Нобелевскую премию по физике присудили за развитие обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения

Лауреатом Нобелевской премии по физике в 2026 году стал Фрэнсис Хальцен (Francis Halzen). Премию присудили за решающий вклад в создание и развитие нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения. Церемонию объявления победителей можно посмотреть в прямом эфире. Подробная информация о лауреатах доступна на сайте Нобелевского комитета.

Нейтрино — это незаряженные элементарные частицы, которые почти не взаимодействуют с веществом и поэтому способны проходить сквозь огромные расстояния, не меняя направления и не поглощаясь по пути. Такой длинный пробег позволяет использовать эти частицы для изучения удаленных космических объектов. Однако долгое время физикам не удавалось реализовать такие эксперименты на практике: из-за того же слабого взаимодействия обнаружить нейтрино на Земле тоже чрезвычайно трудно: для этого нужен детектор огромного размера. В конце XX века Хальцен предложил использовать для этой цели антарктический лед. Идея была очень проста: когда нейтрино взаимодействует со льдом, возникают заряженные частицы, которые испускают черенковское излучение. По времени прихода фотонов на фотодетекторы можно восстановить направление и энергию исходного нейтрино.

Хальцен и его коллеги начали проверять эту идею с помощью AMANDA — предшественника IceCube. В 1990-х годах они разместили в антарктическом льду гирлянды фотодетекторов. Эксперимент показал, что глубокий антарктический лед достаточно прозрачен для их работы. В 1999 году коллаборация представила проект IceCube — нейтринной обсерватории объемом около кубического километра, а Хальцен стал ее научным руководителем.

IceCube достроили в 2010 году. Уже в 2013 году коллаборация объявила об обнаружении высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения — частиц с энергиями до петаэлектронвольт, пришедших из-за пределов Солнечной системы. Открытие стало началом нейтринной астрономии: нейтрино позволили исследовать космические ускорители частиц, недоступные традиционной оптической астрономии. Впоследствии IceCube связал часть высокоэнергетических нейтрино с активными галактическими ядрами и продолжил поиск источников космических лучей.

В 2015 году Хальцен стал лауреатом премии Бальцана по астрофизике частиц за создание IceCube и открытие нового способа исследовать Вселенную с помощью высокоэнергетических нейтрино. В 2021 году Халцен и коллаборация IceCube получили премию Бруно Росси Американского астрономического общества.

В 2025 году Нобелевскую премию по физике получили Джон Кларк (John Clarke), Мишель Деворе (Michel H. Devoret) и Джон Мартинис (John M. Martinis) за фундаментальные открытия в области квантовой механики, связанные с макроскопическим туннелированием.