«Звездную ночь» Ван Гога датировали серединой июля

Южнокорейские астрономы определили, что небесные объекты на картине «Звездная ночь» Винсента ван Гога могли в реальности наблюдаться художником в середине июля 1889 года, а картина, возможно, написана по наблюдениям за одну или несколько смежных ночей. При этом предыдущая датировка июнем того же года не вписалась в результаты моделирований положений объектов на небе. Статья опубликована в журнале Scientific Reports.

«Звездная ночь» — одна из наиболее известных картин нидерландского художника-постимпрессиониста Винсента ван Гога, написанная им во время пребывания в психиатрической лечебнице Сен-Поль-де-Мозо. До сих пор идут споры о том, когда именно создано это произведение, так как дата способна влиять на интерпретацию композиции, говорится в исследовании. Неясно, что именно на «Звездной ночи» может быть спонтанной фантазией, эмоциональным потрясением (или даже религиозным символизмом) или деталями пейзажа, наблюдавшимся художником вживую. Традиционно считается, что картина написана в июне 1889 года, а один из наиболее ярких вихрей на ней — Венера, однако эта гипотеза оспаривается, в частности, некоторые исследователи предполагают, что «Звездная ночь» стилистически и морфологически отличается от остального творчества Ван Гога в этот период. Кроме того, количественно положения небесных объектов на ней ранее никогда не проверялись подробно.

Группа астрономов во главе с Элайджей Чон Хёном Кимом (Elijah Jeong-hyun Kim) из Школы космических исследований Университета Кёнхи решила разобраться в том, что же именно изображено на «Звездной ночи». Исследователи разработали методику определения реалистичности звездного неба на картинах художников путем сравнения результатов астрономического моделирования положений звезд на холсте с результатами астрометрической реконструкции видимых астеризмов на небе в ту же дату. Затем они проверили свой метод датировки на картинах «Бегство в Египет» Адама Эльсхаймера и «Звездная ночь» Жана-Франсуа Милле и убедились в его точности. После этого последовала вторая успешная проверка на двух картинах Ван Гога, для которых тоже известны точные даты создания: «Звездная ночь над Роной» и «Ночная терраса кафе».

Для увеличения точности моделирования положений объектов на небе исследователи провели полевые наблюдения в окрестностях лечебницы и изучили письма Ван Гога, датированные июнем — сентябрем 1889 года. Кроме того, они просмотрели данные наблюдений близлежащих метеорологических станций за этот период. В результате они определили, что небо на «Звездной ночи» могло действительно наблюдаться художником 22 июля 1889 года, в то время как предыдущая датировка — 19 июня 1889 года — рождает ряд несоответствий. На предрассветном июльском небе были видны убывающая Луна и Венера, разделенные между собой рассеянным звездным скоплением Гиады в созвездии Тельца. Кроме того, Ван Гог в письмах упоминал про цикад как отражение сильной летней жары, что тоже говорит в пользу этой даты. Предполагается, что ночное небо было ясным, однако полностью не исключается наличие облаков.

Тем не менее, ученые отмечают, что их выводы имеют ряд ограничений: картина могла быть начата ранее, впоследствии переработана или же написана по наблюдениям не в одну июльскую ночь, а в течении нескольких ночей. Кроме того, метеорологические записи XIX века не всегда были достаточно подробными и точными, а конкретное влияние на картину психического состояния художника исследователи не берутся оценивать, ограничиваясь астрономической интерпретацией.

К «Звездной ночи» проявляли интерес и физики — ранее они нашли на картине два вида турбулентностей и описали их.