Этот вид стрекающих редко попадается на глаза ученым. Диаметр купола медузы составлял около одного метра, а общая длина тела от вершины купола до кончиков ротовых лопастей (щупалец у представителей данного вида нет) — около шести метров. Ее сопровождали 19 молодых рыб Centrolophus niger из семейства центролофовых (Centrolophidae), которое входит в отряд скумбриеобразных (Scombriformes). В основном они держались ниже купола, вокруг ротовых лопастей. Таким образом, рыбы, скорее всего, использовали медузу в качестве укрытия. Кроме того, они могли поедать часть ее добычи, очищать ее тело или обкусывать ткани. Одна из особей C. niger действительно поедала что-то с ротовой лопасти S. gigantea, но что именно, исследователям рассмотреть не удалось.
По словам Браво и ее коллег, ранее S. gigantea замечали в компании одиночных особей другого вида рыб: Thalassobathia pelagica из отряда ошибнеобразных (Ophidiiformes). Все такие встречи произошли в Северном полушарии. В Южном полушарии случаев сопровождения S. gigantea рыбами зафиксировано не было. С другой стороны, в научной литературе описан симбиоз молодых C. niger из Адриатического моря со сцифоидными медузами Rhizostoma pulmo. Наблюдения, сделанное у берегов Аргентины, свидетельствует, что S. gigantea и C. niger могут вступать в ассоциацию с большим, чем считалось прежде, числом видов рыб и медуз соответственно. Следует отметить, что взаимоотношения S. gigantea с T. pelagica считаются взаимовыгодными: задокументировано, как эти рыбы очищали тела медуз от паразитов. Получают ли S. gigantea какую-либо пользу от симбиоза с C. niger, пока неясно. Кроме того, неизвестно, покидают ли C. niger медуз, когда вырастают, или могут сопровождать их, даже будучи взрослыми.
Интересно, что в 1970-х годах зоологи уже высказывали гипотезу о существовании ассоциации между S. gigantea и C. niger. Она основана на том, что в Северной Атлантики эти виды иногда одновременно попадаются в сети при траловом лове. Однако подтвердить эту идею удалось только сейчас.
Ранее мы рассказывали о другом необычном примере взаимодействия рыб и беспозвоночных из типа стрекающих. Изучив фотографии, сделанные дайверами во время ночных погружений в открытом море, ихтиологи обнаружили, что личинки и мальки рыб из четырех семейств нередко плавают в непосредственной близости от личинок шестилучевых кораллов и даже носят их во рту. Вероятно, рыбы используют личинок стрекающих, которые могут быть ядовитыми уже на ранних стадиях жизни, в качестве защиты от хищников, а в обмен на это помогают им расселяться.