Изотопы в средневековых гробах из Китая указали на длительную засуху

Группа ученых проанализировала изотопный состав кислорода в древесине, из которой были изготовлены средневековые китайские гробы. Исследователи выяснили, что в конце XI — начале XII века климат в районе нижнего течения реки Янцзы стал заметно суше, вследствие чего, скорее всего, существенно снизилась урожайность риса и возросла социальная напряженность, которая, возможно, привела к крупному восстанию Фан Ла. Об этом сообщается в статье, опубликованной в npj Palaeoecosystems.

В 960 году нашей эры в Китае закончился полувековой период раздробленности — так называемая эпоха пяти династий и десяти царств — и возникла империя Сун, основанная бывшим военным аристократом по имени Чжао Куанъинь (Тай-цзу), который жил в 927–976 годах. Исследователи делят историю империи Сун на два периода: северный и южный. Северная Сун обычно считается временем расцвета Китая. В этот период, продолжавшийся до 1127 года, империя достигла беспрецедентного богатства, росло ее население, однако в военном отношении это государство было слабым.

Концом периода Северная Сун считается год, когда армия чжурчжэньского государства Цзинь захватила имперскую столицу Баньлян (Кайфын), взяв в плен императорский дом. Однако один из спасшихся сыновей правителя бежал на юг, куда он и перенес новую столицу. Помимо вторжения чжурчжэней, поздний этап Северной Сун характеризовался экономическим кризисом, а также многочисленным крестьянскими волнениями, среди которых выделяется восстание Фан Ла. Оно вспыхнуло в 1120 году на юго-востоке Китая и охватило множество десятков уездов, превратившись в настоящую гражданскую войну, которая продолжалась до 1122 года.

Исследователи называют разные причины, которые привели к крестьянским волнениям в Китае, включая тяжелое налоговое бремя и засухи. Чтобы проверить, действительно ли климат мог оказать влияние на события, которые разворачивались в XII веке, ученые из Канады и КНР во главе с Фан Кэянем (Keyan Fang) из Фуцзяньского педагогического университета решили обратиться к анализу изотопного состава древесины. Для этого они отобрали пять средневековых гробов, изготовленных из куннингамии ланцетовидной (Cunninghamia lanceolata), которую также называют китайской елью. Археологи обнаружили эти деревянные ящики в районе нижнего течения реки Янцзы — местности, где происходило восстание Фан Ла.

Проанализировав годичные кольца этой древесины, ученые сумели построить плавающую дендрошкалу, которая охватывала 346 лет. С помощью разных методов перекрестного датирования исследователи определили, что, скорее всего, самое старое годичное кольцо этой шкалы образовалось в 805 году нашей эры, то есть вся последовательность охватывает период с начала IX по середину XII века. По словам авторов статьи, в случае древесиной из этого региона сложно выявлять засушливые периоды по толщине самих колец, но зато их можно обнаружить с помощью анализа изотопного состава кислорода.

Данные ученых указали на то, что примерно с 1080 года нашей в нижнем течении Янцзы климат начал становиться все суше, причем аридизация заметно усилилась после 1101 года и сохранялась вплоть до середины столетия. Причем авторы пишут, что аналогичные процессы происходили и в других частях Китая. Более того, засуха совпала с периодом быстрого похолодания в регионе. Так, согласно историческим источникам, в начале XII века на юго-востоке Китая отмечали аномально холодную погоду, которая в одну из зим даже привела к гибели цитрусовых деревьев.

По словам авторов, продолжительная засуха, скорее всего, оказала серьезное пагубное влияние на сельскохозяйственное производство, причем район нижнего течения Янцзы во времена Северной Сун был одним из главных поставщиков зерна — главным образом, риса, выращивание которого требует большого количества влаги. Засуха же вполне могла привести к серьезному снижению урожайности, росту цен и дефициту важнейшего продукта питания. Причем это происходило в условиях, когда население страны достигло огромного размера. Вполне возможно, что это стало одной из главных причин крестьянских волнений, в том числе восстания Фан Ла, которое в том числе снизило обороноспособность страны и сказалось на том, что столица Северной Сун пала через несколько лет под натиском чжурчжэньских войск.

Вполне возможно, что продолжительная засуха стала причиной упадка одного из самых известных городов Древнего мира — Хаттусы. Несколько лет назад ученые проанализировали образцы древесины и спелеотемы из Малой Азии и пришли к выводу, что хетты оставили свою столицу еще до того, как до нее добрались так называемые народы моря. Подробнее об этом читайте в нашем материале «Закат Хаттусы».