Матери свели маленьких орангутанов с ровесниками для игр

Ученые из Германии, Индонезии, США и Швейцарии обнаружили, что самки орангутанов, ведущие одиночный образ жизни, меняют свои маршруты, чтобы их детеныши могли встретиться с ровесниками и поиграть. В дни, когда юные орангутаны играли со сверстниками, их матери проходили большее расстояние, чем обычно, и тратили меньше времени на еду. При этом пройденное расстояние увеличивается и в дни до и после игр, что предполагает намеренность этих встреч. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

В отличие от остальных больших человекообразных обезьян, орангутаны живут поодиночке и не заводят себе постоянных социальных партнеров. Самки рожают по одному детенышу примерно раз в семь-восемь лет — а значит, сиблингов-ровесников у маленьких орангутанов нет. Тем не менее, они должны каким-то образом удовлетворять потребность в социальных играх, важных для развития. Единственная возможность поиграть появляется у детенышей одного возраста, когда их матери собираются вместе. Иногда такие встречи происходят, поскольку самки занимают перекрывающиеся территории. Однако неясно, стараются ли матери почаще встречаться друг с другом, чтобы у их детенышей была возможность поиграть.

Выяснить это решили ученые во главе с Марией ван Нордвейк (Maria van Noordwijk) из Цюрихского Университета. Они наблюдали за парами матерей и детенышей калимантанского орангутана (Pongo pygmaeus wurmbii) на исследовательской станции Туанан с 2003 по 2018 год. За это время накопилось более 32 тысяч часов наблюдений за 31 парой «мать-детеныш». Ученые сопровождали самок от одного ночного гнезда к другому, каждые две минуты фиксируя активность самки и ее детеныша и присутствие поблизости других орангутанов, и каждые полчаса — местоположение. Параллельно исследователи измеряли перекрытие участков и доступность фруктов.

Самки встречались с другими самками в 11,9 процента полных дней наблюдения. Встречи происходили в тех местах, где территории самок перекрываются. Вероятность встречи повышалась, если самки были родственницами, и если вокруг было больше пищи. Кроме того, на вероятность встречи влиял возраст детенышей: матери ровесников чаще делили одно пространство на двоих. Игры между детенышами происходили в 6,32 процента полных дней наблюдения, и чаще всего детеныши играли со сверстниками.

Игры детенышей дорого стоили самкам орангутанов. В обычные дни самки проходили около 0,73 километра, в дни встреч с другими самками — 0,89, а в дни, когда детеныши играли вместе, матерям приходилось проходить чуть более  километра. Кроме того, в день до игры и в день после орангутаны тоже проходили больше обычного. Также в дни игр матери меньше времени тратили на игру: примерно 48 процентов всего времени против 55 в обычный день без встреч с другими самками.

Ученые заключили, что самки орангутана намерено сближаются с другими самками, чтобы их дети могли поиграть. Возможно, они даже планируют эти встречи, поскольку уже в день до игры проходят большее расстояние, чтобы сблизиться с сородичами, а в день после — возвращаются обратно к центру своей территории. Неизвестно, влияют ли детские игры с ровесниками на выживаемость или репродуктивный успех орангутанов, но можно предположить, что самки не напрасно организуют их потомству.

Социальные игры полезны и для взрослых. Ранее ученые выяснили, что взрослые шимпанзе играют перед охотой и стычками, и это усиливает их сплоченность.